红楼梦中，相当有争议的人物就是薛宝钗了，除了心机重之外，最大的槽点就是出身，皇商之女，根基浅，攀附豪门种种
但又有些细节看得出薛家应该不会这么不堪，第一，贾王史都有爵位，军功赫赫，相比之下薛家似乎弱了很多，为何也能跻身四大家族？难道仅仅因为有钱？
第二，红楼第四回说薛宝钗要进宫选公主侍读，而选秀的条件上明确有写“世宦名家之女”，明显仅仅皇商是不够的，宝钗有资格待选，家里应该有背景？
先来捋一捋四大家族祖辈的底细
按照古代爵位顺序：公侯伯子男（从高到低）
古代还有一个原则：无军功不封爵，所以贾、王、史、林这些家族，其先辈都是为国家立过汗马功劳的。
其中公爵最高，贾府一家就有两个公爵，地位可想而知，贾家的小姐元春能顺利入选进宫，与贾家的政治地位有着莫大的关系。
其次是侯，贾母、史湘云是保龄侯之后，不过史湘云父亲早逝，她一直跟着叔叔，也算是没什么依靠，袭人曾经伺候过史湘云，可以看出史湘云小时候应该也是跟着贾母长大的。
林黛玉的先辈也属于这个级别，而且林家的爵位被皇上格外开恩，袭了五代，一直到林黛玉的父亲林如海，而且林如海自己还考中了探花。
当年贾母把自己最疼爱的女儿贾敏嫁给林如海，肯定也是看到了他前途无量。
王家是伯爵，都太尉之后，所以王子腾的妹妹，也就是王夫人嫁给贾政（荣国公之后，次子，并没有袭爵），也算是门当户对吧。
但有一点，这些爵位在一代代承袭的过程中是要降级的，且惯例是只袭三代。在和平年代，这些豪门大家族的后辈必须要从军功向士大夫转型，不然是很容易被排挤出权利中心的。
稳固家族地位的方式一是靠家中子孙辈读书考取功名，就像林如海；二就是依靠子女联姻，像贾府的元春入宫，就是贾家权利的最强有力的支柱。
到此，可以看出四大家族的最后一个，薛家并不在此之列。
薛家是紫薇舍人薛公之后，这个"紫薇舍人"的官职，同“中书舍人”，相当于是皇帝的秘书，分量可轻可重，但所任之人一定是饱学之士。书中也有说，薛家本是“书香继世之家”，也就是薛家祖上也是读书人，从薛宝钗的博学和素养可以看出，到薛宝钗父亲这辈，还是很重视读书的。
加上有旗籍，具备了待选入宫的条件，所以故事开始，薛姨妈一家进京就是准备送宝钗进宫待选。
薛家“领内帑钱银”，也就是做皇家生意，非常有钱，但薛宝钗的父亲深知自己家的地位不高，薛蟠读书不行，所以希望通过薛宝钗的婚姻来改善家族的境况，所以从小就很重视薛宝钗的教育，诗词歌赋、言行举止严格训练，为将来入宫选秀做准备。
但薛宝钗的父亲早逝，薛蟠无人管教，张扬跋扈，屡次捅出命案，需要依靠贾家和王家摆平，薛宝钗又选秀失败，原因书中没提，但肯定与薛家的社会地位和风评有莫大的关系，这就更逼迫着薛姨妈和薛宝钗急于寻找靠山。
反观林黛玉，家族世代贵族，父亲又是饱学之士，从与贾雨村说的寥寥数语中，看得出林父的儒雅品格，断不会将林黛玉的婚姻当做家族权利的垫脚石，林黛玉在这样的环境中长大，耳濡目染，淑女的教养、高贵的品格是从骨子里散发出来的。
而薛宝钗从一开始，婚姻的目的就是改善家族地位，她有她的宿命，她的一切为人处世之道都是刻意训练出来的，到最后，在她需要冒名顶替林黛玉出嫁时，并没有吵闹，显得过分懂事，这要换做林黛玉是绝对宁死不从的。
明白了薛家的处境和宝钗从小受到的教育，这些也就不足为奇了。