舞龙表演传承至今
在仪陇县境内西北部，距新县城65公里处有一个小镇———檬垭乡，其面积18.9平方公里，地处大巴山系末端，民风淳朴，景色宜人。由于小镇毗邻巴中，早在明代末年，檬垭就当仁不让地成为仪陇西北角重要的边贸集市， 熙熙攘攘、 商贾云集……其实，这里有许多鲜为人知的故事。
黄葛树 经历雷劈安然无恙
“小时候，听老一辈讲，常有巴中境内的生意人来这里这做买卖。有耍猴戏的、有担挑子卖小玩具的、有拿土特产来换大米的……” 从小生活在檬垭老街的65岁老人张德金向记者讲述了檬垭过去的故事。
据说，如今檬垭场镇的形成归功于一个道士。在距离场镇约3公里处，有个叫檬子垭的村民聚居点，是檬垭最早的雏形。“最初只有10余户人家和零星的几家店铺， 供过往的路人歇脚。”张德金回忆说，传闻有一天来了一个路过歇脚的道士，在喝茶解渴之余，向当地人说道：“离此地向北约2.5公里处，有一棵百年黄葛树，那里风水俱佳。”此话很快在当地传开，不久，大黄葛树附近建起了关帝庙、禹王楼、财神楼等。陆陆续续，周边又搬迁来了大量居民，场镇逐渐热闹起来。
在老街尽头，记者找到了那棵黄葛树，它足足有5层楼房那么高，树干粗壮，要3个成年人合围才能将其抱住，经历了数百年的风吹雨打， 仍然枝繁叶茂，守护着这一方百姓。
“10多年前，这棵树经历了雷劈、病虫害，树枝枯萎了，都以为活不了，结果越长越茂盛。”从小就住在黄葛树旁的石先生连连称赞， 这棵黄葛树有点“神”，树干树枝好多地方都空了，还长这么茂盛，生命力太强了。
就像街口的老树，檬垭的过往亦是如此，经历数百年风雨，愈发繁盛。
这片土地曾经被张献忠的铁骑踩踏，刹那间深陷死寂；也曾经成为湖广填川者栖身的家园，繁华兴盛。历史的车轮一边碾压着这个小镇，又一边给它带来了新生。
龙之舞 数百年薪火传承至今
尤为让人庆幸的是，300多年前，湖广填川者不仅带来了檬垭原本没有的红薯、玉米、南瓜、土豆、洋白菜、四季豆等农作物种子，还带来了烟草、柑橘、甘蔗、柚子、黄麻等经济作物种子。不仅如此，他们还带来了一种娱乐性特别强的文化，这就是舞龙。
“檬垭乡正月十五舞龙的习俗起于清初，当时灾害连连，群众舞龙烧花，除魔祈福。” 已过耄耋之年的魏保生大爷曾是当地的舞龙者，他足足舞了60多年的龙。
檬垭地处高山，十年九旱，在清朝的历史长河中，一群身怀舞龙技艺、客居而来的拓荒者，一定会在一些特殊的节庆、时令舞龙，祈祷风调雨顺、仓满殷实。到清末，檬垭已是仪陇著名的舞龙之乡，形成了“七八岁孩子玩草龙，十五六岁少年耍小龙，青年壮年舞大龙”的盛景。
“我舞了大半辈子的龙，而且还舞的是龙头。”魏保生谈及自己的舞龙经历，有一种说不出的自豪。他回忆说，每当夜幕降临，舞龙就开始了，从上街头舞到下街尾，最后集聚在菜市场旁边的广场上，等待着观看舞龙烧花表演。七八里远的乡亲，都会早早的吃了晚饭，成群结队地到街上来看热闹，把整条街围得水泄不通。“随着密集的鞭炮声响起， 舞龙者双手高举龙身，快速地舞动着，人们在旁边的不断地烧烟花，把焰火冲向龙身和舞龙者，以此凸显热闹喜庆，意寓日子红红火火。”
当谈及檬垭舞龙的未来时，这位老艺人反倒有些感慨：“现在的年轻人呐，好多不愿学这门技术，大都等不到正月十五就出门打工了，他们对这没多大兴趣……可惜我们老了，舞不动了哟……” 谈到此，魏保生的眼神有些暗淡，但很快又清亮起来：“前几年，县文化馆的干部来过，说我们檬垭的龙被列入了‘非遗’，他说的那些我也不太懂， 但他们来过问，说明国家还是关心这事的……我就不信，传承了300多年的好东西，会在我们手里断了根。”
灯席宴 既庆丰收又促和谐
在檬垭，与舞龙文化相连的是坝坝宴习俗，当地人叫“灯席宴”或者“吃灯席”。
舞龙烧花结束后，住在场镇的家家户户都把桌子、板凳搬到街上，从上街口的老粮站坝子到下街口的卫生院广场，一席接着一席，顺街而搭，有的积聚在某个宽阔的坝子。
“路灯通夜不关，加上沿街各户高挂的大红灯笼， 整个街道灯火通明。”魏保生回忆说，“一条街的邻居就是一家人，大家围桌而坐，各种腊菜、凉菜、炖菜一一上桌，举杯同庆。酒过三巡，还要互相串台， 相互敬酒，相互祝福。”近几年，菜品更丰富了，有的家庭还端上了干锅、汤锅之类的，来看舞龙烧花的游客也可到各家各户串台、喝酒，评说哪一家的菜更美味。
红红的灯笼下，美酒佳肴香气扑鼻，邻里关系融洽和睦。
“我们小时候一年到头最盼的就是元宵节，有看的、有吃的、还有好耍的。”刚过不惑之年的徐斌谈及元宵节的习俗时说，成年后一直在外打工，年味越来越淡了。这几年，我一定要等到元宵节吃了灯席，与亲友联络了感情才出门，这样的民俗文化，值得去体验、去珍惜、去传承。
“以往，家家户户将酒席摆在大街上， 为了邀亲朋好友举杯同庆丰收。” 魏保生老人介绍说，“清初时，该乡物质条件落后，每到丰收之时，你家出个菜，我家出个汤，大家聚在一起，热闹庆祝一下，顺便改善一下伙食。随着时代进步，物质生活的改善，‘吃灯席’也被赋予了新的内涵，由最初的庆丰收逐渐演绎成联谊聚餐，旨在增进邻里感情，促进社会和谐。去年我家孙子、重孙都回来了，还邀请了一些客人， 一共坐了满满三桌，热闹得很。”老人自豪之情溢于言表，他说，现在很多家庭都借吃灯席的机会家庭团圆，并招待重要客人，家里客人越多，人缘越好，往往就感觉越有面子。
“‘吃灯席’是图热闹喜庆、有意义的优良传统习俗。”魏保生感慨地说，现在随着社会的变迁，很多年轻人观念也变了， 他们更喜欢去大酒店、 高档餐厅招待客人。“那些地方哪有‘吃灯席’有档次哦！”
“无论是舞龙灯，还是‘吃灯席’，檬垭的这种民俗文化都值得去珍惜、去传承。”檬垭场镇社区党支部书记石建华告诉记者，每年元宵节，社区都会配合当地政府开展民俗文化活动，希望将这种宝贵的遗产一代一代传承下去。
前不久，镇上有一场灯席，尽管夜已深，“吃灯席” 的群众依然沉浸在欢乐的气氛中，久久不愿散场。“灯席往往要吃到深夜12点。” 在现场的魏大爷告诉记者，舞龙烧花、敬酒吃菜的时间持续得越长， 幸福就会越长久。(记者 张明)