武昌城楼的枪声，击碎了天潢贵胄们的白日梦。随着清朝的覆灭，老祖宗留下的基业付诸东流，遗老遗少们将何以安身立命？面对滚滚而来的时代大潮，一些人自觉清算历史，一些人依旧自命不凡。杰出后人的代表有之：像溥雪斋、溥毅斋、溥心畲等，以书画闻名于当世，他们可以进画院当画师、进大学当教授；像载涛、溥侗、金仲仁等人多以戏剧为业，成为行内炙手可热的人物；而像金默玉，既经营得了餐馆，又能当外文编译，还能办学校，真算是难得的人才。同样，自甘衰败的代表也有之：如末代睿亲王中铨，除了会糟蹋钱外什么也不会，睿亲王爵位共传了十二世，到末代睿王中铨已是民国年间，王爷爵位形同虚设，既没有禄银，又没有禄米。但末代睿亲王中铨依然挥金如土，修房子，修花园，并且在每间房子都安上了电话，还学起洋人吃西餐，一次就购买了两辆汽车，8辆马车和大量洋货。还经常去前门外豪赌。据《北京通史》记载，1919年他们又卖掉西郊别墅，带妓女到天津去玩，连花带赌1天花去1万元。后又把家里的500间房产，抵押给德商礼和洋行。10万元花完后，把王府附近家人居住的20多间房卖掉，还把祖坟园的建筑和树木卖掉。1924年，由于交不起借钱的利息，被债权人告到京师审判厅，法院于第二年将地处东城石大人胡同的新王府查封。中铨吓得躲了起来。家人也匆忙搬家，将马车、汽车等物品送给车夫和司机作为工钱。府中物品运出六七十车，暂时寄放在当铺里。40多箱衣服只开了一张200多元的当票，后来无人过问，成了死当。一无所有之后，又将看坟的养身地1000多亩，以每亩8元卖给了看坟人。1929年，由北平市政府社会局将该王府借给私立大同中学做校舍。到1933年，大同中学以3.5万元购买后成了学校校产。
1931年3月10日《世界日报》第七版，以“前清睿亲王墓被盗”为题，报道了一桩轰动一时的“盗墓案”。尔后在3月11日和14日的报道中述及“睿亲王十一世孙捕”和“多尔衮墓中之珍宝”。其实，1931年2月7日上午8时至下午2时白天挖掘王爷坟的首领，并不是“睿亲王十一世孙”，而是第十二辈睿亲王中铨。被捕的十一人中，有七人是看坟户。而中铨让这些人挖掘的正是他祖爷、睿悫亲王德长的地宫。这在当时称之为“起灵”，在穷途末路的王公子孙中屡见不鲜。据说，中铨在穷得没办法时，想借移灵之机把祖宗棺木里的陪葬珠宝取出卖钱，但由于和县衙门分赃不均，被告发，中铨被判了7年徒刑，坐了5年牢后死。