明朝第一开国文臣刘伯温，辅佐朱元璋完成帝业，开创了大明江山。在中国民间刘伯温是一位神人，传说他神机妙算，料事如神，有前知五百年，后知五百年的神力，民间故事里的刘伯温更是上知天文下知地理，人称诸葛武侯在世，那么历史上真实的刘伯温到底是怎样一个人呢？
关于刘伯温的相貌，《明史》上说他----“虬髯，貌修伟，慷慨有大节”。那么请看下面绘于明代的《刘基画像》：
这幅画像描绘了刘伯温的真实面貌：画上的刘基，头戴方形冠，身穿红色蟒服，双手持笏，神情威严地坐在一把太师椅上，与史书的描述非常相符。
在中国民间，关于刘伯温料事如神的故事非常多，以至于民谚有三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温的说法。据说，朱元璋率军南下，攻占金华、处州后，得知当地有一位奇人刘伯温，便亲自拜访，并再三邀请刘伯温出山，协助自己夺取天下。史书记载，当年朱元璋见到刘伯温时，觉得此人神采飞逸，性格刚毅，抱负不凡，便大喜过望，立刻拜刘伯温为军师 。对刘伯温的预知能力，朱元璋起初将信将疑，公元1368年的一天早晨，朱元璋正在内殿吃烧饼，刚咬了一口，就听宫内太监火速来报，说军师刘伯温求见，朱元璋突然想到，自刘伯温辅佐以来，每每用兵如神，以寡敌众，果真刘伯温有如此神算？朕倒要好好测试一番，朱元璋于是顺手把刚咬过的烧饼扣在一只碗下，等刘伯温进来后便问：
“先生深明数理，可知碗中为何物？”
刘伯温掐指一算，回答说：“半似日兮半似月，曾被金龙咬一缺，依臣所见，碗中乃一烧饼是也。”
朱元璋听了大为惊讶，赞叹道，我朝之中，有如此博学惊人之国师，真乃我大明子民之福也，随后朱元璋继续询问明朝以后的国运，刘伯温都一一作答，由此诞生了著名的语言歌谣《烧饼歌》。此后朱元璋更加信服刘伯温的预知能力。
有一年刘伯温预感到将有兵灾，于是上书请求朱元璋，下诏“罪己”，也就是让皇帝进行自我批评，朱元璋依言行事，果然天下太平，又有一次，天气大旱，刘伯温书上说，只需处理一下积压多年的冤假错案，天就会下雨，朱元璋同意了他的请求，果不其然，冤案平反后，大雨很快就从天而降了。
以上都是民间传说的刘伯温，他被赋予了一层神秘的传奇色彩，历史中真实的刘伯温真的有未卜先知的神力吗？
历史上的刘伯温确实是一名足智多谋的军师，知识渊博的大学士，只是没有传说中那么神奇，老百姓之所以喜欢他，是因为他的足智多谋和正直低调，由此也夸大了他的神秘和神奇之处。那首流传很广的《烧饼歌》传说是刘伯温所作，但是没有确实依据，有人说烧饼歌非常灵验，但这种所谓的灵验无非是已经发生的事实，可以用歌谣去解释，只能算是事后诸葛亮。
史书记载，刘伯温天资聪颖，幼年时读书过目不忘，一部《春秋》几天功夫就能学完，要知道《春秋》晦涩难懂，很多孩子会诵读不解其意，刘伯温却能根据文义发表评论，且言前人所未言，这令老师大为惊讶，暗中称道：真乃奇才！将来一定不是平常之辈。因此刘伯温在乡里被称为神童，12岁就考中了秀才。对于刘伯温的预知能力，《明史》中说他佐定天下，料事如神应该是准确的。
其实预知能力并不是神秘玄学，在中国古代被称为数理，数，是一切物体从发生到覆灭的发展过程；理，是天地，人生的大道理。中国古人认为通过数理之学，可以了解事物发展的规律，以此就能够推知过去，预测未来，所谓神机妙算便由此而来，与严谨的科学相比，由数理推知的结果虽然不能做到绝对准确，却因为概率很高被历代学者所推崇。
数理是事物发展的普遍规律和道理，即便神机妙算如刘伯温，也不可能更改。朱元璋称帝后，刘伯温深谙飞鸟尽，良弓藏的道理，屡次辞官，想要回乡种田，为此，他还写了一首诗自娱：
买条黄牛学种田，
结间茅屋傍林泉。
因思老去无多日，
且向山中过几年。
为吏为官皆是梦，
能诗能酒总神仙。
得到朱元璋允许后，刘伯温毅然返回故乡浙江省青田县，过起了隐居乡野的生活。告老还乡后，刘伯温著书立说，创作了《郁离子》，《犁眉公集》等著作，成为文学史上与宋濂，高启并称的明初诗文三大家之一。
关于刘伯温的死，史书上的记载非常蹊跷。洪武八年，也就是公元1375年，正在家乡著书的刘伯温，忽然回到京城面见朱元璋，并参加了新年元旦的早朝，20多天后的正月下旬，刘伯温感染了风寒，朱元璋得知后派胡惟庸戴御医前去探望，御医开了药方，刘伯温命家人照方抓药，回来煎汤服用后，病情不但没有好转，反而觉得肚子里好像有一些不平整的石块挤压在一起，让他十分痛苦，难道有人要害自己？刘伯温预感不妙，他首先想到了胡惟庸，胡惟庸是朱元璋当时宠信的丞相，他急功近利，利用权力斩除异己，就在刘伯温隐居期间，胡惟庸向朱元璋进谗言说：“刘伯温居住的地方有王气，刘伯温要埋骨于此地，不臣之心昭然若揭。”对于胡惟庸的话，朱元璋虽然不信，但仍旧心有不快，免去了刘伯温的俸禄，洪武八年，原本已经告老还乡的刘伯温突然进京面圣请罪就是因为胡惟庸的谗言。
事已至此，刘伯温还想试探一下皇帝本人的态度，半个月后，他抱病觐见朱元璋，婉转地向他禀告，胡惟庸带御医探病自己服药后更加不适的情形，朱元璋听了，并没有追查御医的意思，只是轻描淡写地说了些让他宽心养病的安慰话，这让刘伯温非常心寒，一个月后，已经无法活动的刘伯温在朱元璋的特遣人员的护送下自京师动身返回家乡。
回家后，刘伯温拒绝亲人和乡里为他找来的一切药物，只是尽可能的维持正常的饮食，这样坚持了几天，刘伯温自知来日无多，找来两个儿子交代后事说，从此以后，不要让我们刘家的子孙学习数理之学。
料事如神的刘伯温一生是成于数理之学，也亡于数理之学，也许，这正是他不让儿孙学习数理之学的原因吧。