要说朱元璋那点事儿，最权威的当属康熙、雍正年间，张廷玉等人主编的《明史》。其中《后妃列传》，开篇就讲“太祖孝慈高皇后——马氏”。据说，“马大脚”，原名马秀英。可惜，翻破《明史》也找不着这个记载，大概又是民间的附会；不如还叫“马氏”吧。作为明朝的“开国皇后”，马氏那些传奇身世，的确让人震惊。
先说，“大脚”之谜。
南唐末期，后主李煜成天喝酒、作词、玩女人，为了巴结他，有个嫔妃居然裹起了小脚儿，在“金制的莲花”上跳舞。“步步生金莲”，扭扭捏捏，颤颤巍巍……这种怪异的姿态，似乎挺美，中国女性也因此招来了千年噩梦。女孩儿刚开始长身体，父母就强迫她们哀号着缠足，直到脚趾骨折、严重变形……裹脚布，又臭又长，中国也跟着疼了上千年。赶到民国，精通洋文的辜鸿铭，还留着小辫儿夸“小脚儿”，弄不清这个老怪物，为何如此变态。元末明初，“变态”的男男女女，更是满坑满谷、满街满巷。
就像明眸皓齿、杨柳细腰那样，一拃长的小脚儿，曾是古代中国美女的“标志配制”；倘若女孩儿生了一副大脚板，那可就长糟践了，模样再标致也没人要。原因很简单：一来，脚大，没有女人味儿；二来，说明你家教不严，没涵养；再说，凑凑合合娶了这种女子，男人也觉得脸上无光。据说，少女时代，马皇后非常漂亮，为什么偏偏生了一双“大脚”呢？其实，这跟她的家庭背景有关。
《明史·后妃列传》交代了马皇后的出身：“马氏，宿州人。父马公，母郑媪，早卒。马公素善郭子兴，遂以后托子兴。马公卒，子兴育之如己女。”这就是“马氏”的苦难童年：母亲死了，父亲跑了，长年寄养在郭子兴家。郭家再亲，孩子也得察言观色、仰人鼻息。正应了《诗经》那句话：“无父何怙，无母何恃？”小小的年纪，就离开爹娘，还能挑肥拣瘦吗？有碗饭吃就得烧高香，至于裹脚布那些鸡毛蒜皮的事儿，没人惦记。
马氏耽误了小脚儿，却未荒废读书。郭家对她就像亲生骨肉，照样给养女延师开蒙。真不错，小姑娘脑子灵，记性好，古圣先贤的智慧，培植了一颗孤寂的灵魂。深闺夜长，黄卷青灯，这段读书的日子，使未来的马皇后“有智鉴，好书史”。跟朱元璋比起来，人家算书香门第、高级知识分子。
再看，朱元璋怎样攀上了这门亲。
说是“攀亲”，再恰当不过了。就凭朱元璋年轻时那副尊容，“大脚姑娘”也不肯嫁给他。据《明史·太祖列传》记载，朱元璋“资貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测”，不知道的，还以为是仪表堂堂、龙眉凤目的“天子相”；其实，洪武皇帝的嘴脸，叫人实在不敢恭维。北京故宫珍藏的明朝帝王画像，显然经过美化，饶是高手“整容”，也藏不住大明天子的“八字眉、蛤蟆眼，大下巴、毛驴脸”。相书上说：“南人北相、北人南相者，贵。”那么，“大下巴、毛驴脸”究竟算南人，还是北人呢？朱元璋不但模样砢碜，还是个四处流窜的穷光蛋。丑，而且穷，这可是令人绝望的自然灾害呀。
四五岁，朱元璋还是凤阳乡下一个放牛娃。17岁，爹娘兄长都死绝了，他连出殡的钱都拿不出来。随后，他跑进“皇觉寺”，当了一个多月的小和尚。赶上灾荒，庙里也吃不上饱饭了，他才“游食合肥”。什么叫“游食”？说白了就是拉棍儿要饭。长到24岁，天下大乱，元顺帝的江山风雨飘摇。朱元璋也想扯旗造反，行动之前，他起了两次卦，最后一卦，“卜之吉”。卦象上说，可以放心大胆地造反。
1352年，郭子兴招募上千流民，啸聚濠州，自称一路“红巾军”。这时候， 朱元璋风尘仆仆地赶来投奔。据《明史·列传第十》记载：因为长得丑，门卫把朱元璋当成了间谍，推推搡搡，押进帐去。因为丑，郭子兴不但把他收在身边，还派给他十名手下，当起了“小班长”。还是因为丑，郭子兴的小老婆张氏，居然称赞他是个前途无量的“异人”。
古人迷信，认为相貌古怪，必然本领超群。“异人”朱元璋果然很能打仗，他“战辄胜”，并且“数从战有功”。小伙子智勇双全，将来肯定错不了——郭子兴这才动心，下嫁养女马氏。有这老丈人罩着，朱元璋自然是喜不自胜、求之不得。
结婚了！鼓乐吹动，红烛高烧。轻轻地掀起盖头来，21岁的新娘，缓缓抬起俊美的大眼睛，对新郎嫣然一笑，脉脉含情。她趁人不备，还做了一个小动作，谨慎地收起罗裙下那双大脚……
马氏和朱元璋结婚之后，就一直陪伴在丈夫的身边，跟随着他东奔西走。对于朱元璋来说，马氏不仅是个贤内助，帮助他管理好家中的一切事物，同时也是他的好助手。在军营中生活，马氏从来都不用自己的身份去压人，相反的她甚至把士兵们当做自己的亲人，为他们的缝衣衲鞋。而这对于朱元璋稳定军心有很大的帮助。
当朱元璋打下天下之后，马氏自然也就成为了皇后。虽然是一国之母，但马氏依旧过着之前一样简朴的生活，从不铺张浪费。她的贤良淑德得到了全国上下的认可，得到了百姓们的爱戴，同时也得到了丈夫的宠爱，成为朱元璋最爱的老婆。
大脚马皇后在电视剧中是朱元璋的老婆，她嫁给朱元璋后随着他征战天下，帮助他稳定朝纲，是一个能干的女人。根据史料的记载，历史上确实有大脚马皇后这个人，并且和电视剧中讲述的一样，是朱元璋的妻子，而且她给了自己丈夫很多帮助，她也没有因为大脚而被嫌弃，因为朱元璋十分宠爱她。