明朝末年，东北地区的女真人逐渐崛起，明朝辽东总兵李成梁对他们采取“剿抚并用，以夷制夷”的战略方针，结果不但没有遏制女真人的迅速成长，反而增强了他们的战斗力，培养出了一个明朝的掘墓人，此人就是李成梁的义子——努尔哈赤。众所周知，努尔哈赤逐步统一了女真以后，建立了“大金”（为区别于完颜阿骨打建立的“大金”，历史上也称之为“后金”）政权，就是这个“大金”国后来又一步步成长为我国历史上最后一个封建王朝——“大清”。那么问题来了，“后金”本来是沈阳以北的少数民族建立的小型割据政权，它到底是如何一步步取代明朝的呢？要解决这个问题，我们还得从以下这几场非常关键的战役说起：
“后金”地理位置
1、抚顺之战
抚顺之战是后金和明朝之间的第一场正式交锋。万历四十六年（公元1618年4月13日），努尔哈赤以“七大恨”为由誓师征讨明朝，发动了进攻抚顺的战争，结果后金军队不但取得了完胜，还击败了前来救援的明军。此战明朝总兵张承胤、副总兵颇廷相力战而死，但是抚顺游击将军李永芳投降后金，首开了明朝将领投降后金的先河，此后投降的汉人将领不计其数。
努尔哈赤
2、萨尔浒之战
抚顺之战失败后，明廷震惊不已，万历皇帝这时才意识到问题的严重性，为了解除后金的威胁，将其彻底消灭，明朝在同年冬天发起了著名的萨尔浒之战。此战辽东经略杨镐亲自坐镇沈阳指挥，兵分四路（分别由总兵杜松、马林、刘綖、李如柏率领）进攻后金，结果被努尔哈赤采取的“凭尔几路来，我只一路去”的作战方针彻底击败。从此，明朝对后金的政策由战略进攻沦为战略防守，从而不得不采取坚守城池的方式来防御后金的进攻。
萨尔浒之战
3、广宁之战
继萨尔浒之战之后，后金军又攻占了明东北重镇沈阳和辽阳，努尔哈赤这次将目光对准了明朝在关外的最大基地——广宁。明天启二年（公元1622年），由于辽东经略熊廷弼和巡抚王化贞意见相左，而且明廷选择了王化贞的“错误”政策，结果导致广宁失守。此战以后，明朝实际上已经基本失去了对辽东的控制。
广宁地理位置
4、松锦大战
崇祯十二年（公元1639年），已经是皇太极将“大金”国号改为“大清”的第四个年头，为实现自己的野心，他悍然发起了著名的松锦大战，这一战明清双方各投入十几万的兵力，足足打了三年之久。此战最终以明朝失去松山、锦州、杏山等城池，洪承畴、祖大寿等人投降清廷而结束。从此，明朝在辽东的防御体系被彻底摧毁，“关宁锦防线”不复存在，只剩下吴三桂的山海关在苦苦支撑。
洪承畴降清
5、山海关之战
公元1644年4月（此前崇祯皇帝已经自缢身亡），因为吴三桂拒不归顺农民军的“大顺”政权，李自成决定率军亲自征讨吴三桂，结果在山海关一片石被吴三桂和其引进的清军联合击败，清军由此顺利入关进入北京。此后，清军在摄政王多尔衮的出色指挥下，先后击败李自成的大顺政权、张献忠的大西政权以及南明的各个小朝廷，为“大清”王朝的建立铺平了道路。
吴三桂引清军入关
正是由于后金（大清）军队取得了以上几场大型战役的胜利，一步步蚕食了明朝的领土和子民（其中有很多非常有能力的文臣武将选择了投降），再加上李自成、张献忠农民军的“助攻”，才使得“后金”得以成功入主中原，建立起一个大统一的“大清”帝国。
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