说法一：冯再来《担当大师塔铭》中记载：“中原寇盗蜂起，（担当）知明祚将尽，复修出世之志。”杜瑞连《担当行旅图立幅论》中说：“（担当）回滇未几，闻中原乱，遂䉜发从无住禅师受戒律。”担当出家后，则“师不避客，报谒如常礼，唯绝口不及世事”。
数百年后的我们，看到这些材料的第一印象是明朝灭亡，担当报国无门，守节故君，遂厕身禅门；为避免清廷迫害，只好藏身匿迹，对过往事绝口不谈，以至人们给他立传的时候，都语焉不详。这样，担当“遗民僧”的身份，确立无疑，如陈垣先生《明季滇黔佛教考》便将之列为“遗民之逃禅”条。
说法二： 孙人龙在《题像记》中，提及该问题时，说：“明祚将亡，（担当）慨然欲有所建树，而事与愿违。” 崇祯自缢于煤山后，福王朱由崧在南京称帝，是为弘光帝，继续艰难地延续明祚。此即我们常说的南明小朝廷。当时镇守云南沐天波担心在四川的张献忠的大西军会侵犯黔滇，派出武定李大贽到滇川边境防守。没想到李大贽贪墨，反而激起汉滇军民关系紧张。武定土司吴必奎声言：“朱皇帝都没了，哪还有什么沐国公？”便举兵反抗。于是，沐天波只好号召各地土司前来平乱。吴必奎之乱很快就被平息。但是前来参加平乱的安南土司沙定洲，却想趁乱渔利，沙定洲换取了沐天波的信任，平乱后一直待在省府昆明不走。1645年12月，沙定洲假借辞行之名，突然发动叛乱。这件事，在计六奇《明季南略》中记载道：“沙定洲驱沐天波，踞会城。杀士绅，胁巡抚为之书，请代沐氏镇滇。” 叛乱必有谋士，而沙定洲背后的谋士，这场兵变的主要策划者之一，就是担当（当时还是俗家身份的唐泰）！“贡生唐泰实为谋主。唐泰者，即释普荷，所称担当和尚者也。”（计六奇《明季南略》）。1647年春（顺治四年，南明永历元年），大西军南下云南，首领孙可望出于舆论需要，以“替黔国公沐天波复仇”的名义，大败沙定洲。沙定洲败逃阿迷城。于是沐天波重回昆明，泄愤报仇，格杀了数千名曾经依附沙定洲的士人。 担当，就是在这样的情况下，不得不逃离昆明，“往水目山，从无住禅师座下剃染”。如此，担当出家的直接原因，更多的，可能是参与沙定洲起兵失败后不得已的避祸之举。
担当禅师画像