张作相，字辅忱，辽宁省锦州市凌海市班吉塔镇杂木林子村人，张作霖的拜把子兄弟，东北军的创始人之一，和张作霖一起打天下，在东北军有很高的威望。很多人以为张作相和张作霖是亲兄弟，其实只是名字恰巧相似而已。在作战中曾救过张作霖的命，因此，两人结下了深厚的友谊，形同手足。张作相也成了张作霖名副其实的辅臣。
张作相
由于内部矛盾，郭松龄联合冯玉祥倒戈张作霖，一开始郭部势如破竹，张作霖无奈联合日本关东军对抗郭松龄。在关东军的帮助下，张作霖取得了胜利，但因张作霖没有履行答应关东军的条件，被日本人砸死，一代枭雄的一生就此结束。
张作霖
张作霖死后，东北军群龙无首，急需推举出一位德高望重的首领来主持军务，而此时，无论军工还是资历，张作相都是最佳的人选，就连张学良本人也不会想到自己会成为东北军的统帅。对于大家的极力推荐，张作相坚持不就，让位与张张学良，并且明确表态，会像辅佐张作霖一样的辅佐张学良，因此，张学良才会顺利的接过东北的军政大权。
张学良
张作相说道做到，竭尽全力真心辅佐张学良，心甘情愿做张学良的辅臣，可见和张作霖的友谊有多深厚。但是，可以效忠，但不可愚忠。在张学良因为不抵抗关东军事件被暂时停职后，张作相愤而辞去一切职务，表示反对，导致在西安事变张学良被囚禁后，东北军再次陷入群龙无首的局面，使东北军乱作一滩，被蒋介石所瓦解，老张家的家业付之一炬。