发生于1900年的八国联军侵华战争，已经过去了一百一十多年，此战导致清朝政府主权彻底沦丧，国家险遭瓜分。1900年是中国农历庚子年，因此也被国人称为“庚子事变”、“庚子国难”。
翻看《辛丑条约》的条款，可谓行行血泪，惨不忍睹。外国侵略者狰狞面目的确可恨至极！更可悲的是，晚清政府软弱无能已经到了无可复加的地步，令人扼腕！
这场令中国人民陷入痛苦深渊的战争，由满清权贵为保皇家利益纵容义和团报复性杀洋人开始，以战败、慈禧太后仓惶逃走西安、屈辱议和、巨额赔款和剿灭义和团为终。
战后，清朝廷向十多个国家赔偿白银4.5亿两，直至民国的1938年才停止，着实把中国坑苦了。
从这段历史资料中可知，当清廷兵败屈辱求和时，八国联军一致提出的前提条件是，只有清政府在如何惩办祸首等问题上有明确的表态后，才可能开始考虑议和的问题···
这一要求，实际给慈禧太后出了个大难题。因为发生“庚子国难”的最大祸首，就是她慈禧太后本人。开战前，她下旨杀了很多主和派，战败后又在列强的压力下要杀主战派。而这些主战派无不是为了维持她的旨意的亲近随从。
满足洋人侵略者的要求，向下属开刀，必将落得薄情寡义的耻名，不满足洋人要求，联军则将继续进攻抢掠，而且他的太后宝座亦可能不保。
史料记载，八国联军统帅瓦德西狂妄宣布，对清政府提出的议和条款“不给予任何的理睬”···
当时还有传闻说，京城里的洋人已经开具了一张需要“惩办”的名单。洋人警告，这些人都是从犯，为了中国的体面，首犯的名字没有提及，如果这些从犯得不到惩办，那么他们将自己去寻找首犯算账。慈禧太后很清楚，“首犯”指的就是她。
外国人已经在汉奸帮助下，开出了除慈禧之外其他祸首的名字，正在奉命从中斡旋的李鸿章给慈禧去电，要求朝廷尽快从重惩办这些洋人心中的“祸首”，以阻止联军西进并为谈判创造条件。
得到消息的慈禧太后，被迫连续两次发布“惩办祸首”谕旨，但都遭到了联军列强的拒绝。联军司令瓦德西甚至说，如果清朝再不提出令各国满意的决定，联军就要进攻陕西，去捉拿真正的祸首。
除了要求惩办祸首，列强还纠缠着“两宫何时回銮”的问题。各国公使一致要求，只有清朝的皇帝和太后回到北京后才可以开始谈判。而慈禧太后在这节骨眼上，是如何也不敢返回北京的。
被逼进死角的慈禧太后只好“丢卒保车”了。她狠下心来，第四次发布了惩办祸首的谕旨，并于农历辛丑年正月初三开始执行。此次惩办基本上满足了列强的要求。慈禧一气像切瓜一样杀了属下大小臣工120多人，并表态“量中华之物力，结与国之欢心”之后，八国联军关于惩办祸首的风波才逐步平息。
被按洋人所列“祸首”惩处的详细名单不得而知，首要的那几个则都有记载。诸如庄亲王载勋、端郡王载漪、辅国公载澜、兵部尚书刚毅、山西巡抚毓贤等。
这里面的庄亲王载勋先被夺爵后被赐死（详细情节下面再述说）；
端郡王载漪与差点继承皇位的儿子溥儁父子被勒令流放新疆伊犁。由于“太后实阴纵之”，载漪并“未永戍新疆”，而是与其家属流亡于西安，暂依蒙古阿拉善王居住，1909年又移住兰州。辛亥革命以后，载漪贫窘交加，儿子溥儁及其长媳均在兰州死去。后来载漪返回北京靠亲友接济度日，1917年借张勋复辟之机才重获自由。
辅国公载澜 被慈禧下旨夺爵，定为斩监候罪。后又念其是皇亲骨肉，特加恩发往新疆，永远监禁。载澜一家实际被流放到新疆迪化等地，因得到新疆巡抚庇护并未受苦，仍旧过着奢华的贵族生活。辛亥革命后，清帝退位，载澜惟恐八国联军之一的俄国不准他东归，经向俄政府请示，得到不干涉其行动的答复后，才携眷假道西伯利亚跑回黑龙江宁古塔老家，最后病死于东北。
兵部尚书刚毅 在随同慈禧太后出逃途中病死于山西侯马镇，被免予追究。
山西巡抚毓贤 先被革职，勒令发配新疆。随后清廷又按洋人要求下令加重惩处：即行正法。诏书在甘肃追上了毓贤。处于流放途中的毓贤被斩于兰州。
列于“祸首”最前的爱新觉罗·载勋，是康熙帝第十六子庄亲王允禄五世孙，第九代庄亲王奕仁第二子，封辅国公，袭封庄亲王。到载勋这一辈，是第十代庄亲王，其门第已经在大清帝国的历史上显赫了近二百年之久。
（载勋）
光绪二十六年（1900年），义和团运动兴起，载勋揣摩透了慈禧太后的心思，因此力主借义和团力量排外，以达废黜光绪帝之目的。
同年，慈禧在下令对各国宣战时，命令载勋与刚毅为统率京津义和团王大臣。
载勋借机在王府中建立拳坛。各地义和团到北京后，先在庄亲王府挂号编伍，载勋自己也头裹红巾，身着短衣。头裹红巾，一副义和团打扮。遇见团首有自称关羽的，载勋竟然跪迎，不敢仰视。不久，他又被任命为京师步军统领，即九门提督，公开悬赏捕杀洋人。
事件最终演变为国际军事冲突。因为清廷已经宣战，日本、美国、奥匈帝国、英国、法国、德国、意大利及沙皇俄国组成八国联军对华开战。1900年7月14日，联军攻占天津，半个月后杀向北京。当时沿途的清兵和义和拳民约有15万之多，但3万多兵力的联军沿途并没有遇到真正有力的抵抗。
1900年8月14日凌晨，八国联军打到北京城外，经两天的激战，到15日逐步攻占了北京各城门，随即与清军在京城各处展开巷战。
自称刀枪不入“扶清灭洋”的义和团与载勋等人统领的几营京城禁军，在数万联军的洋枪利炮和毒气弹攻势下，很快难以招架。
北京失陷后，载勋的庄王府除了后院得以保存，其余尽遭炮火炸毁和焚烧。15日清晨，慈禧太后挟持光绪皇帝仓惶出京西逃。
八国联军攻入都城后，先解除了义和团对东交民巷和西什库教堂的围攻，义和团被迫退出北京，转往外地坚持抗击。
联军强盗们在北京所到之处，杀人放火、奸淫抢掠，对京城百姓犯下了滔天暴行。他们从紫禁城、中南海、颐和园中偷窃和抢掠的珍宝更是不计其数。侵略军头子瓦德西在后来也承认：“所有中国此次所受毁损及抢劫之损失，其详数将永不能查出，但为数必极重大无疑···。
慈禧太后在逃亡途中，指定庆亲王奕劻为全权大臣、直隶总督兼北洋大臣李鸿章为协办大臣正式向外国列强求和。同时，她翻脸无情地发布了彻底铲除义和团的命令，称“此案初起，义和团实为肇祸之由，今欲拔本塞源，非痛加铲除不可”。中外势力的可耻联手，导致义和团运动走向覆灭。轰动一时的“庚子国难”在清朝廷的屈膝求和哀求中渐入尾声。
慈禧太后被逼无奈，不得不于光绪二十六年二月二十五日(1901年2月13日)发布上谕：“已革庄亲王载勋，纵容拳匪，围攻教堂，擅出违约告示，又轻信匪言，枉杀多命，实属愚暴冥顽。着赐令自尽……”
此前载勋已被削爵，圈禁于山西蒲州御史行台。虽然名为“戴罪”，但仍有侍妾和儿子陪伴，在住所的行动不受拘束。
当奉慈禧谕旨前来宣读赐其自禁的兵部左侍郎葛宝华到蒲州达时，载勋居住的府邸门外有人放炮迎接。载勋听到炮声，责问“何故无端放炮？”随从告诉他，是钦差来了。
载勋马上警觉起来，连问钦差是否为他的事前来？随从也不知真相，只说是“钦差过境”。
随即葛宝华进门登堂，载勋虚意向他询问太后在陕西的情况。葛宝华遮遮掩掩，并不坐下。接着就出堂四处逡巡。御史行台后面有座古庙，葛宝华选中一间空房，作为监督行刑的地方。他命令左右在梁间悬帛，然后锁上房门。
葛宝华返回大堂后，即传令蒲州府有关官员，派兵前来弹压，一面令载勋跪听宣读谕旨。载勋忐忑不安，追问是否要杀头？这位钦差大人没搭理他。谕旨读完，载勋百感交集地说：“自尽耳!我早知必死，恐怕老佛爷亦不能久活。”
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接着，他要求和亲人话别。等侍妾和儿子被唤来后，他嘱咐儿子说：“尔必为国尽力，不要将祖宗的江山送洋人
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