南怀瑾的童年时代，家里遭遇一件大事，南老师刻骨铭心，在一定程度上，这件事的教训，融入了他的人生哲学之中．那一年，大约十一岁，父亲送他到县第一小学上学．二十年代的中国，推翻清朝封建王朝虽然已经十多年了，但社会，文化、教育还处于新旧交替时期，尤其是在地处一隅的乐清，现代教育还不普及，上小学是一件了不起的大事，小学毕业就相当于过去的秀 才了．南老师上过私塾，古书读过不少，但现代科学知识，比如算术、化学、卫生等等，则一窍不通。父亲拉关系、走后门，总算把他送到县第一小学，插班读六年级．县小学在城里．没有寄宿，父亲找了城里一个林姓朋友，让南老师借住在他家里。正好这位朋友有一个孩子也在念小学，名叫林梦凡．也是一个独子，两人正好作伴。梦凡的母亲对南老师很好，像对自己的儿子一样。在学校里．南老师个子小，上课坐在最前排，排队排在最后一个，加上是乡下人，常常受别人的欺侮．不过，南老师在这里还是很开心的，毕竟换了一个新的环境，什么都新鲜。
读了半年，放寒假了，就回家过年．过阴历年，农村里都是 热热闹闹，一般从初一到十五灯节，走亲访友，大宴宾客。加上这一年正是他祖母的六十大寿，凑在一起．南家更是热闹非凡，天天席开十几桌、父亲在乡里本来人缘不错，加上他刚刚为地方上修了一个陡门，就是蓄水放水的水闸，很得民心，来祝寿的、“蹭饭”的人特别多。这样闹到正月十五，南老师一觉醒来，突然出观一个念头：不行，我要走，不能呆在家里，要上学去。父母亲拦他．学校还没有开学．你去上什么学？南老师执意要走，反正不愿意在家里呆着，到城里找同学去。父母拗不过他，只得让他去、那一天，南老师一个人，步行两三个钟 头，住到了同学林梦凡家。第二天上午，父亲派人来，告诉他昨晚家里披抢，并带来一份状纸，叫他到县里报案。
原来．头一天夜里，一伙海盗洗劫了南老师的家。南老师的父亲开了一商店．卖米、卖布、卖杂货，像当时镇上的一般商店一样，前店后屋、海盗来打门撬门的时候．他的父亲被惊醒．知道情况不妙， 顾不得老人妻子．光着脚从后门跑了．等海盗撬开门进来时， 他母亲在惊恐之中还能急中生智，摘下戒指耳环拱手交给强盗，说：主人都跑掉了，我是他家的佣人、南老师的母亲平素不爱打扮，穿衣服不大讲究。海盗看她这副样子，不像是老板娘，就放过她了，只是把店里能抢走的东西席卷一空。等到他父亲 带领一群“盐兵”赶到时，那伙海盗早已扬长而去了．
这是南老师记忆中家庭经历的一件大事。全家人的命都保住了，但财产损夫惨重．好在他的父亲”留得青山在”，就会 “有柴烧”。南老师说。他那天加果不离家进城，很可能会被海 盗绑票了，也许早就没命了．当然，这些事情都没有发生，但几十年后，南老师从这个偶然事件上，引出了一个人生的哲理． 他说：如果不大事操办祖母的六十大寿，可能不会招来海盗； 所以，在中国传统文化中，不轻言做寿；拿佛学的道理来许．一个人在“福报”很好的情况下，不要把“福报”都用完了．南老师的意恩是：一个人，在有钱、有权、有势的情况下，不要张扬，不要忘乎所以．不要得意忘形、南老师一辈子的为人，都是遵循着这个原则，哪怕在他声名鼎盛的时候，自己都是那么冷静，那么低姿态．