1914年7月28日第一次世界大战全面爆发，以英、俄、法等国为首的协约国和以德国、奥匈等国为首的同盟国展开了激烈的厮杀。
1916年2月21日，正当德、法两军号为“绞肉机”的凡尔登战役开战之时，在法国北部的索姆河畔，英国远征军向德军发起了大规模进攻。为摧毁德军“固若金汤”的防御战线，英军沿索姆河北岸攻向巴波姆，法军攻向培隆。
英法联军首先对德军的防御阵地进行火力袭击，猛烈的炮火一轰就是7天。紧接着，英法联军发起了猛攻，德军拼死抵抗。进攻的当日，英军死伤6万多人。
在尔后的约半月之久的进攻中，英法联军分别向前推进了5～10公里。交战双方损失惨重，英军死伤42万人，法军死伤20万人，德军死伤60万人。战线打成胶着状态，双方基本打了个平手，激烈鏖战难解难分。
英军曾多次向德军的防线发起猛攻，冲击的士兵不是被挡在德军密密麻麻的铁丝网前，就是被堑壕里的德军用机枪扫射，损失惨重。可是，战争已经打成胶着状态，英军前进不了，后退不成，全军上下心急火燎，但谁也拿不出破敌良策。
一战英国远征军司令黑格将军
担任主攻任务的英军司令黑格将军，面对部队的惨重伤亡，却无法攻破敌军防线，痛心疾首。他心急如焚地向最高当局报告说：“如此的进攻我们再也无法打下去了！”
英国当局决战已定，他们要不惜一切代价打赢这场战争，仍不断地发出命令：“进攻，进攻！”
就在此时，英国已制造出第一批坦克49辆，并在秘密的情况下从英国本土运到了法国索姆河战场。激烈的交战仍在进行之中，黑格司不顾英国首相和陆军大臣的极力反对，急不可耐地将这支试验的装甲部队投入了战斗。
一战英国坦克
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1916年9月15日凌晨，索姆河战场密雾低垂，人眼的视线最多只能透过雾幕看出去几米远。这些天来，德军数次打退了英军的进攻，战果累累，双方相继平安无事，德军官兵们正酣睡在最香最甜的黎明觉中。
“严禁开大灯，拉开车间距离，后面的跟上！”
在雾幕的掩护下，英军在德军毫无察觉得情况下，悄然将这支装甲部队开到了离德军不远的地方，隐蔽待命，一切进攻前的准备工作在紧张地进行着。
罗马时间上午9时许，低垂的雾幕渐渐向空中收起。
“各战车注意，按计划发起进攻！”
随着黑格司令的一声令下，英军进攻出发地域顿时沸腾了，马达声轰鸣，32辆钢铁战车同时吼叫了起来。这支装甲战车队形渐渐向两翼展开，向德军阵地扑去。
“轰隆……轰隆……”
进攻德军的英军坦克和士兵
德军官兵们似乎隐隐约约地听到了什么。好像是机群引擎的轰鸣声，但怎能如此穿云破雾，又好像是汽车马达的吼叫声，但又如此深重和沉闷。他们一时还无法作出准确的判断。
大地颤抖了，雾幕扯破了。一个个黑乎乎的“庞然怪物”从雾帐里钻了出来，边开炮边向前冲。
久战的沙场，到处都是废弃的工事和掩体，雨后的泥潭沼泽，到处都是战车的陷阱。
英军士兵们第一次开着这种钢铁怪物冲上了战场，但心里无底，更无从谈起作战经验。冲击中，有5辆陷入了沼泽，9辆机械损坏。仍有18辆一如既往，吐着火舌，绕过障碍物，压过铁丝网，逼近了德军阵地。
早已被惊呆的德国兵们心神未定，防守的阵地上已经硝烟四起，火光冲天，陷入了一片火海，枪炮声、爆炸声、哭喊声乱成一团，惊天动地。德军士兵们头晕目眩，似乎满眼里都是从未见过的“怪物”。
一些胆大的和刚从恶梦中惊醒的德军官兵，只有少数的试图抵抗，多数的却“哇啦！哇啦”地乱叫，心惊肉跳地寻路逃跑。
“给我站住！给我回来！开枪！开炮……”
一个身材魁梧的德国军官，挺起了身子，挥舞着手中的枪，一面指着向他冲去的一辆坦克，嘴里“哇哇”地叫喊，说时迟，那时快。德国军官的话音未落，只见他身体微微一震，火光一闪，随着轰隆一声巨响，整个身体飞出老高。
离他不远处的一个德国士兵，正要听从他的命令准备射击，见此一幕，只听“哇！”的一声，他嘴巴大张，再也不知道向哪里逃跑。
试图反抗的德国兵，用枪、用炮拼命射击。但只见，打上去的枪弹根本不起作用，发出刺耳的声响纷纷飞走或被弹了下来。
战场上的德军大炮
英军的“钢铁怪物”被激怒了。枪、炮弹交加，开足马力继续向德军纵深前进。碾过铁丝网，冲过堑壕，炮声隆隆，机枪哒哒！德军乱不成军，被打死、炸死、碾死的，不计其数。
遭到德军机枪猛烈扫射的几辆坦克，即刻发出怒吼，直扑向它射击的德军机发射点。德国兵向下道堑壕后撤了，他们狂吼着紧追不舍，企图逃跑的德军失望了，终于被那些英国坦克用机枪一片片地扫倒。
突然，一辆坦克发出狂吼向一条堑壕猛冲过去。300多个德国兵在堑壕里束手就擒，成了后面冲上来的的英国步兵的俘虏。另一辆坦克轰隆轰隆地冲进了一片树林，消灭了德军一个隐蔽的火力点。转而，这辆坦克又在另外两辆坦克的配合下，冲进了一个村庄，消灭了德军的一个指挥所。
两个小时过去了，这些英国的“钢铁怪物”向德军防御纵深推进了5公里。战场上满目疮痍，尸横遍野，到处都是车辆和火炮的残骸。
“立即发报，电告首相和陆军大臣！”英军黑格司令下达着指示，脸上堆满了笑容。他又振振有词地说道：“这不仅是一次战役和战斗的胜利，而是从根本上打破了敌人的堑壕战！”
战场上的英军坦克
消息传到英伦三岛，英国朝野上下惊叹不已。装甲兵部队和装甲坦克索姆河首战告捷，初显神威。“水柜”名声远扬，英军士气大振。