泗州戏是安徽省四大剧种之一(与徽剧、黄梅戏、庐剧并列)，具有深厚的群众基础和丰富的文化底蕴，以优美的唱腔，动听的旋律，唱响淮河两岸，大江南北，距今已有二百多年的历史。
1920年前后，泗州戏有了固定演出的班社，开始进入城市，渐渐融入皖北人民的生活、习俗，承载着强烈的地域文化特征。泗州戏原名拉魂腔，又叫“肘鼓子”。叫它“拉魂腔”，是因为它唱腔优美迷人；叫它“肘鼓子”，是由“周姑子”演变来的。
泗州戏的形成还无统一说法，但与山东的柳琴戏、江苏的淮海戏存在着一定的血缘关系。许多人认为它发源于苏北海州一带，原是当地农民以“猎户腔”和“太平歌”等民间曲调即兴演唱的小戏，后又分别传到皖北、鲁南、苏北，吸收当地民间演唱艺术，发展成为受人喜爱的泗州戏，柳琴戏，淮海戏。
泗州戏的唱腔随意性很强，演员可以根据自身嗓音条件随意发挥，故名“怡心调”。男腔粗犷豪放，高亢嘹亮；女腔婉转悠扬，结尾处多翻高八度拉腔，明丽泼辣，动人魂魄。其伴奏乐器以土琵琶为主，辅以三弦、笙、二胡、高胡、笛子等，另有板鼓、大锣、铙钹、小锣四大件打击乐器。
演出时有许多独特的身段和步法
，如四台角、旋风式、剪子股、仙鹤走、百马大战、抽梁换柱、燕子拨泥、怀中抱月、凤凰双展翅等，演员必须注意手、眼、腰、腿、步等各部位的协调与配合。
泗州戏有传统大戏八十多个，小戏和折戏六十多种，代表剧目有《三蜷寒桥》、《杨八姐救兄》、《樊梨花点兵》、《皮秀英四告》、《大花园》、《罗鞋记》、《绒花记》、《跑窑》、《拾棉花》等。