公元前180年,叱吒風雲的呂后去世,就在這時,周勃等人聯合劉姓王爺蕩平諸呂,重新將軍政大權收歸到劉姓一族手中,在選擇誰當新皇帝的問題上,眾臣經過討論,決定選擇高祖之子劉恆為帝,是為漢文帝。在漢文帝和他的兒子漢景帝劉啟兩個人的努力下,出現了封建歷史上著名的文景之治盛世,而今天要說的話題,是漢文帝曾經死前留下的一句話竟然讓大漢王朝的國祚延長了數百年。
公元前157年,漢文帝駕崩。在他臨死之前,他拉著太子劉啟的手一再叮囑道:“一旦情況緊急,可任命周亞夫為大將。”劉啟也深深記住了父親的這句話。漢文帝之所以這樣叮囑劉啟,是因為他非常信任力主削藩的大臣晁錯,如果處理不好,很可能引發諸王的反叛,給國家帶來危機。
後來,漢景帝開始著手大力削藩。結果引得吳、楚、趙等七個諸侯國聯合發動叛亂,史稱“七國之亂”。這場叛亂給漢景帝帶來了巨大的壓力和麻煩,當時,漢景帝為了平復叛亂,甚至不惜殺了晁錯,但沒有任何效果。這時,他想起了自己父皇臨死前跟自己說的話,立刻將周亞夫封為太尉,並帶兵平定叛亂。