1916年生于浙江诸暨。1931年考入杭州国立艺专，师从林风眠、吴大羽。1935年经蔡元培先生推荐，赴日留学。1938年回国抗日，在郭沫若领导的第三厅画抗日宣传画、壁画。1950年应轻工业部部长黄炎培之邀，来北京任轻工业部高级工程师，同时兼任中央美术学院实用美术系陶瓷科主任、副教授。1952年赴景德镇等地，主持“建国瓷”设计与生产工作。1956年中央工艺美术学院成立，任教授，陶瓷系主任。1994年在中国美术馆举办“祝大年美术作品展览”并出版《祝大年美术作品选》。
浓妆重彩、独树一帜——祝大年先生的绘画世界
文 | 乔十光
祝大年先生为人平易随和，画风却独特鲜明。只要见过一次，再见时，一眼就能认出是祝大年的画。我到过一些海外博物馆，也翻过不少中西画册，从没有发现祝先生的风格和某某大师雷同。祝大年就是祝大年。
祝先生的风格繁密厚实，不惜笔墨。却繁而不乱，实而不板。他有一套独特的程式化手段，把繁杂的自然秩序化了，也个性化了。我亲自观察过他在西双版纳写生，我们住在热带植物园里，隔着桫椤江画对岸的山，山上有竹丛、木瓜林，还有芒果树⋯⋯他不惜借用望远镜来观察，这个丰富多变、神秘朦胧的大千世界，凝固在咫尺画纸上，都被简化、条理、概括了。祝先生一方面十分尊重自然；一方面又十分大胆地去主观表现。可以说祝先生的写生就是创作。他的钢笔素描写生，不仅是重彩创作的稿本，也是独立的艺术作品。1972年，在石家庄军垦农场劳动时，他画了一批农村田园风景，庞熏琹先生赞美说：祝大年的钢笔画把霜的感觉都画出来了。
祝先生不但善于把复杂的东西简化，也善于把简单的东西复杂化。为了装饰风格的需要，他甚至不惜“添枝加叶”。比如他的大型重彩《玉兰花开》，一般来说，玉兰枝干的结构没那么复杂，至少我没感觉到。可是在祝先生的笔下，任何一条细小的褶纹、微弱的节疤，都被夸张了、强化了，也程式化了，从而与繁密洁白的玉兰花交织出一个灿烂富丽、浓妆重抹的世界。这种充满着生机、充满着装饰意匠的世界，正是祝先生的理想世界。
祝先生是一个理想主义者，他对生活、对自然总是充满着感情。这说还要到西双版纳写生，那是1979年吧，他带两个研究生，我陪同协助。他比我们都用功，比我们画的都多。一坐下就是四五个小时不动地儿，一起来就是一张完整的构图。我问他为什么这样用功，祝先生回答说：我不像你们来日方长，我剩下的时间不多了。
记得我们从西双版纳首府景洪西向思茅地区的猛连转移时，景洪没有始发车，只有从思茅来的过路车。过路车没有座位。祝先生有胃痉挛的毛病，一犯病就疼得死去活来。临行前，师母很是顾虑。如果在车上犯了病，或者到猛连犯了病，那里地处国境线，交通医疗极不方便，不是冒险吗?我带着这种疑虑和祝先生商量。祝先生却坚定地说：为了艺术，就得冒点险。于是我们挤在公共汽车的人行道上，坐着自带的写生画凳，颠簸了四五个小时才到猛连。一到猛连，我们就一头扎进傣寨，同住在一个竹楼上，同画一个傣家女，同吃一锅傣家饭。祝先生乐而忘返，春节都没回家。不过，回到昆明时，因吃过桥米线，还是犯了一次病，亏得学生丁绍光的照顾，才平安回到北京。不过祝先生还是收获了大量的创作素材和丰富的生活感受。
西双版纳对于油画家来说，永远是绿色，似乎有些单调。西双版纳对于水墨画家来说，永远是那样繁密，似乎无从下笔。而对于工笔重彩画家祝大年先生却特别适宜。祝先生到了西双版纳，就如鱼得水。郁郁葱葱的热带雨林到了浓妆重抹的祝大年手里，才愈显得丰富神奇，具有无穷的生命力。浓妆重抹的祝大年遇见了郁郁葱葱的西双版纳，其浓重的装饰风格才得到了更加充分的发挥。西双版纳之于祝大年，好像塔西提岛之于高更一样。是西双版纳孕育了首都机场大型壁画《森林之歌》。
《森林之歌》的成功，当然还得力于祝先生在陶瓷方面的深厚造诣，因为祝先生同时是一位陶瓷专家，这幅壁画就是釉上彩烧制而成。可以说，《森林之歌》集中了祝先生的修养和才华，代表了祝先生的最高成就。祝先生一生坎坷，不顺心的事很多，但每当回忆起西双版纳和《森林之歌》，心情总是轻松愉快的。
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本文选自山东美术出版社《祝大年文集》
原载《美术》，1994年第10期
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