在中国古典文化的历史长河中，有多成功者，但也不乏失败者，有些人的失败罪有应得，有些人的失败最让人叹息，因为后世将他们统称为“失败的英雄”。
说到“失败的英雄”，还是这三位的事迹最让人佩服和动容。
刑天
第一位：战神刑天。据《山海经·海外西经》当中记载:" 刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之於常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。” 刑天和黄帝在这里争夺神位，黄帝砍断了他的头，并把他葬在常羊山。刑天竟然用两乳为双目，用肚脐作口，操持干戚来舞动。在远古部落时期，战神刑天作为南方部落首领，与中原华夏族皇帝作战，在战斗中虽然被黄帝砍断了他的头，但头虽断但志向不弃，以乳为目，脐为口，其精神可歌可泣，故后世有陶渊明有诗句道“刑天舞干戚，猛志固常在。”
项羽
第二位：西楚霸王项羽。“羽之神勇，千古无二”，项羽一生历经七十余战，未尝败北，其中最为著名的当属巨鹿之战，项羽率领数万楚军，破釜沉舟，以大无畏精神在各诸侯军畏缩不进时率先猛攻秦军，带动诸侯义军一起最终全歼王离军，并于八个月后迫使另二十万章邯秦军投降。从此项羽确立了在各路义军中的领导地位。经此一战，秦朝主力尽丧，名存实亡。项羽一生犯了三大错误：鸿门宴不听范增的话，放走刘邦；机械遵守鸿沟协定；以及建都徐州。垓下之围，誓死不过江东的气节，绝对是大名鼎鼎的英雄，虽然最终没有登上帝位，但后世对于他的评价大多都是正面的。清朝诗人郑板桥有《巨鹿之战》诗称:"千奸万黠藏凶戾，曹操朱温皆称帝。何似英雄骏马与美人，乌江过者皆流涕。"项羽一生作为一位悲情英雄，正好应了那句“此天之亡我，非战之过也”。
岳飞
第三位：精忠报国岳飞。南宋时期，汤阴县岳飞自幼由母亲悉心教导，习文练武，一心报效国家。岳飞从戎，岳母于其背刺以“精忠报国”四字训诫。金国鞑子入侵，岳飞主战，却被奸臣张邦昌所阻。金国大将金兀术再度进攻，掳走康王二帝。岳飞领军出击，在朱仙镇围住金兵。汉奸秦桧被金人收买，下十二道金牌召岳飞回国，将其下狱。岳飞含冤而死。岳飞一生精忠报国，率领岳家军同金军进行了大小数百次战斗，所向披靡。可最终因为“莫须有”的“谋反”罪名而被杀，无不为这位民族英雄所叹惋，若岳飞遇见的是汉武帝或者唐太宗这种明君，那么岳飞的必将可以霍去病一样封狼居胥，建立不世功业。
成王败寇，是亘古不变的道理，但是我们心中的英雄不光是“成败”二字可以定义的。