我们了解和学习《周易》，就不得不把历代主要的易学源流、思潮和名家名著做个基本梭理，这样便于我们从全局的角度去理解它的方方面面。
（一）
《周易》最初是卜筮之书，但它的地位很高。《周礼》上说：“太卜掌三易之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。 其经卦皆八,其别皆六十有四。”太卜是官名，在西周时，为六卿之一，仅次于三公，大概相当于现在部长的级别。太卜就是专门为国家大事进行预测的“卜筮部长”。因此《周易》这门学问在西周之前都是由天子的卜筮之官专管的，一般人无缘接触。
刘大钧先生的考察认为“至战国时代，《周易》而得传播范围已经有所扩大。但是它流入民间，起码已是春秋末期的事了”。当时的读书人要学的经典是《诗》、《书》、《礼》、《乐》，《周易》还不包括在内。这恰恰是《周易》的幸运，后来秦始皇“焚书坑儒”，读书人所念的经典都被烧掉，但是《周易》被认为是“筮卜之事”而得以保存下来。
到西汉时，统治者为“焚书坑儒”平反，就把儒家又抬出来。到汉武帝时就直接“罢黜百家，独尊儒术”了，因为孔圣人为《周易》作“易传”，它被列为学官的经书之一，能通一经的人不但可以免去徭赋，还可以做官。这样学习《周易》直接与个人的生活和仕途产生联系，它的学术地位也火箭一般的上升，一跃而成为六经之首。后世治《易》也莫不以孔子为尊。
下面我们来看看汉人发达的“象数易学”是怎么回事。
（二）
《周易》因为是“卜筮之书”未遭秦火焚灭，但到了汉初传易的也只有一家，这个人叫“田何”。据说孔子传授的易，经过六代人传到了田何。
田何继续往下传，逐渐又成三家：施仇、孟喜、梁丘贺。这三家之《易》当时都是列入“学官”的。什么是“学官”？它是指古代主管学务的官员和官学教师。通俗点说就是得到皇家认可的、拿着国家俸禄开展教育事业的文人官员。汉代开始设“五经博士”，就是《易》、《书》、《诗》、《礼》和《春秋》这五个学科博士，博士就是“学官”的头衔。
但是“学官”与我们现在的教师不同，说“博士各以‘家法’教授弟子于太学。师生传授之际，要遵守一定的师生关系，不能混乱，这叫作‘守师法’和‘守家法’。先有师法，然后有家法。师法，指一家之学创始人的说经；家法，是指一家之学继承人的说经。
我喜欢把古代列入学官的学科称为“官学”，因为它就是由统治者举办和管辖的、旨在培养各种人才的学校系统。
京房
西汉之易，除了上述的施、孟、梁丘三家之外，还有一家也列入了学官，那就是“京氏《易》”。京氏就是京房，他的老师是焦延寿。喜欢易经的人大多知道《焦氏易林》这本书，也是有名的占筮书，就是他写的。焦延寿的老师是孟喜，这样来说，京氏《易》本属施、孟、梁丘三家当中的孟氏《易》，为什么要单独列出来呢？《汉书•儒林传》上说，汉代诸家之《易》都是从田何传下来的，基本差不多，唯独这个京房以纳甲、八宫、世应、飞伏、五星四气等妄言灾异，与各家不同，所以独立成一家。
到了班固写《汉书》的时候，那时的易学已经有十三家了。但是由于施、孟、梁丘三家源于田何，当时影响极大，在《汉书》中排在首位。不过遗憾的是，这三家之《易》都失传了。当中的孟氏《易》由于虞翻五世家传，延续时间较长，一直传到了唐代，但是到宋代也全部亡失了。现在能看到的不过是零星地散落在汉、唐、宋诸书中片言只语。另外一家的京氏《易》也好不了多少，遗文不过数十条，都难窥全貌了。
不过，京氏对于《周易》的注解之文虽然遗失，但其所用的占筮之术---纳甲六爻，却在后世广为流传。现在市面上用三个硬币摇卦占测的方法就是京房的遗法。
当时除了上述四家“官学”之外，民间还有费直和高相这两家“野学”。费氏所传的《易》本与上述四家又不同。在汉代，经学有今、古文之分，四家官学的都是今文之易，费直传的是古文之易。
（三）
到了东汉，受神秘玄虚思潮的影响，谶纬开始流行。“谶”是一种隐秘的语言，假托神仙圣人，预决吉凶，告知将来人事。“纬”是相对“经”而言的，纬是经的分支，由经推演出的其它意义（纬者，经之支流，衍及旁义）。谶纬大概就是假借、附和经文而造出一些玄玄乎乎的预知后事的言论或书籍，基本上认为是迷信一类的东西。不过这个也有点不太好说，比如六祖惠能得了五祖弘忍的衣钵之后下山，因为知道有人要来追杀，五祖就嘱咐他将来要“逢怀则止，遇会则藏”。就是说逢到“怀”这个地方就可以停下来，遇到“会”的时候要躲藏起来。后来慧能大师走到广西怀集县时就不往前再走了，又走到广东的四会县时就隐身起来，一隐就是15年。正应了那句“逢怀则止，遇会则藏”的谶语。
跑题了，再说到了东汉，谶纬流行。那时就有很多谶纬的文字进入到解析《周易》的书中来，《易纬》就是那个时期的作品。这时上面说到的四家官学《易》已处于衰弱的状态，倒是原本在野的费氏《易》经过马融、郑玄和荀爽的作传、作注，在东汉占据强势地位。
总体上说，东汉的《易》比较系统的有三家，分别是
（四）
郑玄
郑玄自小就是神童，勤奋好学，对文理两科都很感兴趣。据说他八九岁就精通算术，十岁出头就通晓《诗》、《书》、《易》、《礼记》、《春秋》这些经典了。并且，他还喜欢研究方术，比如占候（观天象预测）、风角（通过望气和观察风云的变化进行预测）、隐术等等。这些都需要有丰富的天文地理知识。
郑玄治学以古文经学为主，兼采今文经学。他遍注儒家经典，以毕生精力整理古代文化遗产，使经学进入了一个“小统一时代”。著有《天文七政论》、《中侯》等书，共百万余言，世称“郑学”，为汉代经学的集大成者。
郑玄注《易》虽用费氏的古文易，也采用今文的。他解析《周易》除了用“互卦”、“消息”推求卦象外，还用“爻辰”学说。“爻辰”解《易》的最大特点就是结合了天象星辰，很符合古人“仰观天文，俯察地理”画八卦的记载。具体点说就是用十二辰、二十八宿和四方五行，卦气，十二属相等相值来解释卦爻辞的由来。这个比较专业一点，以后专门写篇文章论述。
（五）
荀爽
东汉末年另一个传习费氏《易》的大家就是荀爽。荀爽是著名的经学家，名士荀淑的第六子。他自幼聪敏好学，潜心经籍，刻苦勤奋。汉桓帝在位时曾被太常赵典举为至孝，拜郎中，对策上奏见解后，弃官离去。为了躲避第二次“党锢之祸”，他隐遁汉滨达十余年，专以著述为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》等，号为“硕儒”。
荀爽解易的特点是用阴阳二气的升降和交通交感的方法。他认为纯阳纯阴的乾、坤两个卦体是代表天地生成万物的根源，天地交而万物生，所以其它的震、巽、坎、离、艮、兑六卦是通过乾、坤的“交互”、“交通”而生成的（乾坤生“六子”之说），然后这“六子”又生成56卦。这样就是：2（乾、坤两卦）+6（六子）+56=64，64卦之间存在着以乾、坤为根源的生成关系。这是先秦“卦变”思想的体现，与《周易》中“观变于阴阳而立卦”、“刚柔相推，变在其中”等章句颇为相符。
为此，刘大钧先生做了详细的考察和例证，结论是“荀氏卦变之说并无统一的法式”，就是说他的“六子”生56卦的说法有破绽。但不论如何吧，荀爽的易学成成就在当时影响力还是很大。
（六）
虞翻
同时期另一位也以“卦变”解《易》的名家是虞翻。
说到虞翻，大家很容易想起《三国演义》中那段“舌战群儒”的戏，说诸葛亮与东吴一帮谋士们论辩对曹操的政策问题，这帮谋士以张昭为首，还有虞翻、步骘、薛综、陆绩、严畯、程秉等人。他们被诸葛亮辩得落花流水、哑口无言，当中虞翻的表现就像草包一样。当然，历史上的虞翻不是这样的。
虞翻是浙江余姚人，世人多知他经学造诣深厚，尤其精通《易》学（五世家传孟氏《易》），大多不知道他武艺也十分高强。《三国志》上说“翻能步行，日可三百里，自征讨以来，吏卒无及翻者，明府试跃马，翻能疏步随之”。说他徒步一天能走三百里，要在今天肯定是马拉松冠军；还说他“善使长矛”，就是长枪一类的武器。由于虞翻文武全才，被孙权招致麾下，是东吴集团的智囊团精英之一。孙权曾称赞他“可与东方朔为比矣”！
虞翻讲卦变，不少地方沿袭了荀爽之说，但比荀爽更系统更完备。他的卦变仍是以乾、坤二卦为根源，但由乾、坤生出的是“十辟卦”（不是“乾坤‘六子’”），然后再由“十辟卦”变出52卦，这样2+10+52=64卦。他还以六爻的升降、上下、旁通和消息来谈卦变。
可是，考证的结果也不是完全按照这个逻辑来的，所以“卦变”一说始终不能圆满，后来宋人李之才、朱熹对“卦变”又进行了研究。
除了“卦变”外，虞翻解《易》还有一大特色，就是用“纳甲”。“所谓‘纳甲’说，是以月亮的晦朔盈亏以象八卦，再纳以天干，以此显示八卦消息，使其‘不失其时，如月行天’”（《周易概论》）。通常认为“纳甲”之说始于京房，但从《周易》的一些卦爻辞看，可能源头还在先秦。
（说明一下，但凡文中所提及的“爻辰”、“纳甲”、“卦变”、“卦气”“阴阳升降”、“辟卦”等等的，皆属具体的象数释易范畴，以后会撰文逐个介绍。本文及其系列是《周易》的历代简介，专业的东西就不在里面解释了。）
此外，虞翻还以当时流行的“卦气”之说解《易》。它主要以24节气、72候和每卦“六日七分”来记录和解释地球上的各种自然现象，属于历法知识，在我国古代农耕社会指导农业作业实用性极强，十分重要！
由于虞翻是“象数”派的名师，他占测的本领也相当了得。据载关羽败走麦城时，孙权令他占了一卦。虞翻看了卦象说“不出二日断头”。果然关羽被杀。
（七）
东汉人说《易》还有其它方法，比如“蒙气”、“十二禽辰”等等的。从我们介绍的东汉人治《易》的情况看，似乎最为发达。实际不然，东汉的《易》学没有西汉发达。不过，西汉的《易》学资料基本亡佚，今天所能见到比较系统的还是东汉的了。
《周易》的“观象系辞”，本来“象”是指八卦之象，最权威的就是《易传》“说卦”中所列之象。但这些用来解《易》远远不够，后来汉人补充了许多“逸象”，荀氏九家“逸象”有31种，虞翻所传的孟氏《易》取象有331种。可是还不能很好的解释《周易》，不得已又用卦变、爻变等等来解。至京房又出“纳甲”法，他的八宫体系非常可观，将阴阳、五行、六亲、世应、飞伏、游魂、归魂，以及月建、运算、二十八宿等阴阳术数，统统纳于八宫卦六十四卦中，形成了一个庞大、复杂的象数体系。然而，这些仍不是尽头，由于汉代的象数愈演愈繁，“如干分枝，枝又分枝，枝叶繁滋，浸失其本（《经学历史》）”，“以此繁琐众多的取象，一一比附《易》文而解之，遂置《周易》于绝境了”（《周易概论》）。
汉《易》，真是成也“象数”，败也“象数”！也就为后人王弼的“扫象”奠定了基础。