吃过它的人都知道，它是一种藤蔓所长出来的食物，生长在地底。外表看起来像一根长长的圆柱形棍子，偶尔会有些弯曲状。它的表皮通常为淡黄色或者黄褐色，表皮还长满了根须。它的质地比较脆，轻轻一掰就断了，如果想要保持完好的话，就尽量不要掰扯它。山药是一种很经济实惠的药材食品，因为它的价格并不昂贵，一根完整的山药就足够做一道美味的食物了。不管是用来煎炒还是用来炖煮，都是绝佳的美味。
1、对土壤的要求
山药种植土壤一般在软一点的沙质土中，因为山药是种植在地底的，这样的土壤水分更容易进入地底。所以在土壤疏松透气且较湿润的地方种成活率比较高，一定要记住不要在稀泥地和易积水的地方种植，那样山药容易腐烂。一般山药的种苗长出来后就要给它的藤蔓搭一根竹竿，让它的藤蔓可以扒着竹竿往上长，以免依附在土壤上面，容易被踩踏或者被虫蛀。但总的来说，沙质的土壤对山药的生长有较大的帮助，而且在沙质土壤中种植出来的山药口感更加。
2、对光照的需求
山药是一种淀粉含量比较高的，所以充足的阳光对它淀粉的积累有很大的作用。更主要的是，山药不是生长在地表的，不能直接吸取阳光，只有靠叶子来吸收阳光，这样才能促进山药的生长。充足的阳光还能使叶子常绿，不会过早枯黄衰落，对山药有一定的保护作用。山药是带有一丝淡淡的甜味的，这与光照是有较大的联系，所以足够的光照对山药的生长以及它的糖分的积累是有较好的帮助。
3、施肥的要求
一般在山药长出苗之前就要施肥了，过一段时间等种苗长出来了后，而且要有一定的高度后再进行施加其他的肥，可以以农家肥为主，肥料为辅。因为农家肥的肥效较高，而且没有其他肥料的伤害大。所以想要种出来的食物健康无污染就要少使用化学物质。
4、杂草的清理
这是种植的比较重要的而且最麻烦的一道程序。山药的生长所在的周围的杂草会繁衍的很快，对它的生长会有很大的影响，而恰巧这又是种很爱长杂草的植物。所以，要时常清除它周围的杂草，才能使它更好的生长。一般有两种方式去除杂草，一种是人工式，就是用手一点一点的将杂草拔掉，这种方式虽然比较有效，但是比较费力费时。还有一种就是生物式，就是使用除草剂，不过除草剂对山药的藤蔓也会有较大的伤害，所以尽量少使用药剂，使用时也要避免洒到叶片上。如果山药还未长大，使用药剂可能会直接使山药叶片坏死，所以尽量少用药剂之类的化学物质。
5、收取与贮藏手段
我们已经知道山药是生长在地底下的，所以收取它的时候就必须借用工具将它刨出来。而由于山药质地比较脆，而且皮比较薄，所以在将它刨出来时一定要注意不要把它刨坏了，这样外观不仅不好看，而且不易储存了。说到储藏，一定要记住的是，山药放久了容易发霉腐烂，所以得将它放在干燥的地方存放，还要防止它被虫蛀。如果在天气比较晴朗时，记得拿出去晒一下，下雨天要记得通风，而且千万要保证它的干燥，否则霉变的几率会大大增加。
6、食用方法
食用山药前，将它的皮削掉，但是要注意，山药会分泌很多粘稠物，没有了皮的保护，就会变得特别的粘稠和细滑，所以很容易拿不稳。削完皮后记得用清水洗一遍，但是要想把它的粘稠物洗干净几乎是不可能的，所以只要将上面的脏东西洗掉就可以了。山药的吃法也特别多，可以拿来煎炒，比较香脆可口，如果拿来炖煮就会细软绵滑。当然，山药也是可以用来晒干后食用的，只不过新鲜的会比较美味一些。
7、食用价值
山药，很多人听这个名字可能会认为它是一种药物，不过的确也是如此。它不单单是一种食物，还是一种具有一定功效的药材，不过它具有独特的风味，丝毫没有药材的味道。山药可以煎炒，也可炖煮，炒出来的山药一般是脆的，根据自己的口感喜好来掌握它的硬度和软度。炖的山药一般是比较软绵的，汤也是非常有营养的，所以可以多喝炖的山药汤。