汽車一年沒走5000公里需要更換機油嗎？個人的建議是必須換。因為機油是保護髮動機正常運行最重要的液體，如果沒有它或者它的品質不好，就會對發動機造成不可逆轉的損傷，我們對它不能有絲毫的含糊。特別是對於我們個人來說，很難有方法來判斷機油是否過期失效，所以我的原則是：寧可早一點換浪費了，也不要因為省一點錢而造成發動機的損傷。
有些車主朋友可能想不通：我的車用的很少啊，一年還沒跑5000公里呢，並且我使用的是全合成機油，機油看起來還是挺好的，顏色也是清亮亮的，用手摸起來也是滑滑的，這樣的機油放掉是不是有點浪費呀？難道機油放在發動機中不動也會失效嗎？
事實確實是這樣，機油只要加註到發動機中，即使使用的很少，也會逐漸的氧化失效。一般機油的更換週期有一個通用的標準，礦物質機油為5000公里或半年，半合成機油為7500公里或九個月，全合成機油為10000公里或一年。時間和里程是以先到為準，所以即使使用的很少，機油最長使用期限就是一年。而機油包裝上的有效期，是指機油在密封狀態下的保質期。如果暴露在空氣中，最高使用期限就是一年。
有人還是不明白，機油為什麼會在一年的時間就會失效呢？這主要是因為機油並不是一種純淨物，而是一種混合物，它是在基礎油的基礎上添加了各種添加劑勾兌而成的。添加劑有很多種，比如清淨分散劑、抗氧化腐劑、金屬鈍化劑、極壓抗磨劑、油性劑和摩擦改進劑、粘度指數改進劑、防鏽劑、降凝劑、抗泡沫劑等等，機油的潤滑、清洗、冷卻、密封、防鏽防腐蝕、緩衝與減震等作用，就是由這些添加劑輔助完成的。此外，添加劑還能增強基礎油的潤滑性能。如果沒有這些添加劑，機油的性能是很差的，很難適應現在發動機的潤滑要求。
所謂的機油失效，其實就是機油中各種添加劑的失效。大家知道，機油在發動機中並不是完全密封的，而是與外界大氣時時相通的。這樣，空氣中的氧氣就會與機油接觸，使其中的添加劑氧化變質；此外，曲軸箱中廢氣也會汙染機油，消耗機油中的各種添加劑。當機油中的這些添加劑徹底消耗殆盡的時候，機油也就徹底失去了對發動機的保護作用，這時的機油就必須更換了。特別是機油中的清淨分散劑，它是一種弱鹼性物質，可以中和發動機在工作過程中產生酸性物質，並將膠質、油泥、金屬磨屑等從發動機缸體上清洗下來並帶回油底殼。機油的使用壽命主要就是由它決定的，它一般用總鹼值（TNB）來表示，總鹼值越高，機油的清潔能力越強，機油的耐久性越好。
那麼這些添加劑在發動機中多久會失效呢？這與你的機油等級、行駛里程、用車環境等都有關係。一般來說，全合成機油中的各種添加劑含量要遠遠大於礦物質機油，這也是全合成機油換油週期比礦物質機油更長的主要原因。不過即使把全合成機油加入發動機中，最長的使用時間也就是一年。即使你使用的很少，行駛的里程也很少，機油中的添加劑也會自然的氧化變質。此時的機油並非完全不能用了，而是對發動機的保護能力大幅度下降，不能在各種極端條件下很好的保護髮動機。此外，汽車的使用環境惡劣，灰塵大、溼度大、鹽度高等，或經常低速大負荷行駛（重載上坡），或者經常使用質量低劣的燃油及不明來源的燃油，這些情況下都會加速機油添加劑的消耗，使機油更早的變質。
如果這樣的機油我們繼續使用會怎樣呢？事實上，機油中添加劑失效與否，我們用肉眼是看不出來的，機油的物理性質不會有很大的變化，只有使用專用的設備才能分析出來。不過這樣的機油如果繼續使用，短時間可能不會有什麼問題，如果長時間使用就會使發動機磨損加劇、噪音增大、積碳增加等，嚴重的甚至會導致發動機爆缸、化瓦等，這樣的損失，與早一點更換機油比起來，就是小巫見大巫了。下圖是一臺三年沒有換過機油的發動機，大家看看有多可怕。