金箍棒是孙悟空依仗成名的武器。没有得到金箍棒前，一个籍籍无名的混世魔王就把孙悟空逼得手忙脚乱。此后许多年，孙悟空闯出不少祸事，可是，无论是被雷劈斧砍，还是八卦炉火烧，抑或是被压在五行山下，遭遇种种磨难，金箍棒始终陪伴在孙悟空身边。
金箍棒与孙悟空来说，绝非单纯的武器，而像是永不分离的亲密战友，对孙悟空的武力与信心有着重大加成。
金箍棒对孙悟空确实很重要，说是“一棒在手，天下我有”，也不为过。
那么，孙悟空真的是因为丢了金箍棒，感觉斗不过玉帝，于是对玉帝前倨后恭，改换态度吗？
当然不是！
青牛精故事之后，是真假美猴王故事。
孙悟空与假猴王打上天庭，请求玉帝接见。孙悟空说：“万岁！万岁！臣今皈命，秉教沙门，再不敢欺心诳上，只因这个妖精变作臣的模样。”如此如彼，把前情备陈了一遍，“指望与臣辨个真假！”
孙悟空与假猴王拉拉扯扯，吵嚷不休。见到玉帝之后，齐齐停止打斗，鞠躬行礼，口称“万岁”。那时，孙悟空手中就握着金箍棒，可是，拜见玉帝时恭恭敬敬，一点礼节不敢缺少。面对玉帝训斥，孙悟空既没有嬉皮笑脸，更不敢出言反驳，而是带着些委屈，强调自己不敢欺心诳上，解释此次前来实在事出有因。
凤仙郡大旱三年，死了无数百姓，孙悟空在郡侯面前打了包票，说自己一定能求来甘霖。来到天庭，孙悟空按照程序见到玉帝。玉帝也不多话，让人把孙悟空带到披香殿。当孙悟空听陪同天师介绍了玉帝的同意降雨的三个条件，原文说：“行者闻言，大惊失色，再不敢启奏。走出殿，满面含羞。”
此时，金箍棒同样在孙悟空手中，可是，听闻情由，孙悟空竟然大惊失色，连再去见玉帝一面的勇气都没有。甚至，他还为自己替凤仙郡强出头而感到深深羞愧。
从这两个故事可以看出，孙悟空敬畏玉帝绝非因为金箍棒丢失，而是另有原因？
那么，让孙悟空敬畏玉帝的真正原因是什么呢？
答案只能在青牛精故事之前寻找。
青牛精之前是通天河鲤鱼精的故事。情节与大多数取经故事类似，无非是妖怪为祸一方，孙悟空出面降妖，因种种原因降妖不成，于是求助高层。
引起孙悟空注意的，肯定不是种种雷同，而应当是通天河故事中的特殊事件。
没错，通天河故事中确实有一个非常特殊的特殊事件！那就是观音菩萨不梳妆。
观音为何不梳妆？
若观音梳妆打扮，拖延了一两个小时，对取经任务会有致命影响吗？根本就不会！南海落伽山的时间流速和人间是一模一样的。就连孙悟空也劝说观音，不用着急，梳妆后再出门。堂堂菩萨，还是一美女菩萨，怎能穿着睡衣就出门见人呢？
由此可见，观音不梳妆只是为了做个姿态。
这个姿态是做给谁看的？
做给百姓看的？百姓看到不梳妆的观音确实万分感动，都觉得观音心系万民，大慈大悲，于是有“鱼篮观音”画像传世。收走鲤鱼精后，观音菩萨本来转身就走，是孙悟空建议观音见一见陈家庄的百姓。也就是说，观音菩萨事先并没有想让凡人看到自己不梳妆的样子。
凡人的敬畏对观音菩萨多多少少有点用。但是，下层百姓的支持与高层领导的意见比起来，几乎可以忽略不提。
做给如来佛祖看？如来佛祖是观音菩萨的直接领导不假，但是，我们千万不要忘记了，观音菩萨并非如来佛祖的普通小弟。她身兼二职。一方面是佛派的第一菩萨，另一方面是天庭派驻人间的五方五老之一。
也就是说，论在党派内部地位，观音确实低如来一头，是如来下属。可若论起在整个仙界的地位，观音与如来地位相等，同为五方五老。
观音菩萨费尽心思谋划取经行动，与其说是为了讨好如来，完成如来交代的任务，不如说是为了扩张自己的势力，为自己争取更大的前程。
观音要想在仙界更进一步，需要争取的对象不是如来佛祖，而是玉皇大帝。
没错，观音不梳妆，真正想要打动的，是天庭之主玉皇大帝。
妖魔作乱，祸害人间，天庭诸仙都有责任将之擒拿。观音菩萨不梳妆就出行，正体现了对天规戒律的尊重。唯有尽快肃清妖魔，才能恢复人间秩序。
堂堂菩萨对降妖伏魔都如此积极，对维持三界秩序都如此尽兴，孙悟空回想五百年前自己的种种狂妄，又怎能不冷汗直流？