文｜亚欧君
在印度的梵语中，有一个词叫做“萨蒂”（suttee或sati，萨蒂是印度教神话中湿婆的第一任妻子，在丈夫受到诸神嘲笑时，当众投火自尽来捍卫丈夫尊严），指的是有“美德”的女人。所谓的美德听起来毛骨悚然——只有那些出身印度高种姓阶级（僧侣或武士阶层）寡妇自焚殉夫，即主动投身丈夫火葬堆的殉葬者才能被称为“萨蒂”。这种自毁的行为在印度习俗看来不仅可以洗去夫妻二人的罪行，还能将寡妇提高到“神”的地位。
数千年前的古希腊、埃及和斯堪地纳维亚一带也有类似的风俗，不过能像印度一样在1829年才在法律中将这项陋习予以禁止的也是少数。即使法律禁止，但在印度北部邦班德地区仍然存在，1987年时就有一名十八岁的寡妇露璞.康瓦一身婚礼盛装投火自尽。直到今天，在很多普通印度民众的心中，寡妇殉夫也是值得赞美的事情，否则他们也不会花费二十几个亿，拍一部赞美寡妇自焚殉夫的大片《帕德玛瓦蒂王后》了。
带领成千上百的女性一起殉葬奔赴火堆，甚至还给了其中一个孕妇腹部特写！
当然，也有持现代观念的印度人抗议，阻止这部电影上映。
不过亚欧君今天不是为了猎奇异地陋俗，而是想聊点正能量。比如说，在十八世纪初的印度，有一个国王的妻子就做了一件在当时非常罕见的事情，她在丈夫死后，顶住压力和谩骂，拒绝自焚，甚至尝试着坐上王位，以女性身份进入权力的中心地带。
这个了不起的印度女性名叫曼嘉茉（Mangammal)，其父是印度南方马杜赖王国国王恰克南.纳亚萨的将军，因为效忠得力，老将军很受国王赏识，也就娶了部下的女儿，曼嘉茉就此进入了王宫。
1682年，国王恰克南因病去世，曼嘉茉成了寡妇。按照印度的风俗，她应该举身赴火海，成为新一代的美德女神“沙蒂”（sati），但曼嘉茉知道自己可不是权力游戏里的龙妈，进了火堆就再也出不来了。她拒绝自焚殉夫,哪怕被全国上下诽议也绝不动摇。她和国王的儿子继承了王位，凭借着一国母亲的身份，别人也不太敢把她怎么着。
儿子和爸爸一样短命，坐上国王位子仅仅七年时间，竟然也一命呜呼，留下了一个襁褓婴儿。儿子的媳妇就和曼嘉茉完全不一样，宁愿抛下襁褓中的婴儿，殉夫自焚，也不愿留在世上当寡妇。
于是寡妇曼嘉茉就成了孙子的代为摄政者，拒绝了死亡的邀请，她竟然阴差阳错进入了权力的核心，并且发现自己做得还满得心应手。本来印度的国民对她非常排斥，难以接受一个女性，尤其是不愿成为“沙蒂”的寡妇的统治，但时日渐长，他们发现曼嘉茉体恤民生，经营有方，不仅大力改善了国内基础建设，兴建起众多道路和神庙，还打了好几次有决定意义的胜仗，因此在民生中威望攀升。为了感谢她的英明执政，印度至今仍有许多神庙和村镇以“曼嘉茉”命名，在印度赫赫有名的建筑——“甘地博物馆”，前身也是曼嘉茉时期所建造的神庙。
从1689– 1704，十五年的时间是曼嘉茉执政的黄金期，也是孙子从幼儿长到成年的时间。孙子成年以后，向曼嘉茉要求独自执政，曼嘉茉却拒绝让出权力的权杖，于是前者联合宫中的军事集团发动了政变，将祖母囚禁在宫中监狱里，并把曼嘉茉当年拒绝做“沙蒂”的“罪名”一一翻出，虽没有正式进行审判，但从此曼嘉茉再也没有出现在公众视野中。有人揣测，她是在监狱中被活活饿死的。
一个印度女王后的抗争一生就此结束。