蓼国为西周到春秋时期的一个南方小国，起始地在今河南固始县一带，后来东迁。关于这个蓼国的来历，有多种不同的说法。根据《路史》、《古今姓氏书辨证》、东汉王符《潜夫论》等古籍的说法，蓼国跟其周边的州国、绞国、贰国、轸国同为偃姓，是皋陶后裔所建方国；而姓氏族谱却说蓼国为姬姓，周文王之子伯廖的封国，在先周古飂国的基础上重建；还有一种说法是古（飂）蓼国始封君为叔安，早在夏时便已立国，后来“飂”字演化为“蓼”、“廖”，蓼叔安也是现在廖姓的始祖，以唐河县为廖姓发源地，据说南阳唐河县湖阳镇蓼山有“
“蓼”字带“草”，一种常见水生植物，长于潮泽，花小，白红相间，呈穗状花序，类似鸟羽，品种繁多。“翏”（liù）字从“羽”，造字本义跟鸟的羽毛有关，后来派生出大量含“翏”的字。“蓼”字的意思是“一种像鸟羽一样美丽的水生植物”。古蓼国境内水草丰满，估计因多有此物，故而以此命名。
蓼国在西周时被周王室正式册封，作为“汉江诸姬”的异姓成员国，自然而然成了楚国北上东进的绊脚石。史料记载下来的相关蓼国历史主要集中在春秋初期，根据《左传·桓公十一年》中记载，楚国说服贰国和轸国后，蓼国便和郧国、随国、绞国、州国五国联盟，想组建一支五国联军共同讨伐楚国，可惜未能实施即遭到楚国破坏。楚国之后进行扫荡式报复（详见郧国篇、州国篇），蓼国极有可能在这次楚国报复行动中被灭。事实上几百年后的楚国太师
蓼国亡国后，顽强的蓼人迁散各地，其中有一支东迁至今河南固始县、霍邱县一带，重建蓼国，史称东蓼，当地还存有遣址“蓼城岗”，固始县、霍邱县至今也各有古蓼国之地的说法。照楚人“
蓼国亡国后，国人以国名为氏，称为蓼氏，后去“草”加“广”，形成廖姓，成为廖姓的其中一支。
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