1914年秋，作为章太炎门生的黄侃应聘到北京大学讲授《文学概论》、《词章学》及《中国文学史》等课，这年黄侃28岁。1917年夏，完成了留美学业的胡适，应邀就任北京大学讲授中国哲学、英文学和英文修辞学三门课程，这年胡适26岁。
青年胡适
”疯子“黄侃
期间，提倡科学，反对迷信，提倡民主，反对独裁，提倡白话文，反对文言文的新文化运动，在北京大学蓬勃开展。胡适和黄侃虽同在北大任教，但两人分属新旧两个阵营，因而时不时地打起了嘴仗。
黄侃每次见到胡适，总要嘲讽、奚落一番。胡适知道他平日好发“疯”，且比自己年长几岁，于是每每谦让。
一次，黄侃对胡适说：“你口口声声说要推广白话文，未必出于真心。”胡适不解其意，问何故。黄侃说：“如果你身体力行的话，名字不应叫胡适，应称‘往哪里去’才对。”胡适无奈苦笑。
还有一回胡适去赴宴，刚好黄侃也在场。宴席中间，胡适偶尔和人谈起墨学，滔滔不绝。黄侃听得不耐烦了，突然在一边骂道：“现在讲墨子的，都是些混账王八蛋!”胡适知道黄侃“疯子”脾气又发作了，便假装没有听见。黄侃见胡适不加理会，于是心生一计，又接着骂道：“便是胡适之的尊翁，也是混账王八蛋。”胡适忍无可忍，指责黄侃不该骂他的父亲。黄侃却微笑着说：“你不必生气，我是在试你。墨子是讲兼爱的，所以墨子说他是无父的。你心中还有你父亲，那就不配谈论墨子。”结果全座哄堂大笑，弄得胡适哭笑不得。
某日课间休息，北大教师们闲话京剧名伶谭伶之《秦琼卖马》。胡适插话说：“京剧太落伍，用一根鞭子就算是马，用两把旗子就算是车，应该用真车真马才对……”在场者静听高论，无人做声，黄侃却立身而起说：“适之、适之，真车真马能做到，那武松打虎怎么办?”众人顿时大笑。
胡适一生著作颇丰，洋洋数千万言，学界中人十分佩服。但是他也有一个缺点，就是许多著作都没有写完。《中国哲学史大纲》、《白话文学史》等都只有上半部。原因一是太忙，二是兴趣太多。黄侃等人常以此诟病胡适，称他为“上卷博士”。黄侃还曾拿此事当作笑料。他对学生说：“昔日谢灵运为秘书监，今胡适可谓著作监矣。”学生问其原因。黄侃说：“监者，太监也;太监者，下面没有了也。”
对于胡适文学革命的主张，黄侃更是不遗余力地反对，一有机会便大骂。一次，黄侃在课堂上大声说：“胡适之说做白话文痛快，世界上哪里有痛快的事。金圣叹说世界上最痛快的事，莫过于砍头，世界上最快的事，莫过于饮酒。胡适之如果要痛快，可以去喝了酒再仰起脖子来给人砍掉。”
还有一次，黄侃上课时谈到文言文的简明，就说：“文言文和白话文的优劣和价值，请看下面的例证：某留学生在美，其母死在家乡，电催奔丧。如用文言文发电报：有‘母死速归’四字足够，不必加以解释。如用白话文，则必云：‘你的妈妈死了呀!赶快回来吧!’四字变成了十一字，再加上两个叹号，电报费几乎增加了两倍，孰优孰劣，不辩自明。”很明显，黄侃将矛头直接对准了大力提倡白话文的胡适。
实事求是地说，黄侃站在旧派立场上反对胡适等人的新文化主张，实在是逆潮流而动。加上黄侃出言大都是骂架的套路，着实有损国学大师的形象。不过，黄侃的这些言语也颇能体现他的率真性情。期间，尽管黄侃屡屡中伤胡适，但胡适对他仍是每每谦让，让人不由地赞叹胡适的修养和谦逊。
二十多年后，1946年清华大学举行校庆，特邀胡适讲话。胡适说，有一年清华请他当校长，他回了个电报，说：“干不了，谢谢!”胡适解释说：“我提倡白话文，当年有人极力反对，理由之一是打电报费钱。诸位看，用白话，五个字不也成了吗?”在场的人都笑了。熟悉情况的都知道此话就是指黄侃。此时，黄侃已经死去十一年了，再也不会和胡适打嘴仗了。