中国古代史有几个比较混乱且一时间难以梳理的时期，其中最典型的比如：春秋战国，三国两晋，五胡十六国，南北朝，隋末唐初，五代十国，以及明清对峙藩王割据。如果我没有猜错，最容易搞混淆的应该是南北朝和五代十国。今天就用最白话的白话来讲讲五代十国。
说到为什么容易把南北朝和五代十国容易相混淆，可能有以下原因：南北朝（420年—589年 ）是南朝和北朝的统称。也就是同一个大体时间段，南方有朝代更替，北方也有朝代更替，大致以秦岭淮河一线分割，一个在南，一个在北，并且都是独立的政权，但长期维持对峙形势，故称为南北朝。所以叫南北朝。学过高中地理的应该知道，秦岭淮河一线是很多意义上的分界线，为什么不是以长江作为南北分界线这里不再赘述。这个时期是中国历史上的一段大分裂时期，上承东晋十六国下接隋朝，由公元420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。
南北朝初期刘宋，北魏对峙
南朝（420年—589年）有刘宋、南齐、南梁、南陈四朝。
北朝（439年—581年）则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。
南北朝记简称：南四北五
五代十国记简称：南十北五（其实不止十个）
那么刚好和五代相似的是：五代当中更替的也是五个朝代，而且行政中心都在中原及北方，比较显而易见的区别是，南方不再是单独的朝代更替，它比较过分，直接分割成大小十来个国。
五代十国地图
再有一个相似点就是这个“周”字，北朝最后是“北周”，五代最后一个是“后周”，隋文帝代北周，灭南陈统一，赵匡胤代后周灭南唐统一，是有点像。如果有人记不住北周和后周，那就记忆这个“后”字，后字排在后面，所以后周在后，北周在先在前面。
好了不多说这个南北朝，说正事！
在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉、武平等十余个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。北宋建立后先后统一了尚存的荆南、武平、后蜀、南汉、清源、南唐、吴越、北汉等政权，形成了与契丹（辽）对峙的局面。十国很难记住吧？不好意思我也记不住。只要知道南方的这十国和北方的五代几乎是并列关系就行，这里要提到的是：安史之乱后，唐朝由盛转衰，在各地的藩镇乘机做大做强。而黄巢之乱以后的唐朝更是出现了“极目千里、无复烟火” 的局面。乱事波及两淮江南地区，当地群雄奋起抗敌，十国中的吴国与楚国得以建立。这么多个小国独立的原因有一个关键词 - “藩镇”。
来，我来详细说五代。
五代依次为梁、唐、晋、汉、周五个政权，即“朱李石刘郭，梁唐晋汉周”。区别于前面那些“梁”，“晋”，“唐”，“汉”，“周”等大一点的朝代后史学家称后梁、后唐、后晋、后汉与后周。因为是后来的嘛。
五代一个代：梁（后梁），朱温
事件一：朱温弑君篡唐（大唐帝国虽然百足之虫，这回真的死而很僵了）唐朝→后梁
888年唐昭宗继位后，宰相崔胤与宦官韩全诲争权。唐昭宗被宦官韩全诲幽禁，崔胤紧急召唤朱全忠（朱温）入援。而韩全诲强迫唐昭宗投靠李茂贞，朱全忠（朱温）于是率军围困凤翔。隔年，凤翔军粮草耗尽，李茂贞只好杀宦官韩全诲等人，与朱全忠（朱温）和解。朱全忠（朱温）趁机掌控朝中大权，还屠杀宦官数百人，派兵控制长安。崔胤后悔不已，有意摆脱朱全忠（朱温）的威胁，暗中招募六军十二卫，被朱全忠（朱温）在长安的眼线所察觉。904年朱全忠杀崔胤，逼迫唐昭宗迁都洛阳，同年8月弑唐昭宗，另立昭宗子李柷为帝，即唐哀帝。朱全忠（朱温）本想等统一后再夺取帝位，但因征淮南失利，于907年逼迫唐哀帝禅让，不久又杀之，唐朝亡，五代十国时期开始。他改名朱晃（朱温），国号梁，史称后梁，他即后梁太祖，最后定都东都东京(今开封)。
但是！后梁政权虽然掌控中原地区，但是没有像唐朝一样成为所有藩镇认可的共主，主要势力范围也不出华北地区（北边有契丹），只能说是一个藩镇型的朝廷。
晋王李克用（相貌特征独眼龙）
事件二：梁晋对峙（这个晋是晋王李克用，“后唐”的前身，和“后晋”没有半毛钱关系）
后梁立国之初，几乎所有国家与藩镇都表示臣服，只有晋、岐、前蜀与吴敌视后梁，依旧奉唐室年号。其中晋国的李克用更是后梁太祖的死敌，自开国起后梁太祖就北伐晋国，在潞州（山西长治）与李克用僵持不下，史称潞州之战。 李克用因忧劳去世后，其子李存勖在李克宁、张承业的辅佐下而获得胜利。910年后梁太祖怀疑成德军与晋密结而率军进伐，迫使成德军王镕与义武军王处直倒向李存勖。李存勖率军于柏乡（河北柏乡）击溃后梁军，成功救援成德军，而梁军元气大伤，史称柏乡之战。北方之雄刘守光为人残暴，且是晋的强敌。他于909年被后梁封为燕王，建立燕国，911年称帝，史称桀燕。隔年，李存勖派周德威讨伐刘守光，朱温亲自率军救援，但被晋军击溃。刘守光最后于隔年被李存勖攻灭。
五代第二个代：唐（后唐），李存勖
事件三：李存勖为父（晋王李克用）报仇灭后梁（唐朝姓李，后唐也姓李了）后梁→后唐
朱温败退洛阳后病危，次子朱友圭不满朱温有意立养子朱友文为太子，直接把朱温给杀了篡位，习惯就好，在五代时期，子弑父都是常规操作。然而朱友圭没啥用，典型的败家子，荒淫无度，不得人心，913年其弟朱友贞联合天雄军（即魏博军）杨师厚进伐夺位，史称后梁末帝。公元918年李存勖率军南征，与梁军相持于濮州一带。梁军惨败，但晋将周德威战死，梁晋战争沉寂了一段时期。921年张文礼杀成德节度使、赵王王镕，控制成德军，联合契丹国与后梁，对抗晋国。然而李存勖率军于镇州击溃梁赵联军，又夺得河北三镇。
923年，李存勖在魏州称帝（即后唐庄宗），以光复唐朝为号召建国号唐，史称后唐，不久又二度南征。梁将王彦章采取牵制郓州（山东东平）的方式，成功围堵唐军于杨刘（今山东东阿）附近。双方对峙良久，唐军军粮不足，有即将撤退的迹象。然而梁廷赵岩、张汉杰等人进谗言，使王彦章被撤换，后唐庄宗又率军经郓州迂回攻入空虚无兵的汴州。城破之日，后梁末帝无奈命皇甫麟杀死他，后梁覆灭。
好了，从后梁到后唐，也就是大致理解为朱家和李家的争斗，朱家朝代结束，李家代替了他。下面再说李家。
李嗣源剧照
事件四：后唐宫廷政变（由繁荣到衰败就只有几年时间）
同光四年（926年），邺都兵变，李嗣源被派去镇压却与变兵合流，率军攻回洛阳，李存勖死在乱军之中，结束了李存勖的统治，后唐庄宗的长子李继岌自杀于长安。他初称监国，不久即位为帝，改元天成。李嗣源是晋王李克用养子，和李存勖应该是义兄义弟关系（有兴趣的搜索一下十三太保）初以骁勇知名，辅佐庄宗李存勖建立后唐。他在后唐灭后梁之战中屡立战功，累升至成德节度使、蕃汉内外马步军总管，兼中书令。
李嗣源在位七年，杀贪腐，褒廉吏，罢宫人、除伶宦，废内库，注意民间疾苦，号称小康。但后期姑息藩镇，孟知祥据两川而反；御下乏术，权臣安重诲跋扈而不能制；次子李从荣骄纵而不得法，以致变乱迭起，朝政混乱。
长兴四年（933年）后唐明宗重病，其子李从荣夺位被杀，幼子李从厚继位，即后唐闵帝。此时后唐明宗的两位大将养子李从珂任凤翔节度使、女婿石敬瑭任河东节度使，均拥重兵。宰相朱弘昭、冯赟本想以调动节度使的方式来分离军权，反而激起叛变。公元934年李从珂以清君侧为由攻入洛阳，后唐闵帝在逃往魏州途中被石敬瑭俘虏，最后被李从珂所杀。李从珂称帝，即后唐末帝。
五代第三个代：（后晋），石敬瑭
事件五：石敬瑭勾结契丹，割让燕云十六州灭后唐建后晋，后唐→后晋
后唐末帝与石敬瑭早在后唐明宗时就彼此不合。唐末帝继位后十分猜忌石敬瑭，而石敬瑭也因畏惧而怀有叛变之心。 936年后唐末帝把石敬瑭调任天平军，并命张敬达、杨光远率军催促。石敬瑭听从桑维翰与刘知远的建议向契丹借兵叛变，并且对辽太宗耶律德光称儿，事后割让燕云十六州给契丹， 每年还要输帛三十万匹。张敬达闻知叛变之事后，率军围攻太原，石敬瑭坚守不下。当时卢龙军的赵德钧和辽太宗耶律德光有意合作共谋中原，石敬瑭大为惊惧，急令桑维翰见耶律德光。桑维翰跪于契丹帐前，苦苦哀求，才使耶律德光放弃与赵德钧合作的打算。耶律德光率军解围，帮助石敬瑭于太原建国后晋，即后晋高祖。
937年晋军与契丹军大举南下，杨光远、赵德钧等诸镇陆续投降。晋军独自攻入洛阳，后唐末帝自焚而死，后唐灭亡。后晋高祖定都汴州，依约将燕云十六州割让给契丹，此后契丹国对五代的影响力达到最大。
辽太宗
事件六：后晋靠契丹上位，之后又不服，互掐，结果大将倒戈被契丹狠揍直至灭国，后晋→契丹
当十国陆续衰弱或自保时，北方的后晋也因为契丹国的威胁而屡屡不安。当时后晋新立，财政匮乏，契丹贪求无厌，藩镇多不愿服从。为解决财政危机，后晋高祖采纳桑维翰的建议，采取安抚藩镇、恭谨契丹的方式，并且重视农业、商业以提升经济。虽然契丹国得以安抚，但原燕云十六州官员如吴峦、郭崇威耻臣于契丹，不愿投降。各地藩镇几乎不服晋廷。942年成德军安重荣指斥后晋高祖父事契丹，要求出并讨伐契丹。但实际上却是暗通契丹，意图夺位。后晋高祖派杜重威率军击斩安重荣，史称宗城之战，并将其头送与契丹。同年位于代北的吐谷浑部，因为不愿意投降契丹国，首领白承福率部投奔河东节度使刘知远，契丹派使问罪。后晋高祖最后在这些忧愤之中去世， 其大臣冯道、景延广以国家多难，宜立长君，就以侄子石重贵继位于邺都（河北大名），即后晋出帝。
946年后晋出帝以杜重威率军北伐，与耶律德光在滹沱河会战。此时杜重威有意夺位，反而向耶律德光投降。耶律德光趁机率联军直逼开封，后晋大将李守贞、张彦泽陆续投降，最后后晋出帝开城投降，后晋亡，史称辽灭晋之战。隔年耶律德光将国号改为“大辽”，即辽太宗，正式建立辽朝。
五代第四个代：（后汉），刘知远
事件七：契丹不得民心溜达一阵子就走了，中原无主，河东军刘知远建立后汉，后晋→后汉
河东军刘知远听从张彦威的建议，以中原无主为由于太原称帝，建国后汉，即后汉高祖。辽太宗压制不了此局面，以天气炎热为由率军北返。后汉高祖在辽军北返后开始收复中原。萧翰得知消息后，劫持后唐宗室李从益称帝于开封，而后北返。后汉高祖闻之派使杀李从益以定都开封，并派高行周与慕容彦超在魏州之战战役降服杜重威，诸镇相继归附。948年后汉高祖去世，其子刘承祐继位，是为后汉隐帝，并以杨邠、郭威、史弘肇与王章为辅国大臣。当时河中节度使李守贞叛乱，有赖郭威平定。 后汉隐帝年长后猜忌辅国大臣，与郭允明协议后于950年以辽军寇河北为由派郭威镇守邺都，随后大杀杨、史与王等大臣，又杀郭威一家，并召泰宁军慕容彦超等急速入京。郭威听从魏仁浦建议起兵南下，并派养子柴荣镇守邺都。隔年击溃慕容彦超，攻入开封，后汉隐帝最后为郭允明等所杀。
五代第五个代：（后周），郭威
事件八：951年郭威称帝，建国后周，即后周太祖（皇帝轮流做，明年到我家），后汉→后周
后周太祖登基后剪除若干苛政，厉行节俭，使南流的人口再度有流回中原的倾向。 然而刘赟被杀，使后汉旧将不服周廷。河东军刘崇（后汉高祖刘知远之弟）得知郭威称帝后，自立为帝，建国北汉。他依辽人为援，自称侄皇帝，并且伺机伐周。后汉旧将徐州巩廷美与泰宁军慕容彦超意图叛变，有赖后周太祖陆续平定。
柴荣
954年后周太祖去世，由养子柴荣继位，即后周世宗。后周世宗是五代十国中的第一名君。后周世宗在稳定国内后即意图统一天下，他以“十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”为目标。955年率军击溃后蜀，占秦州汉中一带。956年率兵击溃南唐，获得江北之地，迫南唐称臣。959年后周世宗率军北伐辽朝以收复燕云十六州，周军陆续攻陷瀛洲、莫州等地。当他准备收复幽州时，却突然生病，被迫班师。 不久去世，其幼子柴宗训即位，即后周恭帝。
赵匡胤剧照
事件九：陈桥驿黄袍加身，代后周建宋，五代结束，后周→宋（北宋）
960年禁军领袖赵匡胤以镇定二州遭北汉、辽朝入侵为由率军北御，而后在开封的陈桥驿发生陈桥兵变，受禁军拥护为帝。赵匡胤回师开封，废黜后周恭帝，后周灭亡，五代结束。他建立宋朝史称北宋，即宋太祖。
事件十：“先易后难，先南后北”的策略，相继吞并十国统一中国地区
宋太祖继位之时，十国仍有后蜀、北汉、南唐、吴越、南汉、荆南与湖南武平军周行逢、闽南清源军留从效等，这些国家或藩镇大多奉宋朝为宗主或臣服之。宋太祖面对辽朝的威胁，采赵普“先易后难，先南后北”的策略统一中国地区。
962年荆南主高保勖去世，同年湖南周行逢去世，两国新主年幼无能。宋太祖趁机南下并湖南，途中假道伐虢，并吞荆南。
965年宋太祖派王全斌、崔彦进出凤州（陕西凤县）、刘光义、曹彬出归州（湖北秭归），北东两路同时入蜀。结果不出六十多日，后蜀帝孟昶投降，后蜀亡。
970年宋廷派潘美伐南汉，由于南汉将领大臣宗室皆死光，只有宦官领军，隔年南汉帝刘鋹投降，南汉亡。
975年宋太祖以南唐帝李煜称病不入朝为由，派曹彬南征，并以吴越军为辅夹攻。最后李煜投降，南唐亡。
978年钱俶与陈洪进纳土归顺宋朝，吴越国与闽南清源军亡。
979年宋太宗派潘美围攻北汉都城太原，击退辽国援兵，刘继元投降，北汉灭亡。至此十国时期结束，中国基本统一，正式进入宋朝时期。然而，尚有燕云十六州还未收复。宋太宗灭亡北汉后不久，他不顾大臣反对，从太原北伐辽国以图收复燕云十六州。起初宋军攻下东易州和涿州，但在燕京的高梁河之战惨败而退，至此进入宋辽对峙的时代。