说起徐昭佩，我们很多人大概都不了解，但说起她的“半面妆”，“徐娘半老”，我们却又极为熟悉。我们大都知道这两个典故的用法，但我们也大都不知道这两个典故的背后的徐昭佩与萧绎的爱恨纠葛。
徐昭佩出身显贵，她的父亲，祖父都是南齐和梁朝的重要大臣，她理所应当的就享受了一个富家小姐所该拥有的一切。而所谓享受多大的富贵就要付出多大的自由，她的自由就献给了联姻。梁武帝废齐建梁之后，为了巩固江山，徐昭佩就被许配给当时还是皇子的萧绎。若是忽略萧绎缺少了一只眼，那萧绎的硬件还真不错，自幼聪慧，也是博览群书，还很有文采，照理来说，配上徐昭佩是绰绰有余的，可惜就是瞎了一只眼，样貌上就大打折扣了。若是这样还好，至少萧绎的一身才华也能让徐昭佩倾心。可惜就是这么巧合，徐昭佩出嫁的时候，上天一连降下多处不祥征兆，而这些征兆就成了后来那些马后炮所谓的“没有妇德”的征兆。而这些不祥征兆的现实影响则是，萧绎的心中种下了一根刺，让萧绎和徐昭佩的婚姻自打开始就蒙上了一层悲情的面纱。
虽然出嫁的时候不讨喜，但日子终究是要过下去的。最开始徐昭佩的日子还算不错，婚后没多久就生下一儿一女。本来史书上就写她“妃无容质”，而且摧残女人的岁月也并没有饶她些许，加上后宫里新加入的年轻生命越来越多，她在萧绎的心里越来越没位置了，除了看她的一双儿女，就越少来她宫中了。
她也尝试过改变。萧绎文采好，喜欢和文人谈诗论画，为了有共同话题，她一反过去的浓妆艳抹，搞起了小清新，化身诗情画意小才女，悄悄地出现在萧绎身边。这本对她就不是什么难事，出嫁之前，她也是一个才女，她在这些场合慢慢向他展示自己的才华，但回应她的却是时常皱起的眉头。
慢慢的，徐昭佩累了，她和现代的失意人一样，买醉解愁。每次酒宴过后，徐昭佩都喝的醉醉的，萧绎虽然在人前表示了自己的大度，但在心里，不喜的情绪在悄悄增长。直到徐昭佩再一次喝的醉醺醺的吐到萧绎的身上，萧绎就彻底不掩饰了，大幅减少了徐昭佩出席诗会的次数，去她宫里的次数也是一减再减。而徐昭佩对这个不给自己幸福的人也愈加怨恨，每次一听萧绎要来，就故意画“半面妆”来嘲讽他的“一只眼”，由此，两人的感情陷入恶性循环，两人之间矛盾越来越大。
而正是因为两人情感失和，萧绎在继承皇位之后，空着自己的皇后之位，只是将徐昭佩进位成皇妃。如此，绝望之下，她越来越大胆，先是残害后宫，摧残那些怀孕的妃子，再是疯狂的给萧绎戴绿帽子。
为了弥补自己生理和心理的双重空虚，她就借着外出礼佛之机，和瑶光寺的智远道人搞到了一起，但是毕竟佛门清净之地，不可久待。为了自己的幸福，她又盯上了萧绎身边的侍臣（因为侍臣可以随意出入禁宫），而其中有一个外表极其俊俏的，名叫暨季江，徐昭佩就盯上她了，就暗中派自己的心腹侍女去表达自己的心迹。而暨季江也是个大胆之徒，妄想通过徐昭佩升官发财，于是两人便勾搭在了一起。但是纸终究包不住火，这件事不久便为大臣所知，有人问暨季江和徐昭佩偷情的感受如何，他得意的说：“柏直这个地方的狗老了仍旧能够狩猎，溧阳这个地方的马老了仍旧还是骏马，徐妃虽然老了却仍然很多情啊。”“徐娘虽老，犹尚多情”之典即出自暨季江之口，但是后来传来传去，就传成了“徐娘虽老，风韵犹存”。
尝到了甜头之后，徐昭佩就又盯上了一个诗人贺徽，据说贺徽的脸蛋漂亮，徐昭佩就把贺徽邀到普贤尼寺，本来贺徽是不敢的，但是徐昭佩美酒好言想逼，终于是成了“好事”，事后徐昭佩还在白角枕上写诗赠给了贺徽。
萧绎的容忍终于在一顶顶绿帽子汇聚成青青草原之后彻底消失，找了一个残害妃子的由头，就把她幽禁到冷宫里。为了彻底了结徐昭佩，萧绎还在幽禁她之后派出徐昭佩的儿子萧方去了一场必死的战争。
不久，萧方战死，没了儿子的后患，萧绎立刻逼迫徐昭佩跳井，并把她的尸体送回娘家，并让她以普通百姓的礼节将安葬在江陵的瓦官寺，还不让儿子们为她穿丧服。不仅如此，萧绎还亲自写了一首《荡妇秋思赋》描述徐昭佩的淫秽行为。
在徐昭佩刚开始“半面妆”的时候，宫女们看她如此胆大，都劝说她收敛一点。徐昭佩却对侍女说：“王爷父子讲仁义，说道德，断乎不会因这样的小事焚琴煮鹤，顶多被逐出宫，择人另嫁，这样更好。”或许，她的一生，不过是想追求自己的幸福？