撰文|趙滌生
春天的時節，無論在歷史的哪個時期都是最美好的，在南宋的春天也不例外。讀《湖山春曉圖》就是在讀宋朝的春天和一位文人追逐夢想的往事。
湖山春曉圖
仔細看騎馬的文人，後面跟著兩名僮僕，前面肩抗傘蓋，後面的挑著擔子去趕考，他們走在湖色氤氳的春天去準備一場改變命運的考試，看著他們的緊促步履依舊能讓人感受到“不用揚鞭自奮蹄”的昂揚進取。
一抹明霞包藏著羞澀的紅日，因為霞光的出現在早晨，可以確定這是早上而非夕陽西下。主人策馬在前面指引，二個僮僕緊跟後面，此行不為玩樂而是參加春闈大考，後面的背景山色大抵是西湖附近。河岸邊獨行的一條黑犬，也能釋放出時間的信息，家養的小狗一般會在早晨被放出門外閒逛，此時這隻家犬正背向宅門而去。綠茵之中，隱約看到一架紅色的高大秋千，突出樹梢之上，顯得非常明顯。過去的古人喜歡在清明時節玩耍鞦韆，因此點明瞭季節的時令。
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宋代的文人大多騎驢，除了是文化傳統外，就是北宋稀缺馬匹，退休後的王安石只能騎驢，似乎以此可見一斑。這位趕考的士子騎馬去趕考，可知出身高貴。仔細看這匹馬脖子上還掛著一朵鮮豔的紅纓，給畫面帶來許多鮮活感。
騎馬，並帶著二位僕人，意味著有相當的經濟基礎。他沒有像許多宋畫中的旅行者那樣，頭上戴著長途旅行必備的帷帽或包著頭巾，也沒有穿便於旅行的緊窄衣服，而是身著瀟灑的寬袍大袖。家僕挑著的是兩個木箱，也和尋常旅人的行李不盡相同。這一切集合起來，一位作短途旅行、遊玩山水的年輕文人形象躍然而出。
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宋代的春天，高調外出的年輕文士，大多是這種形象。《湖山曉春圖》的文人的前面一路芬芳，如同春天一樣充滿了希望。
畫面的視點很高，如同從山巒上俯視，頗有一種大氣魄。二位對主人聽命的僕僮雖然肩負重擔卻迎頭趕上，在山水之間，彷彿看到他們對主人的前途充滿了希望，因為他們也把自己的命運寄託給了主人，所謂一人得道雞犬升天。右邊是水面，左邊則是一道深溝。在對岸，水岸的曲線，從畫面的右下方往左上方延伸。在水岸線消失的地方，是遠山中山路的曲線。這條山路盤過一座山，又是更遠處的一座山，山路一直在陡峭的上升，直到最後消失在淡淡的墨色中。畫面中，兩岸路線的上升角度，不出所料地保持著平行關係，這就是一種特殊的視覺邏輯。
宋代科舉
從文化背景來解讀這幅畫的文人其實不是自己，而是折射了當時宋代春天所有讀書人的一個縮影。
先看看唐代的考試眾生相:“天下之士，什什伍伍,戴破帽,騎蹇驢,未到門百步，輒下馬奉幣刺，再拜以謁於典客者，投其所為之文，名之日“求知己”。如是而不問,則再如自車前所為者，名之日“溫卷”。如是而又不問，則有執贄於馬前，自贊日“某人上謁”者。”因此對於宋朝科舉來講更為公平，比如歐陽修當年在看到一篇科舉文章大家讚歎，以為只有自己的學生曾鞏才能寫出來，因此不敢列為第一，誰知這篇文章的作者是蘇軾，由此便可知宋代科舉的相對規範性，給了許多讀書人公平的希望。
宋代科舉
在宋代，科舉出身的官員成為文職官僚隊伍中的核心力量。兩宋310年，僅正奏名進士即達43000人之多，就其規模而言,遠遠超過了前後各代。當時的135位宰相中, 90%以上是通過科舉以及太學三舍考選等途徑獲得出身的。在直接參與決策的上層群體中所佔比例如此之高，是前朝無法相比的。正是在此基礎之上， 宋代的官僚隊伍就其整體而言,素質有了明顯的提高。因此北宋的科舉制度影響深遠，被當時的社會主流所全部接納，也隨之產生了大量描寫科舉制度的詩文和畫作。
因此，《湖山春曉圖》是所有宋朝讀書人趕考的春天，從畫面折射出科舉制度的繁榮和熱情。另一方面宋代科舉制度的運行方式，使我們注意到當時對於“公正”問題的突出關心。科舉作為具有重要政治與社會作用的制度,其權威來自程序的“公正”性;其意義不僅在於選拔統治者需要的人才。也在於通過它來籠絡士人，昭示“公平”考選、競爭“擇優”的理想機制。
相關畫面
正如歐陽修在其《論逐路取人札子》中所說:“國家取士之制,比於前世,最號至公。蓋累聖留心進求曲盡，以謂王者無外，天下一家。收議者謂國家科場之制,雖未復古法，而便於今世。其無情如造化，至公如權衡，祖宗以來不可易之制也。”政府採取的諸多措置背後,事實上反映著數十百萬應試士人維護自身權益的強烈要求,從一個側面體現出走向“平民化”的社會與“十大夫政治”之特點。
因此科舉成了天下所有人讀書人的大事，“春闈”就是春天的考試，一旦中了就可以參加最後的“殿試”，一旦中榜就成了進士，因此每年的二三月江南的讀書人都會簇擁著趕赴京城，尋找他們的生命之春。當時有一本筆記簡要回顧了這段光景:“”三月上旬.....排日引試。諸州士人，自二月間前後到都，各尋安泊待試，遂經部呈驗解牒，陳乞納卷用印，並收買試籃桌椅之類。試日已定，隔宿於貢院前賃房待試，就看坐圖.....此科舉試，三年一次，到省士人，不下萬餘人，駢集都城。鋪席買賣如市，俗語云“趕試官生活”，應一時之需耳。”
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尤其是外地士子舉人們一般提前半個月至一個月到都城。這一萬多人，租房子、買用具，邊消費、邊遊玩、邊學習。畫中那騎著紅纓駿馬，揚鞭遙指、意氣風發的文士，很可能就是這一萬多人中的一員。準備考試之餘，暢遊湖山勝景，結識舊雨新知，自然也是“趕試官生活”的一部分。
因此他們可能是蘇軾、陸游、辛棄疾的身影，也可能是王安石、司馬光。一幅小畫卷囊括了宋代科舉的春闈風貌，堪稱文化大手筆、大氣象。也正因此，宋代成了文人最理想的時代，讓所有人看著這幅畫也想起了如痴如醉的那個美好的讀書人的時代。