再世孙策(上)
姚弋仲死后，第五个儿子姚襄继承成为姚家领袖。姚襄字景国，雄武多才，尤其擅长收揽百姓，招纳贤才。姚襄17岁时，姚弋仲并未让他带兵，而百姓士族争先恐后的向姚弋仲请求，每天有几千人之多。姚弋仲这才授他兵权，姚襄在和冉魏的多次交战中，履立功勋。姚弋仲也格外喜爱，于是将姚襄立为嗣子，跟随在身边。
姚弋仲去世的时候，姚家正出于南迁的途中。姚襄担心被周围势力觊觎，封锁了姚弋仲去世的消息，自己身居大帐继续指挥。姚襄率军向南攻下阳平、元城、发干三城，有了基本的根据地，才向外宣布了姚弋仲去世的消息。姚襄提拔王亮，尹赤为副手，并让薛赞、权翼掌管机要，出谋划策。虽然姚襄非常谨慎的处理姚弋仲的死讯，依然面临着手下各怀鬼胎，周围势力攻杀不断的局面。
首当其冲的，就是前秦的军队。姚襄的副将尹赤率部向前秦投降。前秦军掩杀姚襄。姚襄且战且走，继续南下退入荥阳。一次和敌人交战，姚襄亲自断后,流箭射中了姚襄的坐骑，姚襄的弟弟姚苌把自己的马给他，姚襄说：“你如何脱身？”姚苌说：“只要哥哥平安，那帮小子就不敢伤害我！”幸好援军赶到，兄弟俩得以脱身。
姚襄经此大败，将姚弋仲留下的军事实力耗散殆尽。姚襄不敢在四通八达的荥阳留守。率军继续南下，到达了谯郡。谯郡名义上是后赵的国土，冉闵之乱后，几乎无人守备。姚襄派五个弟弟到东晋作为人质，获得东晋的认可。姚襄接受东晋的诏令，将大军停留在谯郡。自己单身南下，渡过淮河拜见东晋淮南名将谢尚。姚襄博学多才，和谢尚侃侃而谈，相见恨晚。谢尚撤掉侍卫，摘掉帽子，和姚襄毫无顾忌的畅谈，好像两人是童年的老朋友一样。
这时，东晋掌管淮南军事的统帅是殷浩。桓温已经通过灭蜀战役崭露头角，东晋朝廷为了制衡权力，将素来没有军事经验的殷浩推上了军事统帅的位置。在姚襄投降前，后赵大将张遇也率部投降东晋，驻守在许昌一带，东晋对张遇颇为傲慢。殷浩又发动北伐，张遇担心自己会成为北伐的靶子。转向前秦投降，派副将上官恩攻下洛阳，据险抵抗东晋。
这时，冉闵被前燕擒获，前燕进军包围邺城。冉闵部将蒋干派人向东晋求救，殷浩借此出兵再次北伐，姚襄和谢尚统领军队为前锋，攻击目标是许昌。张遇向前秦请求援军，前秦派苻雄、苻菁援救。352年5月，双方双方在颍水的诫桥交战。谢尚低估了苻雄、苻菁的援军，被杀的大败，死亡一万五千人。谢尚军全面溃散。姚襄听说后，扔掉粮草物资，以精锐兵马护送谢尚到芍陂。谢尚把前线撤退事宜全部托付给姚襄。殷浩听到谢尚失败的消息，退军到寿春，北伐也就不了了之。
东晋放弃北伐后，姚襄返回历阳驻守。姚襄危难中救谢尚的故事，在东晋广为流传。加上谢尚是东晋名门，极力夸奖姚襄博学能言。东晋朝廷对姚襄颇有好感。姚襄在淮河两岸广泛开垦屯田，训练勉励将士。北方流民和南方的人才都有不少赶去投奔，实力一天天强大。姚襄的日渐强大令殷浩坐立难安，殷浩多次派遣刺客刺杀他，刺客们见到姚襄，都不愿刺杀，一五一十把实情告诉姚襄。
再世孙策（中）
殷浩一计不成，又生一计。当时另一个从后赵投降东晋的将领魏统刚刚去世，殷浩密信给魏统的弟弟魏憬，让他率领本部兵马袭击姚襄。姚襄也将他击败，兼并了魏憬的部队。姚襄打听消息，得知魏憬的子弟经常出入殷浩家。非常的怀疑担心，怕自己的所作所为得罪了殷浩。于是派权翼去拜访殷浩谢罪。
殷浩于是对权翼说：“我与姚襄都是东晋臣子，休戚与共。但姚襄独断专行，私自做大，另我大为失望啊！”
权翼说：“姚襄英姿绝世，带领兵马不远千里归附晋朝，是因为朝廷道义，大臣贤明。将军居然轻信谗言，与姚襄隔阂颇深。我个人认为根源在您这里而不在姚襄那里。”
殷浩说：“姚襄豪放不羁，随意生杀，纵容小人抢我好马。这样也算臣子的行为吗？！”
权翼说：“姚襄归附朝廷，怎么会滥杀无辜！反叛的乱臣贼子，王法不容，杀了又有什么害处！”
殷浩说：“那为什么抢我的马匹呢？”
权翼说：“将军您认为姚襄雄勇刚健，难以控制，最终也要讨伐他，所以他才夺取您的马匹想用来自卫呵。”
殷浩说：“哪里到这种地步呢！”
权翼回去报告姚襄，姚襄至此终于明白殷浩一直猜忌自己。留在东晋早晚兵戎相见，于是私下暗自提防。双方名义上还是属于东晋，但裂痕已经非常明显。殷浩为了支开姚襄的军队，发动第三次北伐，派姚襄为前锋出发。姚襄率兵北进，却一直磨磨蹭蹭。当预计殷浩军将要抵达时，姚襄让士兵假装连夜逃散，实际上却埋伏起来阻击殷浩。殷浩听说姚襄的士兵逃散，一路追赶姚襄来到山桑。姚襄突然发动伏兵攻击，殷浩大败。姚襄收缴殷浩的资财武器，派哥哥姚益镇守山桑，姚襄又回到了淮南。至此姚襄和东晋彻底翻脸，成为淮南地区的最大势力。
但是姚襄被夹在强大的前燕和东晋之间，无论哪个都实力远超过他。如何解决出路问题被提上了议程。很多谋士都建议姚襄放弃淮南两面夹攻的地方，率兵北上。百姓和将士也愿意随姚襄北上，但是淮南物产丰富，粮食产量极高。殷浩的错误军事指挥，使姚襄又屡次东晋的进攻。姚襄于是大力生产，试图在淮南扎稳脚跟。
姚襄的意图另东晋朝廷惊慌不已。353年5月，流民领袖郭敞劫持东晋官员刘仕向姚襄投降，姚襄得到了南下偷袭建康的通道。东晋朝廷更加恐慌。354年2月，连连败在姚襄手中的殷浩被朝廷撤去职位。而几乎同时，桓温出兵关中，重创前秦为他赢得了广泛的赞誉。
东晋和前秦的战斗持续了近一年。355年，桓温回到朝廷，马上被任命负责淮南的军事事务。东晋开始认真对付姚襄。姚襄听说后，开始北上攻打许昌和洛阳为自己准备撤退的通道。355年5月，姚襄攻下许昌，大军前往洛阳。但洛阳一直坚守，久攻不下。姚襄打打停停，一直拖到了356年4月，姚襄的谋士王亮洞察了这种危险，劝姚襄说：“您在洛阳浪费兵力，使军队锐气受阻。万一其他敌人利用这个机会，是非常危险的！”姚襄没有听从。
姚襄不知道，在一个月前，桓温已经开始了第二次北伐。兵锋直指洛阳，把驱逐姚襄作为军事行动的主要目的。356年5月，姚襄最有主意的谋士王亮患病身亡。姚襄大军依然滞留在洛阳城下，桓温却一天天逼近洛阳。356年8月，水陆并进的东晋军到达伊水，大战一触即发。
姚襄撤去洛阳的包围，徐徐向北撤退。另外把精锐部队埋伏在伊水北岸两侧的树林中。姚襄写信给桓温说：“听说您亲自率东晋军队前来，姚襄愿意投降，请您让三军稍微退后，我军夹道拜迎。”桓温当然明了姚襄打的什么主意，回信说：“我是来收复中原，拜见洛阳的皇陵的。你们爱咋咋的！”
姚襄军凭借伊水抵抗桓温的攻击。桓温亲自赶到前线披甲指挥作战，东晋本来就军力强于姚襄。加上桓温出色的军事指挥，东晋突破伊水防线，把姚襄军击溃。姚襄率领手下数千骑兵逃到洛阳北山。桓温赶到洛阳城下，接收了同姚襄一起北迁的几十万百姓。
当晚，五千多百姓突破关卡，抛弃妻儿追随姚襄而去。第二天，百姓听说姚襄在阳乡，又有四千多户百姓去投奔他。姚襄爱护百姓，百姓一得知姚襄在哪里，就扶老携幼，急忙追赶投奔他。桓温在百姓中散布消息，说姚襄受伤已死，许昌、洛阳的民众，无不面向北方哭泣。弘农人杨亮，本来是姚襄的幕僚，乱军中赶来投奔桓温，桓温问他姚襄的为人，杨亮说：“英明善战，胸怀宽广，是三国孙策那样的人物，尤其是雄武还要胜过孙策。”
再世孙策（下）
被东晋击败的姚襄一路北去，赶往平阳驻扎。和姚襄一样也是羌族的前秦并州刺史尹赤带领军队向姚襄投降。姚襄实力才算得到壮大，勉强守住了平阳一带。平阳是前赵的首都，但经过靳准之难的破坏，已经不再原来都城的繁荣。姚襄在平阳的驻扎惹火了晋阳的大军阀张平。张平是后赵的并州刺史，在后赵被前秦前燕分别冲击的时候，处于吕梁山和太行山之间的太原盆地，反而成为了一片世外桃源。张平于是就占据太原盆地，据守坚固无比的晋阳城，在前秦和前燕间骑墙观望，做一时的土地主。
姚襄的突然到来，使张平非常惊慌。张平派军队南下驱逐姚襄。姚襄将士多是新近招募，部队散乱，漫无纪律。于是，被张平军击败，退守襄陵。张平军一时难以攻下襄陵城，姚襄也一时难以脱身。征战多年的姚襄敏锐的感觉到，张平仅仅是因为自己的领地受到威胁，才这么急匆匆的来驱逐自己。姚襄派人给张平送去厚礼，并且将进军关中意图再三向张平解释，并且承诺绝不侵犯张平的领土。为了表示自己的诚意，姚襄和张平歃血为盟，结为兄弟。张平撤军，姚襄暂时得以在平阳休整军队，招募百姓。抚慰在洛阳被东晋重创的伤口。
357年，姚襄绕了一个大弯，到达了陕北高原。4月，姚襄攻下关中的北面门户杏城。姚襄派各位将军去各地招揽羌族的百姓。在前秦为官的羌族大酋雷弱儿，刚刚被苻生所杀，不少羌族部落都蜂拥着赶往杏城投奔姚襄。前秦国君苻生虽然杀戮成性，军事上却非常明白事理。苻生不敢纵容姚襄肆无忌惮的招揽百姓，派苻黄眉，苻坚，邓羌北上和姚襄对峙。苻黄眉派当时在北部的苻飞龙伏击收编百姓的姚兰，将姚兰擒获。姚襄听说后，亲自率领大军南下占据黄落城，作为收编军的声援。
这时姚襄军队的数量远不能和前秦军对抗。姚襄非常明白绝对不能和前秦军队正面交锋，选择了非常坚固的黄落城，主要目的在于牵制前秦军主力，为各支收编百姓的军队返回创造条件。姚襄估计前秦军一不敢攻城，怕损失太大，二不敢离开，怕被后背掩杀一下。等各支收编百姓的军队都安全返回，再考虑怎么撤退就行了。
但是，前秦军的险恶用心绝对出乎姚襄的估计。前秦并没有想着攻城，而是驱逐掠杀试图投奔姚襄的百姓，黄落城下哭声一片。姚襄登上黄落城，看到无数百姓因为自己被无辜杀害，悲愤万分。邓羌又自己带三千人到黄落城下辱骂姚襄，姚襄忿怒不已，一定要出城迎战。谋士们万般劝阻不得。邓羌一见姚襄出击，马上调转马头逃跑。姚襄紧追不舍，一直追到三原。邓羌回头，笑道：“姚襄，你中计了！”姚襄也不答话，和邓羌军战成一团。姚襄军渐渐占据上风的时候，苻黄眉率军从侧面出现。姚襄两拳难敌四手，且战且退，姚襄亲自率领军队断后。逃跑中，姚襄的坐骑黧眉失蹄摔倒。姚襄被前秦士兵赶上擒获，转而被杀害。
一代英豪，自此陨落。姚襄死时年仅27岁。羌族百姓自发向北而拜，祭奠姚襄英魂。
姚襄的弟弟姚苌整理部落，率领姚家向前秦投降。姚襄从淮南出发时，将父亲姚弋仲的棺材一直随军携带，希望返回家乡关中后，能为父亲择地安葬。前秦王苻生顾念姚弋仲的雄才，姚襄的英勇，以王爵的规格埋葬姚弋仲，以公爵的规格埋葬姚襄。
英武伟略的姚家从此韬光养晦，等待再次雄起的一天。
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