清末鼠疫席卷半个中国，西方专家束手无策，却被中国专家成功扑灭！
1910年10月东北边境忽然爆发了一场鼠疫，在疫情发生之初，几乎没有人在意，这也造成疫情在短时间内迅速传播，每天病死的百姓成倍增长，到疫情结束时，共有6万多人病死，由此可见此次疫情的严重程度。
当时还出现了一个问题，俄国和日本向清政府发出电报，两国认为清政府无力解决东北疫情，因此他们两国要求主持东北防疫工作，面对日俄两国的狼子野心，清政府自然不会答应，因此他们必须找一个可堪大任的中国人主持东北防疫工作，当时的疫情专家、近代第一博士伍连德成了唯一的救命稻草。
在这一年的12月，伍连德和他的助手来到了东北，随后亲自前往疫情最严重的傅家甸（哈尔滨道外区），此时的傅家甸形同人间地狱，路边到处都是死于疫情的百姓，还活着的居民更是人人自危，不要说处理这些尸体，就连基本的防疫工作都没有展开。
此时还有一个十分严重的问题，很多携带鼠疫病毒的百姓偷偷返回了关内，如此一来，疫情很可能会在关内爆发，这也代表着一场更大规模的疫情即将出现！在接下来的4个月内，疫情先后在东北、河北、山东等地爆发，几乎席卷了半个中国。
虽然外界认为东北疫情与鼠疫有关，但当时的学术界普遍认为鼠疫是由于跳蚤咬伤了老鼠，然后又咬了人进行传播的。此时的东北天寒地冻，跳蚤很难生存，因此伍连德只能亲自进行化验，然后确认疫情的种类。
这样一来，伍连德又面临了一个难题，要想检测病毒，就必须解剖尸体，但当时的风俗和法律都不允许这样做，伍连德也不想好心办坏事，因此他只能悄悄地进行。随后他在血液中发现了鼠疫菌，而且他还有一个重大发现，此次鼠疫并不是通过跳蚤传播，而是通过飞沫传播，这也就意味着在东北爆发的鼠疫是一种新型病毒，也就是"肺鼠疫"！
当伍连德将疫情的最新研究成功与西方疫情专家进行沟通时，他们根本不相信世界上还有通过飞沫传播的鼠疫病毒，而且他们认为一个中国人不可能扑灭此次疫情！
在伍连德到达东北后，清政府还派出北洋医学堂首席教授迈斯尼前来消灭疫情，但此人也不认可伍连德的研究发现，他认为现在要做的事情就是灭鼠，将百姓进行隔离根本没有必要，在这样的情况下，伍连德不得不辞去了自己东三省防疫总医官的职务。
不过，这件事很快就发生了转变，西方专家迈斯尼感染疫情而死，这证明伍连德的研究是正确的。在西方专家都束手无策的时候，伍连德终于可以全面主持防疫工作，他要求城内严格进行消毒，各地区进行隔离，随后又派人处理尸体。
此时东北的气温至少有零下二三十度，土地硬的和钢铁一样，无法将这些尸体深埋。如此一来，伍连德只能焚烧这些尸体，但当时入土为安是公认的社会理念，伍连德也不敢自己做决定，因此他向朝廷发电报，在取得了朝廷许可之后，再进行大规模火葬！
伍连德还要求各家各户燃放烟花爆竹，缓解一下城内沉闷的气氛。随后东北地区的疫情得到了缓解，在疫情严重时，每天死于疫情的百姓至少有数百人，到了1911年3月中下旬，已经没有再出现死于疫情的百姓。
东北防疫工作的成功让伍连德成为了全世界知名的防疫专家，随后在4月召开的奉天万国鼠疫研究会议上，共有12个国家派来代表团，伍连德亲自担任会议主席，向全世界宣布了新的研究成果。
伍连德在东北主持防疫工作时，他采取的措施极为有效，要知道鼠疫是一种病死率极高的病毒，当时每次爆发鼠疫都会带走近百万人的生命。正是因为伍连德的出现，才可以在4个月内扑灭疫情，挽救了无数百姓的生命。