李元霸最为辉煌的时候，一天打败了18路反王，一人单挑数万人，还能把他们杀的片甲不留，可以称得上是隋末年间的第一猛士了。
李元霸这么厉害，除了自己天赋异禀之外，还有师傅紫阳真人的教导，紫阳真人是隋唐演义之中的大罗天仙，他法力高强，无意间遇到了李元霸，认为他是一个练武奇才，于是就收他做弟子，悉心教导，不仅教会了他使用力量，还教会他真阳护体，此功一用，刀枪不入，所以李元霸才能一人敌万人，成为隋唐的大英雄。
李元霸下山后帮助父亲打天下，之后就遇到了宇文成都，两人在紫金山一番打斗，最终被李元霸所杀，当时宇文成都用的正是凤翅镏金镋，但是李元霸早就忘了师傅的教诲，手起锤落就结束了宇文成都的性命。
后来李元霸果然在山上遭到雷劈，早早殒命，由此可见他的师父紫阳真人此话非常准确，可惜李元霸没有认真听。
关于李元霸之死，历史上一共有三种说法，分别是被雷劈死说、自己砸死说以及被人陷害死说。
其中被雷劈死是指，有一次他在战胜之后，举锤朝天怒吼，他自觉天下无敌，因此对老天也失去了原有的敬畏，因此在雷雨交加之时，舞动金属质地的巨锤，结果引来了天雷，被雷活活劈死。
自己砸死同样是在一个雷雨交加的时刻，他巨锤骂天，然后奋力将巨锤扔向了天空，后来巨锤急速下坠，生生的砸在了他的面门上，结果把他活活砸死了。
最后被人陷害死是指有人认为是他的师父，在外招惹的仇人，因为寻仇而找到了他，然后设计将他害死，这种说法让人不禁为他感到憋屈，因此这一直都是三种说法中最不让人看好的。
可为什么李元霸不能杀宇文成都呢？其实在隋唐演义之中，宇文成都可是“雷神”降世，他本能多活三年，然后成功归位，可是李元霸不听师父教导，居然真的对他动了手，于是元气大伤的他回天庭后气愤不已，直接天雷降世，结果了李元霸。