“说西安，绕不开城墙。时至今日，气派不倒的，风范依存的，在全世界范围内具有古城魅力的，是西安。”贾平凹曾这样说西安。
当众多新型城市正一天天成为钢铁森林时，西安依旧保留着古香古色的建筑风韵——古老的西安城墙，厚重的历史，历久弥新，古韵生香，散发出迷人的魅力。如何将之保护好、传承好、利用好，彰显新时代的西安精神，考验着决策者的魄力。
西安城墙不仅是一个保存完好的古迹，还与城市生活紧紧连接，成为这座城市独特的标识。
西安人的一天，是从城墙开始的。
散散步、遛遛鸟、吼吼秦腔、下下象棋、会会老友，再用各种姿势活动胳膊腿儿，这几乎成了每个在城墙根下锻炼的人的标配。护城河、环城公园也成为西安人休闲散步的好去处，今天一起来探秘护城河，我们先从历史说起。
1921年西安城墙南门
唐末初掘：从无到有
唐末昭宗天祐元年（904年）三月，长安城的建制发生了一次重大变革——佑国军节度使韩建放弃外郭城与宫城，仅以皇城改筑为新城。
在此之前，皇城属于内城，是大城中的子城，位于隋唐长安城北部的中心地区。当时的长安城只在外郭城墙外环掘了一条城壕，而在皇城的城墙外围是没有护城河的。
经过本次改筑，新城（即原皇城）由以前的内城变成了外围城。出于城市防御的需要，韩建命人在新城的城墙外，绕城墙一圈挖了道护城河。这就是西安护城河的早期工程。
1911年北美瑞挪会传教士拍摄的西安城墙南门与护城河
历代沿用：多次疏浚
五代、宋、金、元的府城（或路城）一直沿用了这条护城河，且多次疏浚、导水入壕，可见当时地方官员对护城河防御功能的高度重视。
比如，宋代大中祥符七年（1014年）九月，永兴府（今西安）府城井泉大半咸苦，居民无法饮用，护城河有壕无水，知府陈尧咨上奏真宗，请求疏凿龙首渠西渠，引浐水入城，并灌注护城河。
同时，陈尧咨依照唐代旧迹，分出部分龙首渠水注入兴庆池，使五代时逐渐干涸的兴庆池，重新恢复为游人如织的风景名胜之地。
西安城墙南门历史照片
1921年西安城墙护城河
明代拓掘：从有到优
明洪武七年（1374年），西安护城河迎来了第二次大发展。
这年正月，宋国公冯胜奉朱元璋旨意，“往陕西修城池”。具体而言，就是将西安城墙在原隋唐皇城的基础上向东、北两面拓筑。
随着城墙外移、城周规模扩大，护城河也被延长拓掘了。拓掘后的护城河，位于城墙外侧20米至60米处，壕深2丈，同样是环城一周，共长4500丈，比城墙的周长长了近200丈。
清末北美瑞挪会传教士白锦荣摄
另外，护城河内，沿着河岸还砌有一条高6尺、厚2尺的壕墙。它外逼城壕、内为夹道，增强了护城河的防御作战能力。
此后，清代在沿用明代护城河时，也分别于顺治十三年（1656年）、乾隆二年（1737年）、同治二年（1863年）、光绪二十二年（1896年）、光绪二十四年（1898年）、光绪二十九年（1903年）等多次疏浚护城河。
而康熙元年（1662年），陕西总督白如梅与巡抚贾汉复主持的疏浚，将西安护城河加深至3丈。
更大的修建则是在乾隆四十六年（1781年）：陕西巡抚毕沅全面疏浚护城河，并把河道拓掘到深3丈4尺、面宽6丈、底宽3丈。
据史料记载，仅此一项工程就耗银8000余两，为日后的护城河规模打下了扎实基础。
贾平凹曾在《西安这座城》中写道：“独身站定在护城河上的吊板桥上，仰观那城楼、角楼、女墙垛口，再怯弱的人也要豪情长啸了。”
1911年英国浸礼会传教士祁仰德拍摄的南门
今天，历史悠久、水深壕阔的护城河，虽已卸下御敌大任，却仍然以其独特的文化内涵、生态意义等，继续为大西安建设贡献着自己的力量。
通过各方的努力，如今护城河已经成了市民休闲娱乐的好去处，“一波碧水绕长安”的美景也从诗词中真正走入了人们的视野里，而这样的努力与改变仍在继续。