说起德龄公主有的人并不熟悉，这是她的笔名，因外国人翻译流传至今，她并非公主，而是慈禧的御前女官，深受慈禧喜爱。德龄公主本名裕德龄。父亲为裕庚，满清贵族、外交官，母亲皮尔森法国人。1894年甲午战败后，湖北沙市成为通商口岸，故德龄从小就接触洋人，渐渐开放了视野。
德龄年幼随父亲出国两次，因此她眼界开阔、思维活跃与其他女子不同。1903年。17岁德龄随父亲回北京，慈禧便下旨命她和妹妹容龄一同进宫做女官，担任贴身翻译。进宫后德龄深受慈禧喜爱，两人关系比其他主仆亲近许多。
具体如何看出，慈禧这个人最痛恨的便是照相，她认为相机是西洋产物，属于淫巧之物，拍照会摄人魂魄、损人阳寿，所以她从不照相。不仅自己不照相，就算是妃子们照相她也会厌恶。当时的珍妃便是最好的例子，珍妃在世时特别喜欢照相，慈禧得知后令掌管太监摔了珍妃的相机；珍妃死后，慈禧又翻出她曾冲洗出的照片，令人全部烧毁。这样视照相为魔鬼的慈禧却在生前留下了很多珍贵相片，这功劳归属德龄。
德龄经常劝说慈禧照相，慈禧起初不同意认为这东西不吉利，可后来渐渐的她竟然同意照相了，69岁那年，慈禧拍下了人生中第一张照片。她盯着相机开始好奇，这东西好奇怪，怎么能把人照下来？她叫一个太监立在照相机前面，自己从镜头望过去喊道：“头为什么会在下面，难道是用头站立着？”
慈禧第一次照相之后对德龄叮嘱：“刚吃啊我太刻板了，下次照之前告诉我一声，我要照的和气一些。”之后她催着德龄快些洗照片，在照片出来之后，慈禧竟然迷上了照相。如果没有德龄，恐怕后人永远无法看到慈禧的庐山真面目。可见，慈禧究竟多喜欢德龄。
深受慈禧喜爱，那么德龄为什么会在最后离宫而去呢？民间有两种说法，第一种是德龄的父亲病重，当时需要到上海救治，她和妹妹不得不出宫跟随尽孝。还有另一种说法就是，当时她们进宫之后，德龄和容龄的母亲也跟着进宫，一个外国人自然是不懂中国规矩，她看到宫内有什么好玩的宝贝都会带在身上拿回家，有这么个顺手牵羊的习惯。如此一来，慈禧就有些为难。不仅如此，容龄年纪小，又过于活泼、贪玩，经常在宫中乱窜，不受管事太监约束。而德龄见识广却有野心，当时光绪帝落魄，她妄想趁虚而入，取代当年珍妃的位置。慈禧对她的喜爱渐渐变为讨厌，又因她们与洋人交往过亲密，害怕他们背叛国家。于是精心设计，将一块镶满钻石的金表放在了坤宁宫，而德龄母亲看到，一时心喜，见四下无人便迅速握入手中。不料当场被太监总管抓住，人赃并获，母女三人被刚出了宫。这样的丑事让她在北京无法立足，没办法只好一家人搬到了上海。
两种说法，各有其说，具体真相我查过史书，其中并无记载。不过大部分说法还是指其父病重，需要照顾而搬到上海。这其中是否有不可告人的秘密，恐怕只有当事者本身才知道吧。我们能确定的是，她真的曾经深受慈禧喜爱与看中，无论之后是否有其他，她都成为了第一个说服慈禧完成照相的人。