说起纪晓岚，我们首先就会想到由张国立扮演的那部《铁齿钢牙纪晓岚》。剧中的纪晓岚正直、幽默、机智，油嘴滑舌，与笨拙的和珅成了鲜明的对比。在剧中，两人与乾隆帝打成一片，君臣和谐，三人的斗嘴经常能够让人捧腹大笑。
其实在历史上，真正的纪晓岚与乾隆帝相处并不和谐，相反乾隆皇帝还有些讨厌这位才子，这还得从纪晓岚的相貌说起。
纪晓岚相貌丑陋
民间故事里的纪晓岚那是英俊潇洒、仪表堂堂，电视剧里的纪晓岚由张国立扮演，虽然称不上玉树临风，但也好歹看得过去。但纪晓岚真实的面貌并非如此，据史书记载，纪晓岚是“貌寝短视”，也就是长得不好看，还是个近视眼。
当时与纪晓岚同朝为官的朱圭是纪晓岚的好朋友，两人相交十多年，经常在一起讨论学问。朱圭可谓是相当了解纪晓岚了，他就为纪晓岚写过一首诗：
河间宗伯姹，口吃善著书。沉浸四库间，提要万卷录。
从这首诗来看，这纪晓岚身上的毛病挺多啊，刚刚是近视，这会又是口吃的。不过，纪晓岚倒也不是那种丑到没法见人的程度，要不然怎么会通过审音官的各项检查，从而面见乾隆的。但纪晓岚确确实实是因为长得丑、近视眼、口吃等毛病，一生没被乾隆重用的。
乾隆选拔人才的标准
乾隆皇帝作为历史上有名的君主，他对于身边近臣的选用标准也就两条，一是聪明敏捷，办事干练，二是人要仪表堂堂、相貌要长得清秀。比如和珅、王杰、于敏中、福长安等人都是长相英俊的帅哥，因此才得到重用。和珅能够得到乾隆的重用，也是因为其长相俊美，曾经号称是满清第一美男子。还有福长安，一方面是由于他与和珅结为同党，另一方面也是因为其年轻时长得好看。
1792年，英国特使马戛尔尼访华，他曾见过福长安，在他的日记里记载福长安英俊帅气，是一个典型的贵族少年。
长相是天生的，这点没办法改变，长得丑的纪晓岚遇上乾隆这么位君主，纵然才华横溢，也没办法受到重用，只能是做一些没有实权的工作。比如什么考官、礼部尚书等，都是些没有实权，只是摆设的职位。即便是乾隆让纪晓岚出任都察院，可纪晓岚办事不利，本来应该受到处罚，乾隆却说此次委任的纪晓岚是个无用的腐儒，只是拿来凑数的，他又不熟悉督查都察院事务，并且还有点近视，犯点错还是情有可原的。由此可见，纪晓岚在乾隆的心中也就是个没有能耐的腐儒。
帝王的忌讳
其实，因为纪晓岚因长相问题不受重用，只是表面的原因，他实则是犯了帝王的一个忌讳。这个忌讳就是帝王们都不会喜欢那些颇具个性且有正义感的文人。
有次，朝中大臣尹壮图批评各地的督抚： “声名狼藉, 吏治废弛”。但是，这些逆耳忠言已经进不了老年乾隆的耳朵里了，相当还惹怒了乾隆，军机大臣打算将尹壮图斩了。
这时候颇有正义感的纪晓岚站了出来，因为尹壮图的父亲与纪晓岚是同一的进士，算是老朋友了，他要帮老朋友的儿子一把。于是，纪晓岚就打算向乾隆求情，结果乾隆一下就火了，骂道：
“朕以你文学优长，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！”
原来，乾隆皇帝让纪晓岚编著《四库全书》，并非是看中了纪晓岚的才华，而是把纪晓岚当作一个玩物、一个唱戏的小丑来玩弄。一个知识分子的尊严，就这样被无情地践踏，而纪晓岚也只能是忍气吞声。
话说回来，古代的帝王们又有几人能够忍让文人的唠叨？贤明的唐太宗李世民回过味来，不也把魏征的坟墓给砸了，其实纪晓岚没能得到重用未必是件坏事，虽然不能建功立业，但最起码在复杂的政坛中保全了自己，一生写写书也挺好。
参考：《清史稿》《正说清朝十二朝》等