武侠小说里有两个东西必不可少，一个是鱼龙混杂的水墨江湖，一个是美女帅哥组团出没的大侠。
所谓江湖是世情复杂，时代迭变，人心叵测，功名利禄，情爱物欲，世道人心和正义邪恶这些东西。
大侠是无数世俗人物中的精英和尖子，身怀绝技，霸气侧漏，匡扶正义，遭人嫉妒和排挤，又不屈不挠。
武侠小说基本上是精英主义，很少群众路线和人海战术。比如武功传授，一般是人传人的个体关系。但看电影和买书的，多是底层吃瓜群众，正如霍元甲和李小龙风靡世界，港台武侠小说走进课堂抽屉。
真实的武林和武侠小说不同，也和近代以来擂台排名榜不同。古代武林高手除了武艺高强之外，还拥有社会关系的优势，比如结交权贵，或受财团雇佣。
因此，古代的武林高手不一定最能打，放在擂台上也未必绝对厉害，他们依赖于权力和财力，和它们互相依存。
作为另类独苗，泰拳之所以风靡世界，是因为它自始至终是为实战而生的，原因何在？在于泰国有擂台赛打野拳的土壤，学习泰拳是很多贫寒子弟出人头地的通道，同样“人妖”也是社会底层求生方式。
而在中国，社会关系的重要性远远大于个人能力，你再会“降龙十八掌”，关你进大牢坐几年你再牛掰？你再会绝世武功，一个枪子儿让你跑让你飞？因此聪明人都知道，寻求权力荫庇，大树底下好乘凉，才是个人明智的选择。
既然如此，一旦找到“大树”，武功高低就退而求其次了，影响胜负标准太多，比如运气，冷招，暗器……法律社会打人赔钱，打死人赔命。
有裁判、规则的擂台赛是近代以来才有的，拳怕少壮，王八拳拢倒英雄汉比比皆是。而古代武术家，最少也得五六十岁吧，这个年龄根本不适合打擂。所以，古代真实武林世界，武侠小说，和擂台世界是完全不同的三个“武林”。
只是，作为人类本能，武术苗子永远存在，于是武术传承绵延不绝，武术传承依赖于社会关系，向以打为生的方向发展也是一种选择，现在那么多武馆，不就是少数武术精英靠培训加比赛养活自己吗？
只是“能打”这个权重究竟有多大不得而知，从能打到拥有一些头衔和官职才是大家心目中的人间正道。究其原因，还是中国文化导致的。《李小龙传奇》里叶问和李小龙的分歧，正是体现了这两种思路的碰撞和摩擦，孰是孰非，见仁见智。如果只凭打斗，现实世界活不过第三集，这是叶问亲眼所见。
（上世纪李小龙、大山倍达都是活生生的武术苗子，武林世界确实是个体性的精英世界，它的结构和存在方式值得好好研究，诸位有兴趣的可以查考）