商朝末年，殷纣王昏庸暴虐、荒淫无道，天下民不聊生、怨声载道。此情此景，西方诸侯国国主周武王毅然举起推翻暴政的大旗，广招人才，东进伐纣。于是，各路神魔纷纷登场，斗法斗术：腾云驾雾、呼风唤雨、搬山移海、撒豆成这是小说《封神演义》中的情节，有太多虚构的成分。
不过，小说所依托的“武王伐纣”却是我国历史上的一件真实的事件。点，具有划时代的意义。在《尚书·牧誓》中，对这次大战的经过曾作了简略的记载，这是我们了解这次大战的最早文献。那么， “时甲子昧爽”人留下了一个千古悬案。
仅有纪日，而无明确的年代，因此，给后得到。由于上古史料的缺乏，史学家们推算的“武王伐纣“年代简直令人无所适从。
其中，史学家胡厚宣在《古代研究的史料问题》中列举了前人的十二种说法：即公元前1130年、前1123年、前1122年、前1117年、前1116年、前1111年、前1078.1027年，唐兰提出的前1075年，丁山提出的前1029年，章鸿钊提出的前1055年，共16种，使“武王伐纣“的年代问题变得扑朔迷离。这些说法中，以公元前1066年前1122年、前1027年说最有代表性。城新藏据南北朝陶弘景所著《古今刀剑录》，在《东洋天文史研究·周初之年代》中提出。
后来，范文澜的《中国通史》、齐思和的《中外历史年表》等也采前1122年说源于西汉学者刘歆的《世经》和《三统历》 ,此说曾影响了后是肆意缩短夏、商年数而妄增周朝年数主观因素太多。前1027年说自梁启超在1922年提出后，雷海宗的《殷周年代考》、陈梦家的《西周年代考》皆主张此说，特别是郭沫若的《中国史稿》采用此说后，在国内外史学界得到了很多人的承认。
此说原本于《史记·周本纪》裴驱《集解》引“《汲冢纪年》中所言： "自武王灭股以至幽王，凡二百五十七年也。““即从周幽王最后一年(前771年)上溯257年，便是前1027年。近年来，人们又对“武王伐纣”的年代进行了推算，提出了新的说法。有学者对前1027年说“稍事推进“后，提出了前1029年说。
他们依据《国语·周语下》)“昔武王伐殷，岁在鹑火”和《史记·天官书》 "作鄂岁，岁阴在酉，星居午”等记载，认定“武王伐纣”在“酉年” ,但用干支推算，从周幽王亡上溯257年的结果却并非“酉年” ,其最接近的酉年是前1032年。
那么，是否可据此断定前1032年就是“武王伐纣“之年呢?有学者给出了否定的答案。其理论依据是，史书上所用的岁星纪年法并不准确，每隔86年要误差一年， 257年间正好误差3年，所以减去误差数得出前1029年才应该是“武王伐纣”的正确年代。
另外， 《淮南子·兵略训》中曾写道： "武王伐纣，东面而迎岁……慧星出，而授股人其柄。”其显示的天象是木星出现在东方的天空上，同时还有彗星出现，头向着东方。著名天文学家张钰哲先生利用电子计算机及大行星摄动而求得的这3000多年中的运动轨道，将我国历史上各次可能是哈雷彗星的记录加以分析考证后指出，如果“武王伐纣“时出现的彗星是哈雷彗星的话， "那么‘武王伐纣，之年便是公元前1057-前1056年“ 因为根据1910年4月19日哈雷彗星的出现逆推40次回归过近日点，发现在前1057年3月7日，哈雷彗星距地球甚近，在这年的头3个月里都能看到它，其天象正与《淮南子》记载相同。那时，木星运行在张宿中，正当“鸿火之次“ ,与《国语·周语下》所说的“武王伐股，岁在鹑火”相合。
有历史学家据此认为，天象是客观存在而又有规律可循的，用电子计算机来算4000年前的天象，并与史料相结合，推算出来的年代是可信的。此外，著名学者何幼琦先生根据天文历法的知识和方法，通过推算文物、文献中有关的纪时，也考证了“武王伐纣“的年代。
在推算方法上，以1980年为起点，推算尺度用现代天文常数，回归年为365.2422日，朔望月为29.530588日。何幼琦先生先通过《小盂鼎》 《庚赢鼎》的铭文间接地推算出康王元年(前1013年)和成王元年(前1030年),然后依据《史记·周本纪》 "既克殷后二年……武王病 …有廖而后崩。…周公乃行政当国…。
行政七年，成王长，周公反政成王“的记载，逆算断定“克殷之年，当在成王元年前七年又二年” ,即前1039年，并最终算出大战就发生在这年的元旦。所以说，武王伐纣是一次利用节日，出敌不意，远途奔袭的成功战例。
一个历史年代的推算竟引起人们的广泛注目，并提出了19种考证结果，这在史学研究中是非常罕见的现象。虽然上述诸说结论迥异，但各有所据。难道“武王伐纣”的年代真是纷纷然而不可定一吗?正确的年代只能是一个，但究竟是哪一年，还有待于史学界的进一步探讨。