在西汉末年，西汉的统治者要么力求成仙，要么荒淫无道，国家的权力集中到外戚手中。整个社会奢靡成风，再也没有文景之治或是汉武大帝时期的欣欣向荣景象。当时百姓生活困苦，天灾不断，社会矛盾尖锐。
在这样一个腐败混乱的社会中有一个人显得鹤立鸡群，他就是王莽。都说王莽篡夺了西汉的权力，但是在那样一个让人失望的环境中，与其说王莽是窃取，不如说是大家寄希望于他来实现改变。不过可惜的是，王莽，这样一个划时代的改革家也失败了，让我们来分析一下王莽为什么会失败吧。
时代的道德楷模，王莽走上权力之路
王莽初时能够接触政事，也是靠着外戚的力量，他的姑姑是王政君，汉成帝的母亲。王莽少时父母都去世，他跟随自己的叔父生活。当时王氏一族大权在握，生活奢靡，王莽在其中是一个异类，他孝顺长辈，抚育哥哥留下的后代，为人清正廉洁，在当时名声很好。
王莽对他的大司马叔父王凤尤其孝顺，靠着王凤、王政君等人的扶植，王莽成为了汉成帝的近臣。后来淳于长因罪被杀，王莽成为了大司马的唯一人选，在他三十多岁的时候被封为了大司马，王莽成为大司马后，洁身自好，为人没有大的架子，甚至用自己的俸禄接济自己的门人，王莽的声明显赫，受到了朝野内外的赞誉。
后汉成帝去世，汉哀帝继位后，王莽一度失势，赋闲在家。当时王莽的儿子杀了奴仆，王莽坚持处死自己的儿子来抵罪，王莽的声望太大，汉哀帝没法只能以侍奉王太后的名义招回了王莽。后汉哀帝去世，王太后重新夺回了大权，王莽也随之重新走上了权力的巅峰。
王莽靠着自己独特的人格魅力获得了朝野内外的认可。有人也许会说王莽是虚情假意，靠着虚假推辞，来获得权力。可能王莽性格中确实有表演的成分，但是我个人倾向于他是真的想学习圣人，在各种矛盾尖锐的社会中，他带头提倡节俭，并在发生灾祸的时候，他带头捐献房屋、银钱安置百姓，这些种种举动都是他为了缓和社会矛盾所做的努力。王莽可以说是一个超越了阶级的当权者了。
建立新朝，王莽走上改革之路
在汉平帝去世后，王莽拥立了两岁的孺子婴当了皇帝，自己则代为摄政，当时有很多人靠着献符命，意图拥立王莽为帝，王莽大肆任用这些人，并利用这部分势力靠着禅让终于从摄政登上了皇帝之位。
王莽登上皇帝位后，大肆推行古制，主要是推崇周朝的分封制，王莽改制有着超越时代的先进性，但是也与当时的国情不相符。他将土地收归国有，禁止土地买卖，将土地分给没有土地的人，而且惩罚那些不劳动的人，王莽寄希望于夏商周的井田制来解决当时的土地兼并问题。
王莽对于当时的盐、铁、矿等的经营权收归国有，想以此来减少贵族、商人对百姓的盘剥，让民众生活富裕，减少贫富的分化。
王莽依托夏商周时期的古制，想解决当时的土地兼并和人口问题，而且王莽是靠着德行禅让才登上了帝位，当时的统治集团中还有很大一部分人依旧拥立旧刘氏集团，并不认同王莽，一部分人是想靠着王莽来解决尖锐的社会矛盾。王莽的帝位之路和改革之路走起来都不顺畅。
王莽改革遇阻，政策朝令夕改，贬低周边民族
王莽自上而下推行的改革，受到了很大的阻力。他的井田制触动了大部分官僚贵族的利益，改革的措施得不到有力的执行。而且井田制使得农民也失去了土地，将他们限制在王田中，失去了土地的农民所受到的赋税盘剥并没有减少。
此外国家禁止土地买卖。当时的农业生产力低下，农民只能靠天吃饭，土地收入入不敷出之时，农民无法靠买卖土地获得收入。这一政策本来是限制大地主和贵族集团进行土地兼并的，但是这一政策不仅招致了贵族集团的不满，也引来了底层农民的不满。
王莽废除了奴隶制，不允许买卖奴隶，以减少奴隶的产生。然而这点也加速了民众的不满，百姓失去了土地，连卖身为奴都不能。失去土地，又不能卖身为奴，那百姓还能做什么呢？也许只能做盗贼了，这样的改革政策怎么能使国家稳定，人民幸福呢？
王莽在政时期光对货币的改革就好几次，而且货币的质量越来越差，币种也越来越复杂，不利于流通，更不利于民众生活。
新政推行的改革，并没有改变原有的社会矛盾，而且还加剧了百姓的不满。自上而下的改革，没有得到统治阶级的拥护，政策推行不彻底。改革过于迂腐，百姓生活更加艰难，而且失去土地，无依无靠的流民增多。
王莽的政策后期弊端显现，国内的矛盾加剧。王莽一味的追求古制，同时也是为了转移国内矛盾，对周边民族肆意贬低，引发了周边的战乱。
靠着模仿古人德行当上帝王的王莽，想要依靠古人的制度来实现统治，显然是过于理想化。王莽改制产生的矛盾加速了王莽的失败。
农民暴乱，反对王莽新政，新朝灭亡
王莽本想解决封建社会的两大弊端：土地兼并和人口买卖。但是政策并没有得以推行，还受到了民间力量的抵制，终于在矛盾到达顶点后发生了赤眉、绿林起义。
对新政不满的贵族势力，旧刘氏集团的等势力也纷纷加入到起义队伍中，王莽的政权岌岌可危。后来起义军打败了王莽的百万大军，王莽被一个商人所杀，王莽的新政彻底失败了，新朝灭亡。
王莽，在王朝糜烂不堪的时候被百姓寄予希望，被推举为皇帝，希望能挽救破败的政权，改善尖锐的社会矛盾。王莽也确实针对社会的弊端采取了措施，不过措施过于理想化，而且迂腐的照搬周朝制度，已经不适合当时国情，被百姓寄予希望的君王最终还是被百姓推翻了。