太平天国忠王李秀成被俘以后写了回忆录，他曾经列举了太平天国十大错误，而北伐失利位居十大错误之首！今天我来给大家讲讲太平军北伐的悲壮故事。
1853年3月，太平军改南京为天京定为都城，4月，洪秀全与杨秀清委派天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳为主将，率两万北伐军从南京浦口出发，经安徽蒙城、亳州进入河南，攻克商丘，7月北伐军进入山西临汾，再向东进入河北，9月攻陷沧州，10月底便胜利到达天津附近。
北伐军深入直隶，清廷十分震惊！咸丰帝宣布京师戒严。北京城的慌乱局面，更超乎后人的想象:太平军攻克定县的消息传来后，全北京就炸了锅，短短几天时间，就逃出了十几万人，最惨淡的时候，京城平日最繁荣的前门大街，都是满目荒凉，放眼望去一个人都没有。
为解救京城危局，咸丰帝危急之下，从东北和蒙古调来大批精锐，全是清廷号称弓马骑射最强悍的老底军队。组织了最悲壮的一次出征，咸丰帝亲自将清太祖努尔哈赤使用过的宝刀授予僧格林沁,命其率军进剿太平军，僧格林沁是满蒙最善战的王爷，他改变以往与太平军盲目死磕的打法，改成一路围追围困，跟太平军打起了持久战。咸丰帝又命胜保为钦差大臣，率军由南而北追赶。
面对太平军,清军此时被吓破了胆，直隶大战，奉命增援的黑龙江骑兵马队，被太平军一个冲锋，立刻被打的如鸟兽散，有些人由于跑的太积极，竟把马匹武器全都扔光，连衣服盔甲都给扔掉，最后居然要着饭回了京城。那些日子北京城里乞丐扎堆，全是组团跑回来的八旗精锐。
而节节胜利的太平军，处境却越来越难，本来从河南归德北上，计划在刘家口渡过黄河进军北京，路线最近也最快，可是清军提前赶到，在黄河对岸布防，并毁坏所有船只，太平军无奈只能沿着黄河南岸一路往西走，寻找渡口，想打下河南重镇开封作为修整基地，却又久攻不下，又只得放弃继续向西，攻打怀庆府整整耗时两个月，林凤祥督兵死战付出沉重代价才最终拿下，进攻沧州时，太平军竟然又损失了四千精锐，均为广西兵。越往北边打，越身陷重围，等到兵临北京的时候，基本就已成孤军深入，很快后路被断，陷入团团重围。
因为怀庆延误两个月，北伐军错过了进军北京的最佳季节，当他们千辛万苦到达静海时，北方进入冬季。这年中国北方的第一场雪，比往年来的都要早，来自南方的太平军战士，本就缺衣少吃，又碰上这恶劣天气，立刻冻伤冻死减员严重。又久等援军不至，处境日益艰难。太平军在静海、独流，被拖得濒临弹尽粮绝，无奈之下林凤祥只好南下河北连镇等待救兵。此时太平军援军早已被清军偷袭，损失惨重，林凤祥与天京的联系也中断，书信求援迟迟得不到回应。
这支北伐军，数量确实不多，但质量却精锐到惊人:由清一色广西老兵组成，这些老广西各个身经百战，更对天国的信仰，坚定到了狂热地步，作战精神十分勇敢顽强，战斗力更十分悍勇。可是新加入的捻军，会党分子和各地流氓地痞，全都是见风使舵，一旦劣势就望风而逃，所以，尽管怀庆之战的开始，北伐军扩充到了四万多人以上，但是新兵逃散率很高，打仗完全就是拖后腿，后来北伐军吸取教训，只让这些新兵做粗活，不让他们出阵打仗，打仗基本靠老战士，这就增加了老兵的损耗，导致北伐军战斗力不断下降。
缓过气的清军，立刻集中优势兵力猛扑过来，僧格林沁极有耐心:哪怕咸丰帝不断死催他总攻，他却还是坚持按照自己战术打，清军就像几块巨石一样，缓慢而扎实的朝着太平军碾压过去。这种战术下，凶悍的太平军北伐部队，被一步步逼向弹尽粮绝的深渊。虽处绝境，太平军的抗击依然壮烈，林凤祥在连镇浴血死守，多次击退僧格林沁的猛扑，他身边最后的精锐，两千老广西全部战死。1855年3月林凤祥在连镇突围被俘，4月3日在北京被杀，凌迟时，“刀所及处，眼光犹视之，终未尝出一声”，终年30岁。李开芳退守山东冯官屯，被清军团团包围，突围被俘，后被押往北京，6月11日被凌迟处死。“太平天国五虎将”又折损两位。
要知道，太平军打下南京时付出了几万人的代价，能战斗的军队规模也就十几万，杨秀清能派出2万精锐北伐，已经是所能出动战斗力量之极限了。更何况太平天国的另重头戏：西征，也就是四万左右。太平军北伐时，清廷在京畿地区能动用约十余万人，大部分分别驻守各县，且受到北方起义军的牵制。如果战术得当，几万北伐军可以把这些分散的清军从容的各个击破。清廷只组建了胜保和曾格林沁的两个机动兵团，数量均在两万，相比北伐军，数量优势并不大。从北伐的进程来看，北伐军及其援军也一度发展的十几万人，只是战术运用不得当才被打败。
北伐的失利消耗了太平天国最精锐、最能打的几乎全部老广西兵，对太平天国的打击实在太大，北伐以后太平天国再也没有能力推翻清廷统治。