甲午战争使晚清军事变革，由师夷走向变器，由变器走向变道。甲午战争是中国近代史上影响极为深远的一场战争，战前很少有人会预料到堂堂天朝大国经过几十年军事变革后会输给小小的岛国。
但是过去被中国看不起的学生日本在经过一代人的努力之下，却无情的击败了自己的老师。因此甲午战争对中国的刺激相当大，几乎所有人都觉得败得不甘心，败得不光彩。
悲痛之余，人们开始全面长久的反省与思考，内容设计，装备技术，军事体制，战略战术，官僚体制，偶然因素，地理环境等许多方面。从此晚清军事变革开始超越物质层面，进而从政治文化层面来探索中国军事落后、战争失败的根源。由师夷长技以制夷走向变器，由变器走向变道，所谓变道，主要包括政治，军事制度，文化传统等方面，政治上的主题是变法，文化上的主题是尚武。
甲午战争惨败之后，很多中国人奔赴日本学习考察，探求中国失败之因或进步之路1906年6日学生已达到1万人左右，其中军事留学生约占20%左右，这批学生到日本之后感觉到了中日文化强烈反差，他们认为中国失败的原因可能有很多种，但国民国防意识淡薄，军人战斗精神缺乏，长期重文轻武文化传统是其中重要的原因。
在经历甲午中日战争之后，中国迅速由衰败走向富强，由被列强欺负走向崭新的建设之路，甲午战争开启了中国变法图强之端。所以甲午战争给中国人不仅仅是一次失败，更是一次深刻的教训。也正是有了这次教训，才会有后来的进步。