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八贤王在传统戏剧小说里是公正廉明，正气凛然的角色，他总会在大宋的忠臣良将被奸臣逼得走投无路时出现帮衬忠臣一把，手执太祖皇帝亲赐的金锏，上打昏君，下打奸臣，让众多的听众或看客在和故事主人公一同受了奸臣的气后，有八贤王归来好出出气过把瘾的感觉。
宋太祖赵匡胤有四个儿子，长子赵德秀，三子赵德林都早亡，只有二子赵德昭，四子赵德芳，无论是谁都不是宋太祖第八子，赵匡胤也没有八个儿子。但是大多数戏剧小说中把赵德芳称作八贤王，其中以《杨家将》为代表，八贤王的女儿还嫁给了杨老令公的儿子杨六郎。
但史实上，宋太祖的两个儿子去世得都非常早。众所周知宋太宗的皇位继承有多种说法，正因为这样太祖的两个儿子在太宗朝的处境就非常尴尬，并且德昭和德芳文韬武略都很出色，不是那种皇家纨绔子弟，太宗在继位后一步步扫除一切将来传位于儿子的障碍，对他们是有戒心的。
太平兴国四年（979年），太宗先征北汉太原取胜后不听劝阻再伐幽州，在高粱河一战丢盔卸甲中箭负伤独自逃回了汴京，军队里找不到主帅还以为太宗被辽国俘虏，将军们一度商议立随军的德昭为帝，回师后发现太宗已然在京。本来这事就这么过去了，而太宗作为皇帝当然心里不悦，对太原一战的封赏迟迟不下，德昭在太宗面前替将士们讨赏，不料太宗出言刻薄，让以后德昭当了皇帝再封赏将士不迟。
赵德昭听后认为叔父在怀疑自己觊觎皇权，得不到信任，觉得万分委屈，弟弟德芳还小，心事无处述说，就轻身自杀了，终年才29岁。过了两年（981年）德芳也莫名其妙病故了，具体情况都无从考证，终年也才23岁，看来和太宗是脱不了干系的。
杨家将的故事的确发生在北宋太宗年间，但杨业在陈家谷一战被俘身死是公元986年的事，不管是史实还是小说中演绎的大概年份，那时德昭和德芳早已经去世好几年了，他们无论谁都和杨老令公去世后的一系列故事没有关系。
而包公的年代里更不可能有八贤王赵德芳的出现，包拯出生于宋真宗咸平二年（999年），是宋仁宗时代为官从政的风云人物，和赵德芳的年代中间还隔了一个宋真宗，外加一个宋仁宗，除非穿越剧里他们能碰在一起。
实在要找一个八贤王的原型，倒是太宗第八子赵元伊有点像，相貌堂堂，令人尊敬，人称“八大王”，虽然他的事迹和那些故事相差很远，但老百姓传统艺术加工能力可是无与伦比的，把各种因素揉捏在一起，综合性创造一个物，满足人们惩恶扬善的心理愿望。
看遍山川
在很多以杨家将和包青天为题材的影视作品中，总有一位正直仗义、惩奸除恶的八贤王，手持金锏，有上打昏君，下打奸臣的特权。他常常在危急时刻，挺身而出，帮助杨家将、包青天度过难关，并将奸臣绳之以法，因此深受观众的喜欢。那么历史上真有其人吗？
在这些影视剧中，八贤王被确认为是赵德芳。根据宋史记载，赵德芳是宋太祖赵匡胤的第四子。太祖在位时，被封为兴元尹、山南西道节度使、同平章事，后加封检校太尉。太宗即位后，太平兴国六年（981年），“寝疾薨，年二十三”。 这时距杨业归宋（太平兴国四年，即979年）只有两年时间，而杨家将演义中八贤王的事迹有许多发生在杨业去世之后，所以从时间上看，不可能是这位早已过世的皇子所为。
此外，从小排行来看，太祖赵匡胤有四个儿子，赵德芳排行第四，并非第八；从大排行来看，赵匡胤、赵匡义、赵光美兄弟三人的子辈中，赵德芳生于959年，太宗赵光义的长子赵元佐生于961年，赵德芳比赵元佐年纪还大，比太宗的其他儿子以及赵光美的儿子都大，所以在大排行中，赵德芳仍是第四，不是第八。由此可知，杨家将和包青天故事中的八贤王不会是皇子赵德芳。
当然，也有人认为八贤王的历史原型是赵德芳的哥哥赵德昭。因为宋太祖曾赐他“金简一柄，如不法之属得专诛焉”，这与影视剧中手持金简的八贤王形象颇似。根据宋史记载，赵德昭是太祖的第二个儿子，由于其兄早夭，所以他曾被认为是皇位的合法继承人。不过“斧声烛影”后，赵光义继位，随之对赵德昭怀有很强的戒心，无奈之下，赵德昭最终被迫自杀。赵德昭自杀时，杨业刚刚归顺宋朝，德昭应该不会与杨家将发生什么关系，更谈不上以后屡次救杨家将的事。所以，杨家将中的八贤王应该不是赵德昭。
综上可知，历史上确有赵德芳，但没有八贤王其人。杨家将和包青天故事中“八贤王”，是小说家们根据一些宫廷轶事，虚构出来的一个人物。由于这一虚构人物的存在，无疑有助于推动剧情的发展，满足了人们崇敬忠臣、惩处权奸的心理需要。而他手持的金锏，可以上打昏君，下打奸臣，实际上也反映了人们对清平政治的一种向往。
与书居
赵德芳确有其人，但是八贤王这个封号确是子虚乌有的。
八贤王来自于古代的戏文之中，手持金锏，上打昏君下打谗臣，正义度爆表。但是历史上确确实实没有这个“八贤王”，有的只是疑似八贤王原型的赵德芳。
赵德芳是宋太祖赵匡胤的第四个儿子。历任检校太保、贵州防御使、兴元尹、山南西道节度使、同平章事、检校太尉等。但是为什么说他不是戏文中的“八贤王”呢？因为他仅仅活了23岁就去世了。
他去世的时候，宋太宗亲临哭祭，停止朝会五天，追赠赵德芳为中书令、岐王，谥号康惠。后来加赠太师，改追封为楚王。
文骨甲
确实有赵德芳这个人，但是八贤王这个称呼确是杜撰的。
赵德芳是赵匡胤儿子，第几子不太记得了。关于他的死因也有多个说法，其中一个说法是:被宋太祖赵光义猜疑，被逼自杀。
为什么会被猜疑呢？自然是宋太祖的皇位来的不光明正大。
有儿子的情况下，哪有兄终弟及的传位制，这在中国几千年历史上是罕见的，加上种种迹象，有人认为赵光义杀了他哥哥赵匡胤，夺了皇位，对外宣称是传位给他。
