一般地說，畫家的工作跟腐敗是沾不上邊的。
極個別畫家雖很富有，但仍屬''正常現象''。比如畢加索，在活著的時候，就有人估計他的資產起碼在五百萬到二千五百萬英磅以上；''二戰''結束，畢加索在法國南部買了一所房子，是用一幅靜物畫換來的。畢加索等少數''富翁畫家''那怕再富有，基本仍像孔夫子所說，算是''取之有道''的。
但，歷史上也有位畫家，是靠''腐敗''攫取了大量財富。
這位老兄就是眾所周知的毛延壽。
晉人的<>是這樣說的：
元帝后宮既多，不得長見。乃使畫工圖形，按圖召幸之。諸宮人
皆賂畫工，多者十萬，少者亦不減五萬。獨王嬙不肯，遂不得見。
匈奴入朝，求美人於閼氏，於是上按圖以昭君行。及去召見，貌為
後宮第一，善應對，舉止閒雅。帝悔之，而名藉巳定。帝重信於外
國，故不復更人。乃重案其事，畫工皆棄市。籍其家資皆鉅萬。
西漢元帝，老婆很多，有多少？可能他自己也搞不清楚。但人的精力總是有限的。元帝便讓宮庭畫家去''摸底''''普查'',把所有妃子都畫下來。然後，皇帝便以畫象上所反映的美醜作為唯一的依據，''擇優''光顧。這時，畫家的肖象畫作品，己經不是簡單的藝術品了，而是決定宮妃命運的判決書。宮妃們在這''一像定終身''的關鍵時刻，都會無動於衷？於是都不惜重金向畫家行賄，希望藝術家能筆下留''情''，把自己畫得漂亮一點。這關係到她們做寵妃還是被打入冷宮的大事。對於年青女人來說，被打入冷宮的滋味，誰都知道那是不好受的。但是隻有王昭君或許因為對自已的美貌太自信，或許因為不諳世事的原故，而沒有加入行賄的行列。畫家一端把執行特殊任務作為斂財手段，自然就不會客觀公正來反映''宮女模特兒''的真實面貌。於是，畫家便''立竿見影''地給王昭君一點顏色看了：你臭美？我偏把你畫醜！我的畫筆我作主，咋滴?她因此也就失去了與皇帝見面的機會。後來匈奴來求親，元帝便根據畫像確定讓王昭君去。臨行之日，元帝見到了''真''的王昭君，頓時傻了眼，面前這個靚女竟冠絕群芳。元帝雖然後悔，但為了守信，只得忍痛割愛。事後，元帝於是作為重案來清查這事，畫家受賄舞弊之罪行終被揭露出來。受賄者被處死，抄家時，資產皆鉅萬。
這篇文章未提到畫家的名字，但在唐代張彥遠所撰<>中，在談到這個事件時，則點了六位畫家的名，而為首的則是毛延壽。
<>說，''毛延壽畫人，老少美惡皆得其真。''可見他的寫實功力是很強的。沒把王昭君畫好，決不是他的技術沒有過關。
毛延壽之輩所以能受賄得鉅萬家資，主要是因為此刻他行施的權力雖然是臨時性的，但卻非同一般，能輕易決定別人一生的命運。而他這種權力不受任何人監督。英國曆史學家阿克頓說：''權力導致腐敗''''對權威的限制是必不可少的。''
曹雪芹寫過一首有關王昭君的詩：
絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同，
君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？
這首詩關鍵的是最後一句：元帝呀，你為啥把決定對宮女去留、寵棄的大權交給這幾個畫畫的呢？
當然，昭君出塞和親，這是歷史上的一件可圈可點的偉大舉措。儘管出了毛延壽的腐敗問題，但仍不會影響這個事件本身的歷史意義。
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