其實今天要聊的這個故事，並不是三言二拍最先記載的。我想很多朋友都知道成語“二桃殺三士”吧？本來是《晏子春秋》裡的一則故事。
故事大概就是講晏子利用只獎賞兩個桃，讓三位超級勇猛的武夫自殺，從而簡單解決了齊景公的憂慮。但三言二拍裡卻說賞的是五個桃，而且特別提到整個皇宮裡就五個桃。
“上古之時，桃樹難得，今園中有此五枚，為稀罕之物。”現在說起桃樹肯定沒人覺得稀罕了，無論南北好像都沒有太大的種植障礙，春秋時期竟然那麼稀少？
雖然三言二拍是話本衍生，說書的人滿嘴跑火車並不奇怪，但我還是產生了一絲好奇：古代的桃樹到底什麼地位，產量到底又如何呢？
在《山海經》中記載了夸父逐日的故事，我們那位神奇的夸父祖先，因為追不到太陽被累死了，死了之後變成了“鄧林”，據考證就是指的桃樹。
所以桃樹這個物種在我國是自古有之，而且很多時候都被賦予了神奇色彩。剛過去的春節都知道“掛桃符”就是貼春聯的前身，桃木是被認為具有辟邪效果的。
既然桃木能夠辟邪，而桃樹又在中國歷史久遠，那麼古人們不是該多多種植嗎？但我在查資料的時候又發現，桃樹最開始並不是被當做吉祥之物的。
古代把桃樹稱作“劊子手”，因為桃花、桃枝、桃實都是血紅色的，妖魔鬼怪都願意在桃樹上住，所以很多人不敢把桃樹種在院裡。
桃在古代跟妖魔神鬼聯繫在一起的例子很多，無論是王母娘娘的蟠桃宴，還是聊齋志異等故事裡化為妖精的桃樹，都扯上了很多玄幻色彩。
所以我想至少有一點是肯定的，在春秋時期宮內桃樹只產了五顆桃，也許就是因為當時人們認為種桃樹不是很吉利，所以偌大一個皇宮不見得有很多桃樹。
不過因為桃木辟邪自古就有，所以我想桃樹的種植不見得會那麼少。古人把桃符看得那麼重要，怎麼著也得多種一些方便隨時辟邪吧。
所以三言二拍還給了一個解釋，叫做“園中桃樹，今歲只收五枚，味甜氣香，與他樹不同。”這麼說彷彿更有道理，皇宮園林中種植的桃樹更加甜美。
因為古代沒有什麼化肥和很先進的種植技術，很多時候必須依靠天時地利才能有好收成。水果倒還是次要的，尤其是糧食，遇到天氣不好顆粒無收也是有的。
所以那時候的皇宮園林中，能夠產出五枚特別香甜的桃子確實不容易。物以稀為貴，對於大臣來說作為獎賞就是很珍貴的了。
齊景公先是跟楚王分食，再分給晏子，最後剩下兩顆給三位大士。三言二拍裡這個版本的二桃殺三士，主要是為了把晏子游說楚王加進去，更多確實是藝術加工了。
不過桃樹從野生到人工種植，確實也經歷了挺長時間。想想現在無論在何地，都能像孫悟空一樣暢快吃桃，其實也是科技發展給我們帶來的巨大好處呢。
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