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武舉制度創始於武則天長安二年(公元700年)。（公元697年—公元781年）
該年，武則天“詔天下諸州宣教武藝”，並確定在兵部主持下，每年為天下武士舉行一次考試，考試合格者授予武職。
學者們通常認為，這是我國科舉制度中“武舉”或“武科”的肇始。
這之後，武舉考試為大多數封建王朝所承襲，成為封建國家選取武備人材的重要制度。
不過，唐代的武舉制度很不完善，武舉科只是與“進士科”一樣，屬於平行的選士科目，而且武舉中舉人數也很少，每科只有十數人，受重視程度很低。
則唐朝的武舉及第者，罕有留下姓名者。
但郭子儀卻是個例外。
《舊唐書•郭子儀傳》稱“子儀長六尺餘，體貌秀傑，始以武舉高等補左衛長史，累歷諸軍使”。
就因為成績為“武舉高等”，其後來名氣又大得驚人，故很多人喜歡以“武狀元”呼之。
實際上，即使在武舉制度已經相當完善的宋代，正式考試分為解試、省試、殿試三級，也沒有武狀元的叫法——對殿試第一名，人們只稱之為“榜首”。
到了明朝，在相當長的時間裡是沒有殿試的，即只有武舉人，沒有武進士。
到了崇禎四年，大明國勢江河日下，崇禎皇帝為了發掘人材，挽救時局，毅然開設武舉殿試。
從崇禎四年到崇禎十六年共進行了5科，產生了5個歷史上真正的武狀元。
清朝的武舉基本上和文舉相同，都是童試、鄉試、會試、殿試四級，自順治三年開科，到光緒二十四年結束，一共209科，產生了209個狀元。
無論是宋朝的“榜首”還是明清兩朝的300多個武狀元，都沒有任誰的戰功可與郭子儀相比，也沒有誰的人生有郭子儀完美。
郭子儀一生歷經武則天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗七朝，其中充當了唐玄宗、唐肅宗、唐代宗、唐德宗四朝的保護神、擎天柱。
天寶十四年(公元755年)，“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣舞”，那個蓄謀已久的死胖子——范陽節度使安祿山起兵造反，十五萬叛軍席捲而南，很快攻佔了東都洛陽。
承平日久、文恬武嬉的朝廷迅速陷入了一片驚恐之中。
滄海橫流，顯英雄本色。
郭子儀臨危受命，任朔方（今寧夏靈武西南）節度使，與來勢兇猛的叛軍展開生死搏殺，反覆較量。
其間，郭子儀兵行險著，以五百騎兵誘敵深入，在嘉山（今河北定西）斬敵首四萬級，生擒五千人，穩住了局勢。
可惜的是，年老昏憒的唐玄宗放大昏招，嚴逼名將哥舒翰棄潼關迎敵。
結果，潼關失守，長安陷落。
唐玄宗急急勝似喪家之犬，惶惶仿如漏網之魚，哭著喊著遁往了四川避難。
大唐王朝風雨交加，帝國大廈搖搖欲墜。
在這種背景下，太子李亨在靈武即位，是為唐肅宗，遙奉唐玄宗為太上皇。
郭子儀率領五萬朔方軍扈駕，“軍聲遂振，興復之勢，民有望焉”。
至德二年(公元757年)，郭子儀極力促成向回紇借兵之舉，自己親率唐、回聯軍向叛軍發起反擊。
臨行，郭子儀向唐肅宗立下誓言，“此行如果不能獲勝，臣將以死謝罪”。
果然，郭子儀不負眾望，先後收復長安、洛陽兩京，將叛軍逐至鄴城（今河南安陽）。
唐肅宗萬分感激，親自勞軍灞上，握著郭子儀的手，情深款款地說：“國家再造，卿力也。”
但是，乾元元年(公元758年)，當九路節度使奉詔討伐安慶緒，唐肅宗卻擔心郭子儀功勞太大，以後會尾大不掉，故意不以之為帥，僅指定由宦官魚朝恩擔任觀軍容宣慰處置使，負責協調軍中大員。
這樣的安排是很危險的，已為接下來的失敗埋下了伏筆。
鄴城之戰，曠日持久，各個將領就互相觀望，進退失據，最後一個個撤回了本鎮。
魚朝恩將鍋甩給郭子儀，說一切惡果都是郭子儀造成的。
唐肅宗聽信諂言，召郭子儀回朝，改讓李光弼指揮朔方軍。
郭子儀也不分辯，立刻解甲歸去。
上元二年（公元761年），李光弼邙山戰敗，河陽失守，且太原、繹州（今山西新繹）兩地駐軍擅殺主帥，場面失控。
沒奈何，唐肅宗只好重新啟用郭子儀，晉封其為汾陽郡王。
這一年，郭子儀已經六十六歲了。
郭子儀到了絳州，三下五除二地平息了軍亂，並接連打了幾個勝仗。
但是，唐肅宗病重，不治身亡。新繼位的唐代宗李豫受宦官程元振的鼓惑，罷免了郭子儀的軍權。
郭子儀這次不再沉默，為證清白，把唐肅宗賞賜給自己的詔書敕命千餘篇全部交給了唐代宗。
唐代宗讀之羞慚，下詔解釋說：“朕不德，詒大臣憂，朕甚自愧，自今公毋疑。”
廣德元年（公元763年），眾叛親離的史朝義自殺，延續7年的安史之亂終於平定。
但是，一波甫平，一波又起。
這一年，僕固懷恩不滿朝廷封賞，暗中約召回紇、吐蕃寇河西、踐徑州、犯奉天、武功。
唐代宗見勢不好，匆匆忙忙拜郭子儀為關內副元帥，坐鎮咸陽，自己離京陝州竄往避難。
郭子儀此前因遭罷官，身邊只有老部下數十個騎士，接到詔命，不畏艱難險阻，臨時抓瞎，不斷招攬民兵以擴充，南下路上，大張旗鼓，用疑兵計。
吐蕃人本已攻入了長安，但以為唐軍大部隊來了，倉皇撤去。
這樣，唐代宗得以平安返回皇宮。
唐代宗見到郭子儀，哽咽著聲音說：“我任用你太晚，才到這個地步。”下令賜郭子儀鐵券，並命人將他的畫像懸掛在凌煙閣上。
永泰元年（公元765年），僕固懷恩再次集結起回紇、吐蕃、党項三十萬人馬進犯長安。
郭子儀單騎單騎去會回紇首領，責以大義，用自己的一腔赤誠勸之退兵。
這，就是歷史上最富傳奇色彩的事件——“單騎退回紇”。
此後，郭子儀就以副元帥的身份駐守河中（今山西永濟西），多次擊退吐蕃入寇，忠誠地守衛著大唐帝國。
大曆九年（774年）二月，郭子儀入朝，在延英殿拜見唐代宗，語及吐蕃的不斷坐大，自責不已，痛哭流涕，上表“乞骸骨”（退休）。
這時候的唐代宗相當清楚，郭子儀雖然年邁，卻仍是大唐帝國的擎天大柱，如何肯允？！
大曆十四年（779年），唐代宗崩，唐德宗繼位。郭子儀被調回朝廷，進位太尉，仍兼中書令，充任皇陵使，賜號“尚父”，並加食邑至兩千戶。
建中二年（781年），郭子儀病重，唐德宗命舒王李誼前往探病。
該年六月十四日，郭子儀去世，享年八十五歲。
唐德宗親往安福門哭送，追贈太師，賜諡號 “忠武”，配饗代宗廟廷，陪葬建陵（唐肅宗李亨墓，今陝西禮泉縣）。
按照禮儀制度，郭子儀的墓葬應有一丈八尺的高度，唐德宗特意將墓葬再增高十尺，以彰顯其蓋世功勳。
郭子儀所提拔的部下幕府中，有六十多人，後來皆為將相，其八子七婿，皆貴顯於當代。
典故“滿床笏”說的就是郭子儀晚年作壽時，七子八婿皆來祝壽，由於個個都是朝廷裡的高官，帶來的笏板堆了滿床頭。
郭子儀的一生，可謂“富貴壽考”四字俱全，堪稱贏家。
而在郭子儀逝後第二年（建中三年，公元782年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，併為他們設廟享奠，“太尉中書令尚父汾陽郡王郭子儀”赫然位列其中。
北宋宣和五年（1123年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設廟，七十二位名將中亦有郭子儀一席之位。
明朝洪武二十一年（1388年），明太祖取古今功臣三十七人配享歷代帝王廟，其中也有郭子儀。
清朝康熙年間，遵循明朝舊例，取古今功臣四十一人配享歷代帝王廟，郭子儀同樣在內。
“天下以其身為安危者殆三十年，功蓋天下而主不疑，位極人臣而眾不嫉，窮奢極欲而人不非之。”
郭子儀“再造王室，勳高一代”，卻能“天下以其身為安危者殆三十年，功蓋天下而主不疑，位極人臣而眾不嫉，窮奢極欲而人不非之”，真稱得上奇蹟。
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