“參天之木，必有其根；環山之水，必有其源”，深處中原腹地的南陽盆地，自古便英雄輩出、豪傑遍地之地！
而嘉慶年間的一位“武狀元”馬殿甲，一生俠肝義膽，武功高強，守邊界、御外辱、虎門銷煙，憂國憂民堪稱民族英雄，南陽驕傲！
10歲喪父，堅韌擔當
出生於1777年的馬殿甲，父親馬顯麟,是清朝乾隆恩科“武進士”，馬顯麟官至藍侍衛。可謂是家室正旺之時，馬殿甲的父母相繼去世，那年他只有10歲！
10歲的年齡要撐起一個家談何容易！他在親友的幫助下變賣家產，埋葬父母。過了沒多久，馬殿甲便無力去私塾讀書,父母的離去，讓他看盡了人間冷暖，世態炎涼！
但他胸有大志,他決心繼承父業,學弓箭,習劍術,他用僅剩的財產，拜入武學堂學習，冬練三九、夏練三暑，不知道練壞了多少弓箭，打鈍了多少利劍！
苦盡甘來，欽點狀元
嘉慶12年(1807),30歲的馬殿甲參加鄉試，一舉奪得武舉，一戰成名，到了嘉慶16年(1811)他參加會試,以第九名的成績，再中“武進土”，此時的馬殿甲已與父親功名一樣，他在京城祭奠父親，並立下誓言，今生必將為國平亂、為民請命！
同年，在殿試中，並不被看好的馬殿甲，脫穎而出，劍法高超、箭術嫻熟，被嘉慶帝欽點為一甲第一名，即頭等侍衛(武狀元)！並尚存乾清宮行走。
俠之大者，為國為民
馬殿甲，武藝高強，又為人謙遜，平常在皇宮內當差，晚上研習兵法，嘉慶看出他的武將天賦後，先後委任延安護理、延綏總兵。
時值張格爾在新疆叛亂,清廷調任馬殿甲為烏魯木齊濟木薩營參將,率軍赴喀什噶爾平叛。馬殿甲到任後，軍紀嚴明、調兵適當，在很快時間內便肅清叛亂！被清廷連升三級，賞頂戴藍。,不到一年，又因統兵有功，升為廣東陸路提督，成為林則徐直接的下屬！
不為強權，虎門銷煙
當1839年，林則徐受命欽差大臣到廣州禁菸，一時阻力重重，但武將出身的馬殿甲深知鴉片之害，他堅定的支持林則徐銷煙，最終林則徐在虎門銷燬煙土，百姓稱讚！但由於禁菸，傷害了英國商人的不法利益，於是1840年，英國艦隊發動了鴉片戰爭,英軍侵犯廣州,清政府緊急派宗室奕山為靖逆將軍駐廣州。奕山知馬殿甲率軍多年,有作戰經驗,多次造訪諮詢,殿甲盡言無隱,建議多被採納,並奉命防堵廣東海口,並延續林則徐的意志在廣東禁菸！
到了道光24年(1844),馬殿甲因抗英守土有功,擢升廣西提督,節制各鎮,統領全省水陸軍務！
榮歸故里，一生英雄
清道光二十八年(1848),馬殿甲以年老多病,奏請去職歸裡,次年病故。今鄧州市穰東鎮翟莊村有馬殿甲墓,人稱“狀元墓”。
道光題詞:“馳騁疆場,振威邊睡,抵禦外侮,捍城卻敵,一生戎馬,憂國憂民,清廉自矢,冰心雪草。
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