任伯年《華祝三多圖》
2011年，任伯年的《華祝三多圖》在西泠印社春季拍賣會上以1.67億元成交，刷新了任伯年的個人拍賣紀錄。但是相對於齊白石而言，任伯年的作品價位並不算高。
任頤
（1840—1896年），字伯年，一字次遠，號小樓，(亦作曉樓)，浙江山陰人，清末畫家。繪畫題材廣泛，人物、肖像、山水、花卉、禽鳥無不擅長。
任伯年是中國近代美術史上著名的畫家，他的繪畫並不拘泥於某一個類別，人物、山水、花鳥都能畫。
任伯年生於清道光十九年（1840年），他的父親任聲鶴是民間畫像師。任伯年十歲時，父親開始傳授他繪畫，但作畫的出發點，不是陶冶情操，而是為了謀生。任伯年也在少時就表現出了他過人的繪畫天分，有一次家中來客，坐了片刻就告辭了，父親回來問是誰來，伯年答不上姓名，便拿起紙來，把來訪者畫出，父親看了，便知是誰了。
任伯年《拜石圖》
任伯年十五歲時，父親去世，任伯年開始靠父親傳授的畫技獨自謀生。目前能看到任伯年最早的畫，是他26歲時畫於寧波的《玉樓人醉杏花天》。
後來他到上海，巧遇了任熊，便跟隨任氏兄弟習畫，和任薰一起師宗陳老蓮，進而學習自晉唐以來的繪畫技巧。他還在創作中吸收了西畫的速寫、設色等方法，有資料表明，他的速寫稿有的是用3B鉛筆畫成的。而且他平時十分注重寫生，據說他為觀察房上貓打架，竟翻窗匍匐瓦上，尾隨其後，鉤畫速寫。
來到上海三年，任伯年畫了大量的摺扇、團扇等。他的名字開始為人所熟知，境況稍好後，他就搬到城南，住在豫園三牌樓。慢慢地確立了他在上海畫壇的地位。當時的上海名畫家很多，任熊、任燻、趙之謙、胡公壽、虛谷等，他們形成中國近代史上一個重要的畫派——海上畫派，而任伯年是其中傑出的代表。那時的他還不到40歲，就已躋身海派畫家的行列，且頗具人氣，求畫者常常堵在他家門口。
任伯年 《梅雀圖》
任伯年在繪畫上，可稱得上是一位全能畫家，人物、山水、花鳥無一不通，但畫得最多的還是人物肖像，這得益於父親當年言傳身教。任伯年學繪畫從其父親擅長的寫真畫入手，對繪畫藝術表現對象“形”的把握是一種極為嚴格極為紮實的訓練。他甚至說：“畫必須從人物入手，且必須畫人像，才見功力。”
任伯年 《牡丹公雞》
任伯年 《寫惠》
此外，他在花鳥畫創作上也博採眾長，吸收了華喦的秀逸疏宕，八大山人的高簡生動，陳淳的淡墨欹毫，惲壽平的沒骨設色，以及西洋的水彩畫法和焦點透視而卓然成家。也就是說，任伯年在技法上，可以說集民間、傳統和西洋畫法於一身，在晚清是十分難得的。這也是他之所以稱為“海上畫派”標誌性人物的一個重要原因。徐悲鴻對任伯年推崇備至，說：“舉古今真能作寫意畫者，必推伯年為極致。”徐悲鴻曾將任伯年的畫帶到法國，給他的老師、近代法國大畫家之一的達仰，達仰驚歎不已，當即寫下：任伯年真是一位大師。
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