衣冠南渡
這是一次改變中國歷史的大遷徙，其中有平頭百姓，也有世家大族，甚至還有皇室宗親。他們拖家帶口，連同整個家族一同遷徙。西晉末年北方大亂，西晉政權搖搖欲墜，這些來自北方的遷徙大軍，分別從河南洛陽、山東琅邪等地出發，他們心中嚮往著一個目的地——江南。這次遷徙整整延續了兩百餘年。
在這次遷徙的隊伍中，有兩個與眾不同的人，一個是琅邪王司馬睿，另外一個是北方世家大族的領袖王導，正是由於他們的到來，改變了中國歷史。他們共同建立的政權，開啟了中國歷史上一個特殊的政治模式——東晉門閥政治。
公元316 年，長安淪陷，晉愍帝無奈出降，西晉王朝大廈將傾。以弋陽王司馬羕為首的內臣和以劉琨為首的外臣紛紛勸進，希望南方的司馬睿即帝位。但是，手握重兵的王敦態度並不積極。此時的司馬睿並沒有急於稱帝，仍處於觀望狀態，他僅僅即晉王位，改元建武，史稱東晉。司馬睿清楚地知道，他必須得到所有世家大族的擁護才能登上帝位。
318 年，晉愍帝司馬鄴死於漢國的訃告傳到建康。王導知道現在已經無家可回，於是他說服了堂兄王敦，與其他大臣共同勸進，四十三歲的司馬睿終於正式登基為帝，改元太興，是為晉元帝 ，東晉歷史從此拉開帷幕。
元帝在政治上完全依靠王導，軍事上完全依靠王敦，形成了“王與馬，共天下”的政治格局，世家大族與皇權聯合執政的門閥政治模式自此形成。
一般開國皇帝都很強勢，為什麼東晉開國皇帝晉元帝那麼弱勢呢？
公元312年 永嘉之亂:衣冠南渡北地哀
西晉政權建立不久，內部就爆發了長達十六年的八王之亂，同時北族大舉入侵，這致使西晉王朝的執政者東海王司馬越不得不考慮退路，開始著力經營江南。於是王國鄰近的琅邪王司馬睿成了最佳人選，他被任命為安東將軍，偕同世家大族南下建康，為西晉王朝建立後方基地。
身為皇室宗親的司馬睿，來江南之初並沒有打開局面。他到建康以後，長達一個多月，竟然沒有一個地方名流前來拜訪。為什麼會這樣呢？
從血緣上來說，司馬睿並不是正宗的皇室正統。從宣帝司馬懿，到文帝司馬昭，武帝司馬炎，惠帝司馬衷、懷帝司馬熾兄弟，總共四代都是父子相承，構成了西晉皇族的正統。而琅邪王司馬睿只是司馬氏家族的旁支疏屬 。關於司馬睿的出身，在民間有著更為誇張的說法，說司馬睿本人是他父親的妃子夏侯氏跟一個姓牛的小吏私通生下來的皇室根本沒有任何血緣關係。
據史書記載，司馬睿在眾多皇家宗室中，常常表現得“恭儉退讓”，“不顯灼然之跡”。這當然是史書美化皇帝德行的字眼。在八王之亂中，眾多的宗室親王盡顯其實力和對權力的慾望，而司馬睿卻表現得與他們不同，這讓我們讀出了“恭儉退讓”之類文字的另一面：他在諸王中沒有實力，沒有威望，這恐怕是他特殊的出身所決定的。
王導（276年—339年），字茂弘，小字赤龍、阿龍，歷仕晉元帝、明帝和成帝三朝。
在司馬睿手下任軍司馬的王導，接下來將要導演一出大戲，幫助司馬睿在南方站穩腳跟。
每年的三月三對於居住在江南的人們來說都是一個特別的日子。每年這天，人們都要閤家歡聚，舉行祓禊儀式，以求消除災禍。對於王導來說，當年的三月三特別重要，他導演的大戲即將開幕。在王導的安排下，司馬睿乘坐華麗小轎，帶著隆重的儀仗，到水邊觀看祓禊儀式。
王導、王敦等北方世家大族人物騎著高頭大馬，眾星捧月般簇擁在司馬睿左右，招搖過市。吳地的世家大族紀瞻、顧榮等人，看到司馬睿排場如此浩大，器宇軒昂，一派王者氣象，而中原大族又心悅誠服地擁戴司馬睿 ，都被震懾住了，繼而南方世家大族的代表顧榮、陸曄、甘卓等人紛紛表示臣服。從此，東吳舊地的臣民開始歸附司馬睿。
通過這場高規格巡演，王導幫助司馬睿樹立起崇高的威信，拉攏了部分南方世族。這些舉措暫時化解了南北世族的表面矛盾，但深層次的矛盾並沒有得到解決。
對於初到江東的北方世家大族來說，最迫切的是要解決生計問題，而生計的關鍵就是土地。江南雖然沃野千里，但自東吳以來即為南方世家大族佔據。初渡江的司馬睿就曾說過：“寄人國土，心常懷慚。”
王導與司馬睿一同來到江南，他深知此時急需一個核心力量來團結各種勢力，否則處境將會越來越危險。誰能擔此重任呢？王導意識到，他們必須立起司馬皇室這杆大旗，這是南渡世族立足的根基。因此，王氏家族選擇了與自己關係密切的琅邪王司馬睿。王導深知，如果沒有南方世族的支持，司馬睿要在江東立足是不可能的。於是，他便和從兄王敦商議，幫助司馬睿在江南樹立威望。
司馬睿在晉室諸王中既無威望，又無實力，更無功勞，如果不借助於門閥世族的扶持，根本沒有在江左立足的餘地。此外，他在司馬皇室中並沒有堅強的法統地位，與西晉武、惠、懷、愍的皇統疏而又疏。只有門閥世族的砝碼，才能增加司馬睿的政治分量。而當時眾多世族名士紛紛渡江，恰好為司馬睿提供了這種有分量的砝碼。司馬睿固然需要南渡世族的支持，南渡世族也需要司馬睿政權的保障。
門閥政治下的世家大族與皇權的關係，是一種互相支撐、互相依存的關係，這種關係的具體表現就是：皇權要向世家大族做出讓步，世家大族在皇權需要時支持皇權。特殊的政治模式為東晉一朝的各種政治矛盾埋下了伏筆。皇權的隱忍退讓畢竟是暫時的，皇權與世家大族的矛盾凸顯只是一個時間的問題。
唐 孫位 高逸圖
司馬睿沒想到運氣這麼好，自己竟然真的做了東晉皇帝，這大大超出了他的預期。皇權至上的固有觀念，使他的權力慾望開始膨脹。為了強化皇權，分化王導的家族勢力，司馬睿開始重用自己的親信，任命刁協為尚書令，劉隗為侍中。
刁協是南渡避亂士人，對於皇權與貴族共治天下的政治模式尤為不滿。劉隗也在西晉末期避亂渡江，在司馬睿手下任從事中郎，勸元帝疏遠王導，削奪王敦兵權。
當時的建康發生了一件極為奇怪的事情：負責督運糧草的督運令史淳于伯，因督運糧草不及時，被判處斬首。據說淳于伯被砍頭以後，鮮血逆著柱子上流二丈三尺，然後又往下流了四尺五寸。一時百姓喧譁，全都說淳于伯死得冤枉。劉隗上疏批評從事中郎周莚、法曹參軍劉胤製造冤案。
劉隗的這次上疏直指時任宰相的王導。劉隗上疏後，王導立即上疏引咎，請求給予自己罷官處分。東晉建立以後，晉元帝司馬睿基本上是個傀儡。朝廷大權被王導、王敦兄弟操控。尤其是王敦，他在上游控制著東晉最強大的一支軍隊。司馬睿後來不甘心做傀儡，他想削弱王氏的權勢，為了對付王敦，他當時就利用刁協、劉隗這些心腹。
王敦（266年－324年），字處仲，小字阿黑。石崇舉辦宴會時命令美人行酒，規定如果客人不飲光杯中的酒就會殺死美人。一次王敦作客，堅持不肯喝酒，石崇就斬了三個美人，王敦仍是面不改色。
司馬睿抑制琅邪王氏的舉措觸怒了世家大族，永昌元年（322 年），鎮守荊州的王敦起兵，以誅除刁協、劉隗為名，兵鋒直指京城建康。司馬睿令刁協督統六軍進行抵抗，但被王敦軍打敗。劉隗逃到北方投奔石勒，刁協在逃亡途中被殺。元帝司馬睿只好派遣使者前來講和。這次皇權與世家大族的較量，以琅邪王氏勝利告終。
這個時候王氏的勢力受到打壓。司馬睿想通過壓制王氏的勢力來壓制世家大族的勢力，最終實現自己獨大。所以王敦起兵不但得到了王導的支持，也得到了其他世家大族的支持。
東晉王朝的矛盾，總是一波未平，一波又起。隨著皇權的退讓，世家大族覬覦皇位、問鼎天下之心又開始潛滋暗長。
隨著軍事實力的增強、名望的顯著，王敦的權力慾望也開始膨脹。
烏衣巷
劉禹錫
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
元帝司馬睿死後，明帝
司馬紹繼位，王敦更是放肆妄為，他劍履上殿，入朝不趨，甚至對皇帝的使者也愛理不理。王敦自以為有足夠的力量取代司馬氏。明帝司馬紹太寧二年 (324 年 )，王敦再次密謀起兵，欲取代司馬紹做皇帝。這又是一次企圖打破皇權與世家大族力量均衡的行為，只不過挑起者是與司馬氏共天下的琅邪王氏。然而這一次，王導選擇了站在皇權一側，成功地化解了這次危機。
王敦是一個比王導有野心的人物，是一個雄心勃勃的人物。他在起兵時，打著“清君側”的名義，實際上是對於司馬氏打壓王家勢力的一種反抗。但是清了君側以後，就是要清君了，這就會破壞原來司馬氏家族跟整個過江世族和江東世族之間的聯盟關係。
司馬氏家族在當時是有法統名分的，王家要取而代之 , 江東世族同意嗎？其他過江世族同意嗎？王導就是因為對此有清醒的判斷，所以他反對王敦的舉動 。
此後的世家大族，一直延續著東晉初年門閥政治的遊戲規則。不過，門閥政治的平衡總是相對的。世家大族對權力的壟斷本性，決定了總會有野心家要設法打破這種平衡。
卜憲群 總撰稿
中國社會科學院歷史研究所 撰稿
華夏出版社 安徽教育出版社 出版
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