妓者，女乐也。——《大宋重修广韵》
妓是什么，女性，以歌舞为业的文艺工作者，也通“伎”字，现在我们看现代日本的艺伎这个职业，大概能还原一部分古代中国“妓者”的职业属性。她们为王公贵族们营造了一个舒缓而略带神秘的艺术世界，是古代的艺术家。
那么为什么“妓”这个高尚职业蜕变为今日“妻不如妾、妾不如婢、婢不如妓、妓不如偷、偷不如偷不着”介于偷和偷不着之下的位置的呢？
地位使然，古代女性缺乏支配自己的能力，虽是与“娼”的属性原本不同，“妓”原本是卖艺，“娼”则是卖身，但在男性占支配地位的时代里，将这两种属性随时转换，原本也是一念之间。
“妓”字原有的意涵，包括“技巧”的意思，有琴棋书画、歌舞等一技之长，与“娼”字原有的“昌”的意涵，大有不同，昌代表着热闹的大街，“娼”字即代表着热闹大街上的从事皮肉职业的女子，没有任何技术含量，地位比起“妓”要低得多。
中国古代的“妓”也分几种职业属性，有宫妓、营妓、官妓、家妓、民妓之分。
宫妓：宫廷之“妓”，国有属性，只为那高高在上的一人服务，往往可一步登天。
营妓：也称军妓，军队属性，相当于后世的慰安职业。
官妓：官府之“妓”，官府属性，为达官贵人服务。
家妓：家庭之“妓”，家庭私有属性，相当于妾、婢之间。
民妓：民间之“妓”，社会属性，有钱的只管前来，文人打折优待，偶有倒贴服务。
古希腊也有妓女这个称谓，她们通常由良家妇女充任，在她的一生中必须至少有一次充当神职妓女的一项履历，男性给的金钱被大部分用于上交神殿，用于神殿的开支。这职业听起来很神圣，因为她出卖自己身体时的角色是圣女，代表着女神与男性发生关系，既然都是“女神”了，地位自然低不到哪里去。
无法接近的永远是“女神”，失去了神秘感的“女神”则变成了“女神经”，在古代中国，“妓”与“娼”的来历虽然不同，但很快，她们就成了出卖肉体的同义词，假如非要区隔两者的不同，那大概就是价格的不同了。
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