朱常洛，即明光宗，是明神宗朱翊鈞的長子，是明朝第十四位皇帝，年號泰昌。朱常洛在位的時間和他的父親朱翊鈞在位的時間在明朝歷史上都是第一，朱翊鈞在位48年，是明朝歷史上在位時間最長的皇帝，而朱常洛和他父親相比截然相反，在位時間只有一個月，是明朝歷史上在位最短的皇帝，故又稱為“一月天子”。
朱常洛是明神宗偶然臨幸宮女所生。明神宗的皇后王氏、昭妃劉氏自萬曆六年（1587年）冊封后，都無子嗣。萬曆九年（1581年），神宗在其生母李太后的慈寧宮中私幸宮女王氏，後來王氏有孕，神宗忌諱這件事情而不敢承認，但在內起居注中記載了這件事情，並有當時賞賜給王氏的實物為證，再加李太后盼孫心切，最後被迫承認這件事情。萬曆十年（1582年），明神宗冊封宮女王氏為恭妃，於萬曆十年（1582年）八月生子，是為神宗長子，取名常洛。
朱常洛當太子的時候，是很小心翼翼的，因為母親出身貧寒，在加上萬歷皇帝寵愛鄭皇貴婦，預立鄭皇貴婦的兒子皇三子為太子，導致長達十年的國本之爭，萬曆皇帝氣的不上朝，據說就和此事有關。後來，在大臣的力爭下，朱常洛才被立為太子。萬曆四十八年，皇帝駕崩，八月，朱常洛即皇帝位，大赦天下，宣佈次年為泰昌元年。
朱常洛新君繼位，本來會有一番作為的，但為什麼在位只有一個月呢？原來是朱常洛當上皇帝之後，鄭皇貴妃因為之前的事情害怕朱常洛報復，就巴結朱常洛，送給朱常洛美女八名。朱常洛可能當太子的時候太壓抑，性生活不和諧，美女也沒有見過幾個。一見鄭皇貴妃送的美女，就控制不住自己了，連續幾天縱慾過度，導致身體不適，生其病了。
朱常洛患病後，鄭貴妃指使崔文升（崔文升本是鄭貴妃宮中的親信太監。朱常洛即位以後，升為司禮監秉筆太監）以掌御藥房太監的身份向皇帝進“通利藥”，即大黃。大黃相當於瀉藥。所以，接下來的一晝夜，朱常洛連瀉三四十次，身體極度虛弱，處於衰竭狀態。後來，廷臣們對於崔文升進藥的資格和所進藥物是否符合醫學原理兩點，對其進行猛烈的抨擊。給事中楊漣說：“賊臣崔文升不知醫……妄為嘗試；如其知醫，則醫家有餘者洩之，不足者補之。皇上哀毀之餘，一日萬幾，於法正宜清補，文升反投相伐之劑。”楊漣認為，朱常洛本來身體就虛弱，應當進補，而崔文升反而進以瀉藥，其心叵測。後來，又有大臣說有仙丹（紅色的藥丸）要呈給皇上，由內閣大臣決定服用，不久，朱常洛就暴斃而亡。這就是明朝歷史上的“紅丸案”。
其實，按照現在看來，朱常洛和嘉靖皇帝差不多，都是服用了紅鉛丸，是大補之藥，朱常洛身體虛弱，加上縱慾過度，導致暴斃。
雖然朱常洛只當了一個月的天子，但他在位期間進行了一系列的革除弊政的改革措施，罷除了萬曆朝的礦稅，撥亂反正，重振綱紀；又對邊防的將士發百萬銀子進行了犒勞。《明史》贊曰：光宗潛德久彰，海內屬望，而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案構爭，黨禍益熾，可哀也夫！
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