刘邦芒砀山斩蛇起义
秦朝末年，陈胜、吴广起义失败，一个遭手下人暗害，一个战死沙场，全国震惊。当年，刘邦身为沛县（今江苏境内）泗水亭亭长，奉令押送一批徒役去秦中骊山修造秦皇陵，行至砀郡沼泽地带（今商丘芒砀山），路途受阻，步履维艰，见多数徒役欲逃，便率众停下来喝酒说：“诸位兄弟，有想逃的，尽管逃走。不想逃的，就跟着俺走，反正俺也一去不返了。”众人听后，逃走大半。酒后，刘邦让人前去探路，准备继续冒雨前行。过了一会儿，负责探路的人回来道：“报告亭长，前方路中有一条大蛇，引颈昂头，虎视四方，令人畏惧，我们还是等等再说吧。”刘邦听报，不屑一顾，借着几分酒劲说：“好汉走路，有何畏惧，待俺前去看看。”刘邦又喝下一碗酒，起身前去探路，约行一里多路，果见路中盘条大蛇，虎视眈眈，眼射凶光。刘邦毫无胆怯，拔刀砍去。大蛇见刀光一闪，左躲右闪扑向刘邦。刘邦眼疾手快，借着酒劲，一阵挥刀乱舞，将大蛇斩为两段。接着，刘邦踉跄向前走了一阵，酒劲发作，眼冒金星，一头栽倒在地上。
众人又喝了一阵，不见刘邦回返，结伴前去寻找，行至刘邦斩蛇处，见有一位老妇人抚蛇哭泣，泪如雨下，众人皆惊，问：“老人家，为何抚蛇而哭？”老妇人说：“此地乃兴龙之地，我儿子在此修炼千年，只为修成一个真龙天子，替天行道，整治乱世，普救众生。没想到，冤家路窄，二龙相遇，我儿子却被另一个真龙天子给杀了，所以才在此哭泣。”众人听后无不诧异，欲向老妇人问个明白，老妇人则飘然而去，但地上那条被刘邦斩杀的大蛇，依然血流不止，微微颤动。众人恍然大悟，找到刘邦，言明此事，跪倒一片，纷纷要求刘邦起兵反秦。刘邦早有反秦称帝之心，听后自然兴奋，即率领众人返回沛县，杀了县令，大旗一举开始反秦，人称沛公。刘邦后经多年征战，最终灭了秦朝，打败了项羽，平定了天下，登基称帝，建都长安（今西安），史称汉。
汉文帝年间，文帝刘恒为了纪念高祖斩蛇起义，下令在刘邦当年斩蛇处建造高祖庙，设立高祖斩蛇碑，上书“汉高祖斩蛇之处”七个大字以示纪念。时至今日，残碑仍存。
刘邦（前256—前195）原名刘季，秦朝泗水郡沛县人，出身农民。
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