幾千年的物質文化積累，中華大地上形成了無數閃耀著文化之光的鄉村聚落。這些古城、古鎮、古村、古寨歷經千年歲月，一直“養在深閨人未知”，成為人們心中追求的“
世外桃源”。它們以古樸的民風、獨特的建築和深厚的文化底蘊深深打動每一個有幸拜訪的幸運兒。
在廣東省潮州市潮安區的東南部，東依韓江西溪，西接彩塘，有這樣一個方圓 1.5 平方公里，長街逶迤、祠第林立的古寨——曾經輝煌上百年的龍湖古寨。龍湖古寨的北門是一座小型的門樓，穿過門樓唯一的門洞，就完成了一次真正意義上的穿越。
穿越到了千百年之前的街巷。
這裡沒有江南的小橋流水與粉牆黛瓦，在更多人的眼裡這裡只是一個灰黃的寂靜村落。
龍湖古寨至今已有一千多年曆史。
古寨是先人按照九宮八卦修建的，南北兩門由一條鋪著石板的直街串聯。這條直街是寨裡最重要的一條主幹道，整體是直的，略微有點彎曲，形似龍脊，所以這條街被稱作“龍脊”，再加上寨子四周韓江水、池塘湖水環繞，故稱"龍湖"。
“龍脊”的東面有新街、上東門街、下東門街共三條街，西面有六條巷，分別為五宮巷、隆慶巷、福興巷、獅巷、中平巷、伯公巷，也就是所謂的三街六巷。
整個寨子少有二層樓房，順著街道，屋脊走向整齊。這些屋頂的防火牆很有特色，高高聳起，形似官帽。
從門到街巷整座古寨設計有致、佈置明朗，儼然一座小城，其地形及建築風格與古時潮州府很相似，故龍湖有小潮州城之稱。
2010年，龍湖鎮入選廣東歷史文化名鎮，2012年11月入選廣東十大最美古村落。直到如今，龍湖古寨依舊像是個養在深閨中的動人女子，不施粉黛，識得她之美的人也不多。當你踏足在這些厚厚的石板之上，你能聽見千年的時光流轉，你和這些建築的心跳產生了莫名的共振。
作為韓江的古河運節點和昔日潮州府城的水路通衢，龍湖古寨在宋代時就已經是潮汕平原上的一個重要商埠。
16世紀以後，海運業逐步有所發展，潮州後來興起的小港口如東港、西港、溪東、南隴、東里、汕頭，共同組成了當時聯運的港口群，西港即是龍湖東南方的西溪出口處。明清時期商賈雲集、民物豐盛，龍湖發展至鼎盛。
如今，往日的繁華已經逝去。看著寂靜的石板街、老舊的村寨、遲緩的江水，你很難想起當年這裡是如何的熱鬧繁華。
龍湖古寨有一點與潮汕當地不同。潮汕當地的鄉村聚落多為聚族而居，一般是一姓一鄉或數姓一鄉，而龍湖古寨作為一個自然聚落，其聚居姓氏達五十餘姓之多，寨中宗祠、家廟百餘座，民居、府第數百座。在小巷裡穿梭可以看到不少的摩托車停在民居之前。偶爾有人騎車經過古街，短暫的劃破街巷的寧靜。
先民們給後代留下的所有就是留在古寨一磚一瓦、府第民居里的千年時光。
這些府第、民居的門廊主面裝飾濃重，門匾、側壁等多繪風俗彩畫，十分氣派；天井地鋪卵石或條石，擺設花盆，簡潔明快；門廳與天井間置同花屏風隔扇，使空間轉折變化。
這些建築雖經歷滄桑，但石刻文字仍清晰可見，牆上壁畫栩栩如生，屋脊嵌瓷的花蟲鳥獸生動傳神。隨便走進一幢房屋，你都能通過這些精雕細琢的細節發現這個古寨的輝煌過往。
龍湖古寨，這個“古”字確實實至名歸，寨中房屋大多是老宅，充滿歲月的痕跡，可惜很多已年久失修，甚至廢棄。
古寨中千年老榕盤根錯節，隨處可見。
像很多古老的村莊一樣，年輕人已經成為稀有人群。這裡剩下的只有老人和孩子。
當年華流逝，我們總會感嘆沒有什麼是永恆的。當世界已經日新月異，龍湖古寨如同這裡的老人，遲緩無知。逐漸被人遺忘。
如果你覺得城市的節奏太快，讓人無法喘息，請你到這個嶺南古寨來。
這裡，古寨生活著它的生活。
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