（天津法租界老照片）
天津法租界，是天津九国租界中设立的第二个租界。如今天津人最熟悉的劝业场、光明电影院、中国大戏院、渤海大楼、中心花园、瓷房子、西开教堂、解放北路金融街，等等地标建筑或区域，都位于过去的法租界界内。
1861年，三口通商大臣崇厚与法国使馆参赞克士可士吉正式订立《天津紫竹林法国租地条款》，最初法租界面积约360亩，后来不断扩充：东北临海河、北部从马家口沿今锦州道向西至墙子河、南沿今营口道向西至墙子河，占地面积达2360余亩。
（天津法租界）
租界初创时期，被派到天津法租界来工作的洋人，即使是最普通的文员，都可以享受到在国内享受不到的奢侈。实际上，在本国根本找不到工作的人，都跑到租界来了，只因为他们是外国人，就可以得到高额工资。
辜鸿铭发表在《京津泰晤士报》的一篇文章揭示了这个秘密：“被称作通商口岸的绅士和夫人的一对洋人夫妇，抱着安度余生的想法回国，然而两年后他们又回到了中国，有人问起原因，那位先生说，他们在家乡是无名之辈，但在中国却是重要人物——这完全是东方的诱惑。”
（天津法租界的士兵）
外国人在中国任职期间，他们随行的太太疯狂购买了大量“便宜得出奇”的生活用品，比如地毯、银器、刺绣、烛台、桌布，因为相比而言，这些商品在巴黎的标价，完全超出了她们丈夫的经济能力。多年后，当她们离开天津时，她们抢购的货物装满了半条船。
法租界比英租界更接近铁路与电报通讯中心，曾经荒芜的地带，慢慢变成了现代化的街区，这一区域内街道布局合理，道路两旁有最新式的住宅建筑，住宅中安装有最新式的卫生与取暖设施。租界的中心地带建成了鲜花满地、绿草如茵的公园——法国花园。
（法租界公议局大楼）
克雷孟梭广场位于今天的承德道，以当年法国总理兼陆军部长克雷孟梭命名。建于20年代初的法国公议局大楼，是法租界克雷孟梭广场的地标建筑。这座大楼庄重对称，无论比例、构图、细节，都可以看出设计师的精妙用心。
公议局是当时法国人在天津租界内的管理机构，法国领事兼任公议局董事长，下设总务处、巡警局（后为工部局）、工程处、捐务处、会计处等。最鼎盛时，法国公议局有中外工作人员1000多人，其中包括100多名法国人。公议局招募了很多越南籍巡捕、手枪队员、消防队员，天津人管他们叫“小老法”。
（天津法租界鸟瞰）
20年代，法国建筑师穆勒来到天津，在法国公议局工程处任职。工程处负责法租界内土木工程建筑，穆勒成立了两家公司，承接建筑设计和施工。劝业场、利华大楼、渤海大楼、交通饭店、中法工商银行、法国领事馆、法国兵营、中国大戏院、起士林大饭店、天津工商学院（今天津外国语大学）主楼……都出自穆勒之手。
西开教堂，是法租界留存至今的、天津最著名的教堂。1913年，法国传教士杜保禄主持修建了这座教堂，三年后竣工，教堂平面呈十字形，墙体用红、黄两色缸砖砌筑，三个穹隆顶塔楼用铜片镶嵌，气势恢宏，令路过之人忍不住驻足观望。
（今日劝业场）
位于法租界梨栈大街的劝业场，由大买办高星桥招股筹建，每股10万元，他自认6股，另一合伙人是前清庆亲王载振，占3股。90万元投资将商场建到了第三层，高星桥又向银行借贷50万元，盖成了六层大楼。法租界工部局看好这座商场，希望叫它“法国商场”，载振提议冠名“劝业场”。
劝业场初建时以“八大天”征服了天津市民，天华景戏院演京剧，天乐戏院演梆子和评剧，天露茶社演曲艺、杂耍，天会轩戏院主要演出文明戏，天宫是电影院，天纬台球社、天纬地球社经营台球和保龄球等娱乐项目，天外天是屋顶花园消夏晚会。劝业场的建成，使法租界成为天津的消费、娱乐中心，延续至今。
（渤海大楼）
劝业场落成后，高星桥又在劝业场附近投资兴建了一幢大楼，大楼以他的儿子高渤海的名字命名。庆亲王载振仍是股东。这是30年代天津最高的现代建筑，主体为现浇钢筋混凝土全框架结构，用美国松打方木和菲律宾木排列打梅花桩，用碎砖混凝土垫层带地梁满堂红钢筋混凝土基础，楼内用90多根钢柱搭架焊接联成一体，砖墙填充形成外檐墙，是当时最先进的建筑工艺。
劝业场附近有惠中饭店、交通饭店、国民大饭店等宾馆酒店。劝业场开业两年后，相隔几十米的惠中饭店建成开业，大楼高六层，上面还有三层塔楼。惠中饭店以餐饮娱乐闻名，大堂装修奢华，楼顶有屋顶花园，花园里有小型高尔夫球场。饭店里住着许多高级交际花，吸引土豪及富二代一掷千金。曹禺来此找剧团的朋友聊天，看到里面的场景，他的话剧《日出》中的交际花陈白露原型，就源于此。
（惠中饭店）
法租界除了劝业场八大天，还有春和戏院、小梨园等演出场所，30年代中期，周信芳来天津在北洋戏院演出，深感剧场设备落后，空间狭小，影响效果，建议建一座现代化剧场，并表示愿出资。这座戏院盖了两年，开幕盛况空前。今天再去中国大戏院看演出，仍会发现，就算是在二楼看戏，视野也非常完美，舞台上的一举一动都能看得清清楚楚。
解放北路，今天是天津的一条金融街，汇聚多家金融机构。这里过去一半是法租界的大法国路，另一半是英租界的维多利亚道。解放北路与承德道交口有一幢朝鲜银行大楼，当年大楼临街底商除了银行之外，还有法国人开的专营珠宝文玩的乌利文洋行。末代皇帝溥仪在这儿买过一块“灰色地、镶金边、表心带闪光的高级怀表”。
（天津法租界）
大法国路上的法国俱乐部，是一处带半地下室的楼房，当时内设酒吧、小剧场、舞厅、台球厅、地球厅、休息室，后院有露天舞台、小广场及公园，是法国侨民娱乐的中心和法国商人议事聚会的场所。后来这里改为天津青年宫，现在则变身为中国金融博物馆，从一个侧面记录了近代历史。（文：何玉新）
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