花云，南直隶凤阳府怀远县(今属安徽省蚌埠市怀远县）人。花云是朱元璋麾下的一员骁将，他身高七尺，面孔黎黑，臂力过人，征战多年，功勋卓著。1353年，花云佩着剑，到临濠（今凤阳）投奔朱元璋，花云被授以兵马，从此为朱元璋作战。他所战皆克，攻破怀远时擒获敌将，又攻克全椒、缪家寨。六月，朱元璋取滁州，率领花云和数名骑兵先行。突然遇到数千敌军，花云拔剑跃马冲阵。敌军大惊道：“这个黑将军非常勇猛，不可当其锋。”
1355年正月，花云随朱元璋取和州，擒获敌兵三百。六月，朱元璋率军取金陵，花云担任先锋先行渡过长江。攻克太平城后，他因忠勇任宿卫，又随军攻集庆，擒获敌兵三千，被升为总管，在攻取镇江、丹阳、丹徒、金坛等地的战斗中都立下战功。花云率军过马驮沙，有数百名盗贼拦路挑战。他且战且走三昼夜，将盗贼尽数擒杀。随后随军攻下常州、常熟，擒获敌兵万余。花云受命进趋宁国，途中被困在山中八天，大批盗贼集结阻拦。花云挺矛突击，斩首数以千百计，身上不中一箭，还驻太平。
1360年闰五月，贼军陈友谅率领舟师来犯，花云与朱文逊等结阵迎战，文逊战死。陈军猛攻三日都不能下，后来趁涨潮乘大船攻城，城陷，花云被擒。但他随后奋身大呼，挣断束缚，夺走看守的刀，杀死五六人，大骂说：“你们这些贼人不是我主公的对手，为什么还不投降！”陈军大怒，将他乱箭射死，他至死骂声方绝，终年39岁。朱元璋称吴王后，追封花云为东丘郡侯，立忠臣祠祭祀。
当时城破之时，花云的妻子郜氏，知道城破将军必死，逐将三岁之子花炜，嘱托给侍女孙氏，自己投河自尽。孙氏瘗葬了花夫人，夹在逃难的人流中，逃出了城外。陈友谅纵军烧杀淫掳，姑苏城遭到了一场空前浩劫。
旬日后，朱元璋挥师西进，收复了太平。孙氏抱着到花炜找到 大营。朱元璋听了民众与孙氏的介绍，感动得热泪盈眶，盛赞花云英勇壮烈，并收抚遗孤。花炜十五年后被委任为太平知府。
当涂民众怀念花云将军的功绩与忠烈，修建了一座“ 忠烈祠”，还编了一首“花将军歌”在民间演唱流传。
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