從古至今，中國人一直都非常熱衷於“四大XX”這樣的形容，這和幾千年道家思想的影響密不可分，周易中寫“無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦”，其中，“四”被認為是構成這個世界的數字基礎。再加上古人喜歡用對仗工整的詞句來比擬事物，因此“四大XX”便被廣泛運用。然而除了“四大名著”、“四大才子”、“四大美人”等廣為流傳的“四大”，你還知道中國歷史上有什麼四大嗎？
【四大天王】
幾乎每一箇中國人都知道佛教中的護法“四大天王”，能說出這四尊天神名字的，卻只有寥寥。事實上，這四位天神的名字分別為“東方持國天王”，“西方廣目天王”，“北方多聞天王”，“南方增長天王”。他們分別住在一重天中，東西南北四座山頭，各司其職，各保一方天下平安。
四大天王脫胎於佛教，最早是由梵文經書《金光明經》記載而出。從明朝起，中國古典小說中逐漸開始出現“四大天王”的藝術形象。例如小說《封神演義》中，就將“四大天王”刻畫成“佳夢關魔家四兄弟”。是以一定的藝術加工與漢化，使“四大天王”的形象在中華子女心中根深蒂固。
【四大美人圖】
相信問起中國古代四大美人，大部分的人都能如數家珍地回答出“貂蟬，西施，楊玉環，王昭君”這四位女子的名字。然而，鮮少有人知道，這世上還有一個描繪了四大美人們“沉魚落雁，閉月羞花”之容的“四大美人圖”。
“四大美人圖”刻畫了“西施浣紗，昭君出賽，貂蟬拜月，貴妃醉酒”這四個場景，正對應了四大美人各自的典故故事：
西施在河邊浣紗時，倒映在水裡的美貌容顏讓魚兒都看呆了忘記了游泳，沉了下去。
昭君被漢元帝送去匈奴和親，騎在馬上撫琴訴情，連南飛的大雁都被感染，忘記揮動翅膀，落了下去。
貂蟬與父親王允在院中拜月，突然來了一片雲彩遮住了月亮，王允便向他人誇耀自己女兒的美貌“勝過月亮的皎潔，月亮只能躲避在雲後”。
貴妃楊玉環在園中賞花，她剛一摸花，花瓣立即收縮，宮女們口口相傳“貴妃娘娘和花兒比美，連花兒都羞得低下了頭。”
【四大神獸】
中國古代神話中，將道家五行和天文學結合，創造出了上古四大神獸的神話形象。這四大神獸分別為“青龍，白虎，朱雀，玄武”。周易中將“數”分為“地數”與“天數”，象徵“陰”與“陽”，而至陽“天數”中，青龍位左，白虎位右，朱雀在前，玄武在後，象徵著古人心中，上天至高無上的力量與威嚴。
與“四大天王”一樣，“四大神獸”也有著各自的象徵與寓意：
中國人以龍為天，青龍常被作為鎮邪的靈獸出現在宮闕或墓葬上。因而王室的皇陵中，常常都鑄有青龍，以此保衛墓主靈魂得到安寧。
白虎是戰神，象徵著威武和軍隊，故而古時將軍發號施令的令牌多叫“白虎符”。
朱雀為火鳳，是萬鳥之王，象徵著為人間帶來祥瑞恩澤。
而玄武從圖騰上可以看出，其身為龜蛇同體，龜長壽，蛇善水，因此玄武又象徵著如水一般延綿不絕福壽萬疆，隋唐時期長安城太極宮的宮門叫做“玄武門”，即是寄託了皇室希望其皇室長久統治天下的夙願。
【四大刺客】
“四大刺客”最早由《史記·刺客列傳》系統記載。書中所記載的“專諸、聶政、要離、荊軻”四位令人印象深刻的刺客，就是後人所謂的“四大刺客”。高中文言文《唐雎不辱使命》中，“專諸之刺王僚也，彗星襲月；聶政之刺韓傀也，白虹貫日；要離之刺慶忌也，倉鷹擊於殿上。”寥寥幾句，便已講清前三位刺客行刺的對象與故事。
專諸，春秋吳國人，受吳公子光和伍子胥所託，刺殺吳國君主吳王僚。他將魚腸劍藏於魚腹，成功近身吳王僚並將其刺殺。這個故事相信你一定覺得似曾相識。而專諸也是四大刺客中唯一一個完成刺殺任務之後，功成身退的刺客。
聶政，戰國魏國人，他與韓國大臣嚴仲子交好，決心報答他，因而刺殺嚴仲子的死對頭，韓國相國俠累。相國府中，聶政在成功刺殺俠累之後，接連擊殺了十幾個侍衛，最終寡不敵眾敗了下來。聶政臨死之前擔心連累自己的姐姐，遂自破其面，挖眼剖腹，壯烈赴死。
要離，同專諸一樣，也是春秋吳國人，而更巧的是，他要刺殺的慶忌，就是專諸刺殺的吳王僚的兒子。王僚死後，公子光登上王位。慶忌四處走動招兵買馬，企圖東山再起。公子光便找到要離，讓他刺殺慶忌。要離使出離間計，讓公子光殺了自己的妻子，假意投靠慶忌。某一日在與慶忌同坐一船的時候，要離趁其不備，舉劍刺死了要離，而要離隨後回到吳國，也自刎而死。
荊軻，戰國魏國人。“荊軻刺秦王”、“圖窮匕見”已是大家最耳熟能詳的故事，不用多贅述。荊軻也是“四大刺客”中，唯一一個刺殺失敗的刺客。或許正因為他是這個“唯一”，也因為他要刺殺的對象，是統一七國的秦王，無數電視電影都講述了這一故事；也使得荊軻變成歷史上最為人所知的刺客了。
除了歷史君今天介紹的內容，中國歷史文化中自然還有更多，值得挖掘和介紹的“四大XX”。你還知道有什麼“四大XX”是還不為人知的嗎？快來留言告訴歷史君吧。
閱讀更多 妙筆談文史 的文章
